Глава 7
Что-то в лесу изменилось. Атмосфера стала напряженнее, и даже воздух, казалось, загустел. Киара остановилась и повела ухом, прислушиваясь к ночным звукам. Где-то вдалеке послышался волчий вой. Буквально за секунду его подхватили остальные сородичи, разнося тревожную информацию.
Волчица недовольно оскалилась, и рванула вперед. Теперь нельзя было останавливаться.
«Нас преследуют! Пришпорь коня!» — быстро сообщила она Рэю, и тот вздрогнул, с непривычки не поняв, кто говорит с ним. К счастью, он быстро взял себя в руки и последовал ее указаниям.
«Не хочешь вернуть себе прежний вид?» — поинтересовался мужчина.
«Нет, так быстрее», — ответила оборотница. Не говорить же, что конь под ним на последнем издыхании, и скоро придется пересесть на другого? Чуткий слух уже улавливал сбивчивые удары сердца животного и тяжелое дыхание. Странно, что сам вор этого не замечал. Хотя, сколько они уже в пути? Часа четыре, не меньше. И все это время приходилось поддерживать довольно быстрый темп — всадник банально вымотался. Волчица тоже устала, но не показывала этого. Как уже было сказано — ради своих детенышей оборотни готовы были терпеть любые лишения. В том числе усталость и голод. Хорошо хоть по дороге удалось поймать нескольких юрких зайцев.
«Поезжай вперед, мне надо задержаться», — приказала Киара мужчине, а сама резко развернулась и постаралась замести следы. Конечно, вряд ли это поможет, но все же это лучше, чем вообще бездействовать. Кроме того, возникла еще одна неплохая мысль. Прислушавшись к звукам леса и убедившись, что Рэй уже достаточно далеко, и она не сможет спугнуть лошадей, волчица завыла — громко, протяжно и в то же время властно. Так умели только оборотни. Их животные сородичи чувствовали силу вожака и должны были покориться. Даже не так — они просто не могли ослушаться.
Так произошло и в этот раз — не прошло и пары минут, как к Киаре подбежали несколько серых волков. Мысленно объяснив им, что надо сделать, оборотница рванула вслед за Рэем — теперь у них появилось чуть больше времени в запасе.
Девушка успела очень вовремя — лошадь под вором споткнулась от усталости и упала, рискуя придавить всадника. Одним прыжком волчица оказалась рядом и впилась зубами в шею животного, заодно прижимая его лапами. Лучше уж тяжкий груз, чем бьющееся в конвульсиях тело обезумевшего коня.
Паники добавляла и вторая лошадь, нервно косившая взглядом на них. Невольно возникала мысль — не придушить ли и ее для комплекта. Но нет, нельзя.
«Выбирайся», — отступая в сторону, разрешила Киара, но Рэй не спешил.
— Подожди, мне ногу придавило, — сообщил вор, морщась от боли и силясь выползти из-под тяжелого тела.
Киара обругала себя последними словами — и как она не подумала об этом! Ведь в зверином облике она ему не поможет, а в человеческом у нее просто не хватит сил. Хотя, в ином случае Рэй мог пострадать значительно сильнее.
Волчица взволнованно металась вокруг мертвой лошади, стараясь придумать хоть что-то, когда ее лапы вдруг запутались в уздечке.
«Точно!» — поняла оборотница и схватилась за нее зубами — уж на это-то сил точно хватит.
«Когда я потяну за уздечку — постарайся выползти из-под коня» — обратилась она к Рэю, и тот кивнул, стараясь не морщиться от боли. Спустя некоторое время вор все же освободился, но отползти далеко не смог — нога сильно болела. Ему, конечно, удалось избежать перелома, но ушиб был сильным — уже сейчас были видны изменения.
— Нам еще далеко? — крепко сжав зубы, поинтересовался Рэй. Киара подняла морду, будто могла увидеть часы, указывающие остаток времени. Ехать верхом в таком состоянии мужчина точно не сможет — его лошадь слишком перенервничала. А ведь им оставалось преодолеть всего треть пути.
Выбор был не очень утешительным — или же оставить Рэя одного тут, и тогда ей не удастся заручиться помощью богов, либо же остановится на длительный привал, и лишится всех временных преимуществ. Хотя…Был еще один вариант, но для этого им все равно надо немного отдохнуть.
«Да. Так что сейчас мы немного отдохнем. Жди здесь» — сообщила волчица, а после сама себе улыбнулась — как будто Рэй мог куда-то уйти. Через несколько минут вместо волчицы из чащи вышла девушка. Первым делом она проверила состояние Рэя и перевязала его ногу, чтобы еще больше не травмировать ушибленную конечность. Только потом, подумав о будущем привале, она принялась разделывать тушу. Ловко орудуя кинжалом, Киара отрезала от крупа коня самые лакомые кусочки, чтобы в скором времени приготовить их на ужин.
— Что ты делаешь? — с недоумением поинтересовался Рэй.
— Нам нужна будет свежая еда, так почему бы не взять эту?
Мужчина ничего не сказал — съедать тех, кто тебе раньше служил было вполне распространенной практикой. Да и не только когда речь шла о животных.
Рэю было неприятно чувствовать себя бесполезным, и он постарался подняться и развести огонь, но вместо этого позорно упал, громко застонав.
— Сиди. Тем более, что отдыхать мы будем не здесь.
Эта новость удивила вора, но Киара, видимо, не была настроена что-либо сейчас объяснять.
«Интересно, и как же мы доберемся до другого места?» — с раздражением подумал он, ощупывая ногу. Угораздило же его коня споткнуться об очередной корень!
Тем временем девушка распутала крепкий узел, все еще удерживающий выжившую лошадь у тела падшего сородича. Она быстро накинула уздечку на ближайшую ветвь, и опять, не говоря ни слова, ушла в лес. Из-за деревьев вернулась уже волчица.
«Отвернись», — буркнула Киара, и Рэй послушно все выполнил, удивляясь тому, что после всего произошедшего, она еще не утратила способность смущаться. Это даже удивительно. Мужчина, конечно, отвернулся, но утаить то, что происходило за его спиной, было сложно. Судя по звукам, оборотница принялась за ужин — чавкающие звуки, тихое рычание и хруст перекусываемых костей давали полную картину происходящего. Когда вор все же слегка скосил глаза, то чуть не присвистнул — еще бы, ведь она в одиночку обглодала почти половину туши.
Отвлекать ее от трапезы не хотелось, но дело не ждало — каждая минута промедления могла стать решающей для Эмили. Странно, что Киара забыла об этом. Хотя, может, это волчица затуманила ее разум? Мало ли, как там у оборотней все происходит.
«Эй, я понимаю, что у тебя ужин, но…» — решил все же напомнить о себе Рэй, но тут же услышал в голове женский голос.
«Дай мне пять минут, и мы уберемся отсюда» — коротко бросила девушка, давай понять, что не хочет, чтобы ее отвлекали.
Ситуация становилась все более странной — Киара сама рвалась как можно быстрее отправится на поиски дочери, а теперь же зачем-то все время будто тянет время. То отлучится, то загрызет коня вместо того, чтобы просто усмирить его.
Наконец, утолив голод, волчица присела, и, приподняв переднюю лапу, протяжно завыла, заставив всех присутствующих на поляне, вздрогнуть. Спустя пару минут к ним вышли волки и, судя по звукам, со временем их могло стать больше.
