– Да-а, хорошо устроились, – согласился со старым воякой Егоров. – Как вам договориться-то с этими Рустемками удалось? Надеюсь, что с ними все там в порядке?
– А че нет-то? – хмыкнул сидящий до этого молча Афанасьев. – Если только голова будет трещать, ну и жажда еще мучить. Слабенькие они оказались по этому делу.
– Все по доброму согласию они нам рассказали, – подтвердил слова главного оружейника роты Макарович. – Только вот пообещали мы им, ваше высокоблагородие, что до хана не дойдет их участие в мятеже. Может, отпустим, ежели все удачно получится? Так-то на них крови нет. Ну-у, если не считать ссадин господина прапорщика. У них тут, в Судаке, дома все же, семьи и дети.
– Может, и отпустим, – задумчиво протянул Егоров. – Если мы с этой их кодлой расправимся, то обратной дороги у них уже потом точно не будет. Придется тогда лояльными к нашей власти быть. Бригадиру я, конечно, о них доложу, а вот дальше уже его дело будет. Ему же тут, небось, тоже совсем не лишними будут свои доверенные люди. Так, скажем, на будущее.
– Ну что, поднимаем роту и готовимся к выходу в горы. Тимофея, наверное, придется оставить здесь, в крепости. Так сказать, для контроля за внутренним караулом и для приведения себя в должный порядок, – ухмыльнулся Егоров.
– Ваше высокоблагородие! – Осокин, вскочив с лавки, умоляюще смотрел на командира. – Возьмите меня с собой, пожа-алуйста. Я уже пришел в себя, а по горной дороге на воздухе так и вовсе буду как огурчик! Ну ваше высокоблагородие!
– Чего с ним теперь делать? – Алексей посмотрел на старших унтеров.
– Да возьмите, Ляксей Петрович, старался ведь очень, – попросил за Тимофея Дубков. – У него-то и получился самый первый душевный разговор с Рустемкой. Часик на горном воздухе – и будет как новенький.
– Ладно, только этот запах перегара сбей, чтобы его солдаты не учуяли, – кивнул на похмельного унтера Лешка. – Стройте егерей, господа унтер-офицеры. Много поклажи пусть с собой не берут, налегке по горам пойдем!
Глава 7. Горный монастырь
Два аула обошли стороной. В них запросто могли находиться те, кто непременно постарается предупредить мятежников. Поэтому к приметному ручью вышли уже ближе к полудню. Августовское солнце палило вовсю. Ополоснувшись холодной водой и набрав ее во фляги, пошли вверх по течению, вдоль русла. Впереди всех за пару сотен шагов шли два десятка из дозорного плутонга Аникеева.
Борис самолично с лучшими пластунами обнюхивал и ощупывал каждый камень пути.
– Есть след, – наконец доложился он Егорову. – Хорошо тут ходили, сторожко. Только по самым большим камням и прямо у ручья они шли. Оттого раньше, когда мы тут проходили и все прочесывали, ничего-то не разглядели. Но теперяча, когда уже знали, где этот след искать, стало полегче. Да и оступились они немного. Сутки назад, даже, может, чуть меньше, кто-то здесь проходил.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Алексей. – Значит, не обманули нас пленные. Так, Борис, вы теперь скользите вперед словно ящерицы. Буквально на ощупь теперь идите. Все примечайте и ко всему принюхивайтесь. Смотрите не спугните только никого. Там всего около трех десятков людей, и много постов днем они вряд ли вокруг будут расставлять. Пленный сказал, что в ночь всего два и по два человека дежурят, а днем так и вовсе один пост остается, и его место подсказал. Ты про него уже и сам слышал. Подойдете к нему и хорошенько там осмотритесь. А мы за вами все медленно двинем.
Через пару часов Борис показывал Алексею то место, где дежурили караульные.
– Вот, ваше высокоблагородие, тут поворот у ручья, а посмотрите от него чуть вбок и еще выше. Видите, вона какая расщеленка вверху? В ней-то они и сидят. Двоих мы там заприметили.
– Да, хорошо устроились, не обойти, – пробормотал Егоров, осматривая указанное место в свою подзорную трубу. – Стрелять начнем или же гренаду закинем, значит, точно всех там всполошим, а нам ведь еще с полверсты к монастырю идти. На-ка, Борис, огляди тоже то место из трубы. Хоть у тебя глаз как у орла, а все же не лишним присмотреться будет.
Аникеев несколько минут, не отрываясь от окуляра, изучал саму расщелину и все подходы к ней. Наконец он со вздохом вернул подзорную трубу командиру.
– Хорошая вещь, ваше высокоблагородие, – покачал он головой, – ох и хорошая. Такую бы да в дозор, вот и цены бы этому дозору не было.
– Если на одну чашу весов положить все оружие роты, совершенно все, а на другую вот эту трубку, – постучал по ее корпусу Егоров, – то она, Боря, по своей цене ведь все это перевесит, а то и в два, и даже в три раза.
– Ой-ей! – покачал головой разведчик. – Какая дорогая вещь!
– Ну ладно, ты высмотрел там чего-нибудь? – Лешка кивнул в сторону скрытного вражеского караула.
– Да есть у меня одна задумка, вашвысокблагородие, – ответил тот неуверенно. – Только вот рискованно это все, конечно, очень. Прямо по ручью к ним никак не подберешься. Остается только лишь один путь – сверху. Есть у нас два верхолаза в роте – это Лазар с Огненом, ну и я с ними тоже пойду. Был бы Федор Евграфович, и его бы с собой взяли, потому как ловок он. Но тут уж чего говорить!
Через десяток минут три егеря налегке, только лишь с одними кинжалами, карабкались на крутой горный склон.
– Упадуть, упадуть сейчас, – бормотал молодой солдатик, со страхом вглядываясь в распластанные на скале и поднимавшиеся по малой пяди вверх фигуры.
– Язык прикуси! – прорычал Василий, ладонью, словно лопатой, шибанув парню затрещину. – Залезут! Эти точно залезут!
Медленно поднявшись по вертикальному склону, егеря уже гораздо быстрее переместились вправо и вскоре оказались прямо над нужным местом. Теперь перед ними стояла еще более сложная задача – это спуститься вниз и бесшумно снять караульных. Стоит только лишь одному камешку скатиться, и тогда все – «пиши пропало».
Алексей напряженно всматривался в трубу, отслеживая, как буквально по чуть-чуть, по малому дюйму, спускались вниз его люди. Вот они замерли на уступе и потом спрыгнули прямо в расщелину.
– Вперед! – выкрикнул команду Алексей.
Теперь уже им таиться никакого смысла не было. Если у его троицы ничего не выйдет с бесшумным нападением, то егеря там хотя бы помогут своим товарищам!
– Живые они, братцы, живые! – переведя дыхание, воскликнул Василий. – Говорил же, что залезут и что все у них получится!
От расщелины вниз к ручью спускалась вся троица. Мундиры и руки у егерей были в крови.
– Двое их было, вашвысокблагородие! – доложился Аникеев. – Безо всякого шума мы их обоих срезали. Все оружие ихнее там же, на месте, осталось. Чего его сюда тащить, потом ужо заберем? У нас тут и свое, небось, есть!
– Молодцы, пластуны! Красиво сработали! – похвалил егерей Алексей. – Расчистили путь вперед для роты.
Следующие пару часов егеря неспешно и аккуратно окружали развалины старинного монастыря. С атакой командир пока не спешил. Нужно было ударить так, чтобы ни один мятежник не смог бы укрыться в горах. Хотелось избежать еще и потерь среди личного состава.
