– Ваше высокоблагородие, сегодня под вечер к нашей бухте два турецких корабля подошли, – доложился Быков. – Шлюпки на воду с них пока не спускали. Как они зашли со стороны Кафы, так сразу же якоря отдали и теперяча тихонько там стоят.
– Джафер, это ваши суда? – Алексей кивнул в сторону моря.
– Не знаю, уважаемый, – пожал тот плечами. – Я ведь не моряк и очень плохо в них разбираюсь. На первый взгляд они такие же, как и в прошлые разы. Хотя кто их там знает.
– Ладно, с этим мы сами разберемся, – проворчал Егоров. – Всем замаскироваться и на глаза не показываться! Совсем скоро темнеть начнет, не хватало нам еще тут турок насторожить!
Теплый ветерок, дующий с восточной стороны, чуть пушил волчий хвост на егерском картузе. Дневной зной спадал, но камни и скалы у мыса Алчак все еще отдавали свое тепло. Алексей, привалившись к большому валуну, разглядывал в свою подзорную трубу два стоящих на дальнем рейде турецких судна.
– Да нет, эти точно должны быть наши, – прошептал он. – Неспроста же они отделились от крейсирующей у берегов эскадры и встали вот тут.
Солнце спряталось за мыс, и на побережье резко потемнело.
– Ждем полуночи! – напомнил Макаровичу Егоров. – Дрова для костров и факела приготовили?
– Так точно, ваше высокоблагородие, – кивнул старший сержант. – Как только скажите, все на берегу кучками разложим, а потом маслом прольем. Факела тоже по всем пятеркам распределили.
– Хорошо, – Алексей, поднялся со своего места. – Пока время есть, еще раз проверьте со Скобелевым всех наших людей. Чтобы у встречающих вообще никаких вопросов не было. Вся одежда и оружие на них должны быть только лишь татарские, а сами они чтобы на турецком могли бы свободно разговаривать. Нам никак их нельзя сразу насторожить. Если там, на кораблях, птицы стреляные, то они непременно нас попытаются проверить.
К полуночи на берегу было все готово, сложенные в самом его центре три кладки дров пролили хорошо маслом и около каждой стоял свой человек в татарской одежде. Еще пятеро вместе с Джафаром держались отдельной группкой. Вокруг было тихо, только слышался негромкий шум накатывающих на берег волн.
– Время! – Алексей обернулся и махнул рукой костровым. Мелькнули искры от удара кремня о кресала, вспыхнуло пламя на одном, затем на втором, а потом загорелся и третий костер.
– Ну, теперь ждем! – пробормотал Егоров, вглядываясь в сторону моря.
Через несколько минут послышался скрип от уключин, и к берегу подошла большая шлюпка.
– Selвmьn aleykьm! (– Здравствуйте! – тур.) – послышалось из темноты. – Мы приплыли от господина Ибрахима! Все ли у вас хорошо, уважаемые?
– Selвmьn aleykьm! – откликнулся Лазар. – Да, у нас здесь все хорошо. Русский казачий дозор прошел здесь в сумерках, а ночью они тут вообще не ходят. Здесь все спокойно, можете причаливать.
Через пару минут в прибрежный песок ткнулся нос шлюпки, и с нее выпрыгнуло несколько темных фигур. Крепкий, высокий мужчина с пистолетом в руке вышел вперед.
– Я хочу видеть Джафера. Тут ли он сам?
– Я здесь! – атаман мятежников вышел чуть вперед. – Кто ты такой? Я не вижу твоего лица. И где же сам Ибрахим?
– Я Адем, помощник капитана, – ответил турок, внимательно оглядывая всю приблизившуюся к нему пятерку. – Ибрахим подойдет на лодке сюда немного позже. Скажи мне, уважаемый, как здоровье у твоей третьей жены Гюльсум? Она уже совсем выздоровела?
– Ха, Адем! – усмехнулся Джафер. – Тебя ввели в заблуждение! У меня нет никакой жены по имени Гюльсум, ни первой, ни второй и ни третьей. И все они, слава Аллаху, живы и здоровы. Чего я и всем вам совершенно искренне желаю.
Лешка, стоя за спиной у атамана, чуть-чуть ослабил свою руку, сжимавшую пистолет. Ствол его сейчас давил своим срезом тому в область печени.
Как видно, немного расслабился и посланник Ибрахима. Он опустил свое оружие и подошел ближе.
– Простите за такие предосторожности, уважаемые, сами понимаете, как тут сейчас неспокойно. С вашего позволения, мои люди осмотрят здесь берег, а потом мы отойдем в море и вернемся уже с господином Ибрахимом?
– Да, конечно, – кивнул головой Джафер. – Проверяйте. С приходом этих русских не может быть никакой уверенности во всем. Мы и сами живем здесь в постоянной тревоге и в опасении.
Турок махнул рукой, и четверо его подручных скользнули в темноту. Минут через пятнадцать они вернулись назад и доложились:
– Вокруг все спокойно.
– Ждите, господин Ибрахим скоро будет. Только притушите их, – Адем махнул рукой в сторону костров. – Они дают слишком много света. Похоже, вы не пожалели для них дров.
– Для вас нам ничего не жалко, – улыбнулся атаман. – Вы ведь нас тоже не забываете и никогда не приходите сюда с пустыми руками.
Шлюпка отчалила, и Алексей подал сигнал костровым:
– Оповестить всех! Переходим ко второй части плана! Всем егерям выдвинуться на свои места!
По этой команде вокруг бухты сжалась петля из пяти десятков стрелков. Егеря приготовились к захвату.
Прошло полчаса, а никого все еще не было. Алексей уже начал сомневаться: а не предупредил ли Джафер противника той своей последней фразой при встрече? Вдруг это были особые, обговоренные заранее слова? Бред, конечно, но тут уже поневоле начнешь подозревать. Стоящий рядом с Егоровым Лазар вдруг встрепенулся.
– Я их слышу, ваше высокоблагородие! Точно, со сторон моря звук идет. Там что-то поскрипывает и плещется, похоже, к нам подходят от судов лодки.
Действительно, скоро на темной водной глади стали видны две тени. Из подгребших с моря шлюпок на песок выскочило около дюжины людей с ружьями.
– Эй, Джафер! Как ты поживаешь, дорогой? – раздался крик от одной из лодок. – Нет ли у тебя для меня добрых вестей?
– Все хорошо, уважаемый Ибрахим-бей, – откликнулся атаман. – Есть у меня и добрые вести для тебя, и тот подарок от русских, который ты так сильно хотел получить. А ты сам, надеюсь, не забыл мою просьбу?
– Как же можно забыть о том человеке, которого так сильно уважаешь? – откликнулся высокий человек с длинноствольным ружьем в руках. – В наших лодках лежат новые ружья, а у меня для тебя есть отдельный и очень хороший подарок, – и ударил себя по боковому карману.
По его команде матросы со шлюпок начали выставлять на берег ящики, бочонки и какие-то свертки, а сам Ибрахим со следующим за ним по пятам крепышом пошли прямо к встречающим.
– Ну еще несколько шагов, еще чуть чуть, – твердил про себя Алексей. – Рано, рано, еще немного подойдите.
– Джафер, а кто эти люди вокруг тебя и где твои помощники Лукман и Идрис? – Ибрахим со спутником приостановились, пристально разглядывая стоящих перед ними.
– Вперед, Джафар, вперед! – Лешка чуть надавил дулом в спину атамана, подталкивая его вперед.
