«Похоже, Карстен устроил облаву на оборотней. Их убивают без суда и следствия»
«Это все — оборотни?», — не могла поверить она. Для подтверждения своих слов Рэй даже подошел ближе, демонстрируя свежие раны на ладонях погибших.
«Да. Одного из них казнили при мне. Я ничего не успел бы сделать»
Девушка звучно выругалась, и Рэй почувствовал ее боль и злость.
«Я думаю — именно это от тебя и скрывали. Твои друзья еще до нашего появления что-то планировали — поэтому все и начали стекаться в столицу. Император же обо всем догадался и решил перестраховаться».
«Вполне может быть — очень похоже на него, — девушка замолчала, а после произнесла: — мы должны им помочь. Нельзя оставлять их на глумление толпе».
— Нет! — вслух резко произнес Рэй, но опомнился: «Это ловушка — кому как не тебе это понимать? Тебе сюда нельзя, как и любому из оборотней! Да и остальным не советую — это лишь предлог чтобы выйти на кого-то из зачинщиков бунта»
«Бунта?»
«Сомневаюсь, что император знает о том, что ты выжила — значит, считает, что бороться против него начали другие. Впрочем, — сейчас не важно, как именно это назвать — сути это не меняет»
«Но…»
«Никаких «но». Я запрещаю тебе заниматься этим. Нам стоит подумать как избежать новых жертв, — жестко сказал Рэй и почувствовал, как воля оборотницы подчинилась ему. — Мне надо еще немного времени для того, чтобы закончить дела. Думаю, через пару часов я буду на месте».
«Хорошо. В таком случае — буду ждать» — уже спокойно сказала Киара, хотя было понятно, что она недовольна.
Рэй закрыл глаза и почувствовал, что сознание снова полностью принадлежит только ему. Что ж, этот навык явно будет полезен для них, если разобраться, как именно он работает.
Селена все еще вызывала у Эмили странные смешанные чувства благодарности и страха. А что если это одна из особо извращенных пыток странного императора? Заставить ее поверить в то, что теперь все хорошо, а потом отобрать…Что? Жизнь? Свободу? А, впрочем, не все ли равно? Думать о смерти матери не хотелось, но понемногу девочка себя приучала к мысли, что теперь осталась совсем одна. Никто не придет, не позаботиться и не спасет ее — просто некому это сделать. Да и кто решит искать ее в другом мире? То, что она больше не в Баркзааре стало понятно сразу — другое ощущение магии, да и вид за окном.
Значит, надо было выкручиваться самой. Но для начала надо хотя бы немного подготовиться к побегу — для этого Эмили стала ночами упражняться в магии. Мама запрещала это, но теперь даже она бы одобрила ее действия. Без этого малышка просто не могла бы тягаться с остальными обитателями замка.
Почему-то Эм точно знала, что все они, даже император, значительно слабее ее. Вот только важно ли это, если ты не можешь похвастаться и малой долей их мастерства?
Девушка, приютившая ее, была странной — почти пустой с точки зрения магии, как и Рэй, но безумно сильной внутренне. Как ее мама. Возможно, именно поэтому Эмили и прониклась к ней, хотя и старалась всячески отстраниться. По указанию Селены ее поселили в соседних покоях, где была мягкая и широкая кровать, принесли чистые, хотя и немного великоватые, вещи и стали кормить вкусной пищей. После мрачного подземелья это казалось сказкой. Но какой-то уж больно сладкой, и оттого — искусственной.
Кроме того, теперь к девочке приставили двух нянек, которые больше походили на стражниц в платьях. Они сопровождали ее повсюду и следили за малейшим движением и словом. Для чего? Может, чтобы она не могла навредить их госпоже, а, может, чтобы не сбежала. В любом случае их присутствие было неприятно, но вполне терпимо. Ночью же они оставляли ее, перед уходом наводя особые защитные чары, мешавшие Эмили даже встать с постели, не то что ускользнуть. Кончено, это создавало определенные трудности, но маленькая чаровница уже работала над их устранением — не зря же практиковалась до этого тайком?
Магия будто была частью ее природы, и легко давалась Эм — стоило только научиться направлять ее в правильное русло и скрывать магический след. Однажды, зайдя в комнату утром, няня недовольно повела носом, чувствуя чужое колдовство, но так ничего и не найдя, забыла об инциденте. Эмили же только порадовалась тому, что с каждым днем ей все легче овладевать силой.
Малышке казалось, что с момента ее появления в замке прошла целая вечность, хотя на самом деле вряд ли минула даже неделя. Но за это время слишком многое изменилось в том, как она видела мир, и кем ощущала себя. А еще появилось стойкое чувство, что это уже было, но не с ней, а с ее матерью — то же отделение от семьи и желание отомстить виновнику. Что ж, похоже, в этом они были с Киарой похожи больше, чем кто-то мог подумать.
Приход Утера оказался как нельзя кстати — он заставил свою подопечную выплеснуть всю бурлящую в ней злость и направить ее в нужное русло. Конечно, Киара была еще не в той форме, чтобы соперничать с лучшим мечником отца, но надеялась быстро восстановить утраченные навыки.
Но сейчас ей надо было просто успокоиться и не убить все свое окружение. Пока этого было достаточно.
После продолжительной тренировки наставник прямо спросил:
— Что заставило твою кровь закипеть? Я давно тебя не видел такой, — задумавшись, Утер кивнул: — Да, еще с того самого дня, когда тебе предстояло вступить в бой с орками.
— Не напоминай мне об этих ублюдках, — рыкнула Киара, вытирая пот со лба.
— И все же…
— Узнаешь все на малом совете, — коротко бросила девушка, понимая, что полностью так и не смогла обуздать свои чувства.
— Хорошо. Когда и где? — Похоже только Утер мог остаться равнодушным к тому, что его фактически сделали членом одного из самых привилегированных обществ. Во всяком случае, среди оппонентов Карстена.
— Здесь, в моей комнате, как только появиться Рэй.
Мужчина удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал — его девочка выросла и имела полное право заводить любовника. Вот только прежде она никогда не смешивала работу и личную жизнь. Ладно, надо будет присмотреться к парню получше — в конце концов, напрямую он с ним еще не встречался, только так — наблюдал издали. И, кстати, ничего плохого не мог о нем сказать. Слегка зажат, но это вполне обычная ситуация для подобных обстоятельств. В остальном же, видимо, предпочитает слушать, а если говорить, то по делу.
— И когда же это будет, позволь узнать?
— Не знаю. Но, думаю, довольно скоро, — заметила она. В дверь постучали, и девушка быстро открыла ее. На пороге стояла молоденькая девушка-служанка — та самая, что встретила их вчера.
— Ваш спутник уже вернулся в «Чайную розу», миледи, — присела она в реверансе.
— Отлично. Скажи, что я жду его. А заодно и передай то же своему хозяину, — Киара накинула легкую куртку и вышла вслед за девушкой, бросив Утеру короткое: — Жди тут.
Мужчина прошел в комнату для совещаний и занял одно из мест по правую руку от стула оборотницы. Он никогда не претендовал на особый статус, и сейчас не собирался этого делать — это удел молодых и амбициозных щенков. Он же уже все доказал себе. Да и девочка сама должна иметь право посадить возле себя того, кого посчитает достойным этой чести.
