— Да уж, красиво, — послушалось со стороны, и Рэй обернулся, увидев рядом с собой Норда.
— Бой?
— Да. Он лучший мечник из тех, кого я знаю, и ученица держится достойно. Но форму она потеряла — теперь приходиться многое наверстывать. Порой приходит сюда еще затемно, а уходит только когда зал опустеет. Но Утер жесткий и упертый — он быстро вернет ее в строй.
— Было бы неплохо, — хмыкнул Рэй, прикидывая, какого же ответа от него ждут. Зато теперь становилось понятно, что у девушки просто нет времени на что-либо, раз даже для занятий с ним приходиться отбирать время у необходимых ей самой тренировок.
Битва стала жарче — Киара почувствовала усталость учителя и старалась наносить более сильные удары. Хотя, может, это ее чувства вышли из-под контроля, и она дала волю злости.
Так и есть — сперва молодая королева пропустила несколько ударов, из-за чего на ее руке и бедре заалели тонкие кровавые полосы, а потом и вовсе потерялась в пространстве. Секунда времени, и Утер уже выбил меч из ее рук. Другой бы закончил на этом бой, но Киара вместо этого только резко пригнула на противника, преображаясь в волчицу, и постаралась вцепиться в плече наставника.
Рэй задержал дыхание от остроты момента, но в следующую секунду замер с открытым ртом. Старик не стал даже отступать в сторону, а встретил огромного зверя лицом. Его взгляд был цепким и скорее раздраженным, чем испуганным. Точный удар ногой в грудь волчицы, а затем — быстрый удар в челюсть, и зверь оказался повержен. Утер прижал лезвие меча к горлу подопечной, и той оставалось только бессильно скалиться на него.
— Вот это да… — восхищенно и в то же время с некоторым недовольством заметили в толпе. Как не крути, а никому бы из них не хотелось, чтобы их вторую сущность вот так позорно остановили на глазах у всех. Рэй же сосредоточился на том, что происходило на арене.
Утер убрал меч, и склонился над поверженной противницей:
— Я запретил тебе перевоплощаться или использовать магию! Ты никогда не будешь сильной, если будешь рассчитывать на них, а не на собственное умение! Я думал, уж ты-то должна была усвоить этот урок!
Все, верни себе прежний вид и возвращайся к тренировкам! У нас нет времени расслабляться! — Утер развернулся и прихрамывая, направился к лестнице из подземелья. Что ни говори, а сражение с оборотнем не далось ему легко.
Все это мужчина говорил тихо, и Рэй вряд ли услышал его, если бы только не стоял так близко.
Волчица поднялась на лапы и недовольно обтрусилась. Это простое движение мгновенно разогнало всех зевак, оставив их с Рэем наедине. Даже Норд, хмыкнув, ушел.
— Помощь нужна? — решил зачем-то уточнить мужчина, но в ответ услышал недовольный рык. — Да ладно — ты отлично держалась. А если уж вспомнить, как долго ты не брала в руки меч…
Кажется, эта фраза была лишней, потому что волчица резко развернулась и пригнула на Рэя. Повалив его на пол, Киара прижала мужчину к холодному полу:
«Мне не нужны твои идиотские слова поддержки!» — зло сказала она в мыслях.
— Как скажешь. Но…
Закончить он не успел — волчица уже ушла, недовольно махнув хвостом и как бы невзначай, задевая его массивной лапой.
— А ты, похоже, отчаянный, раз рискнул к ней сейчас подойти, — Норд улыбнулся в усы и подал Рэю руку.
— Не думал, что ее это так заденет.
— «Заденет»? Да она в бешенстве! Конечно, вряд ли бы кто-то из нас устоял против Утера в честном бою, но для нее это дело принципа. Раньше ей не раз удавалось его победить, а тут…Мы ее не осуждаем — ее наставник — это нечто. Будто и не обычный человек… — Норд распинался, рассказывая обо всех прошлых подвигах мечника, в частности — во время войны с орками. Но Рэй почти не слушал его, сосредоточившись на эмоциях Киары.
Девушка и вправду была очень зла, но ее чувства были направлены не на Утера или невольных свидетелей ее унижения, а на саму себя. Создавалось впечатление, что она не может простить себе того, что оказалась слабее, чем предполагала.
А еще, что не могло не радовать Рэя, она чувствовала решимость добиться своей цели и стать сильнее Утера. Пусть меч не был основным ее оружием, но с ним было куда спокойнее и надежнее.
Мужчина улыбнулся своему маленькому открытию. В конце концов, лучше так, чем бессмысленные обиды и бездействие.
Кроме того, он понял одно — сегодня ему явно не видать помощи оборотнице в работе с магией — нелепых слов утешения она ему так быстро не простит. Хотя, надо ли ему это? Вряд ли — хватит и того, что они понемногу учатся сотрудничать, а большего сейчас и не надо.
Весь последующий день Киару преследовало чувство, что должно произойти что-то неприятное. Нет, не беда или что-то по-настоящему плохое, а именно какие-то неприятности. Будто птица нагадит на любимое платье перед важным мероприятием, и переодеться уже не успеваешь.
Это сбивало девушку с толку, но, в конце концов, она убедила себя, что это лишь надуманные ею самой фантазии, а никак не хорошо развитая интуиция.
Прошло пару дней с того момента, как Рэй увидел сражение Киары с наставником, и все это время его не покидала уверенность что девушка злиться на него. Ну, или, во всяком случае, старательно избегает. Естественно, ни о каких индивидуальных занятиях речи не шло, как, впрочем, и об обычном обмене информацией. Хотя тут, пожалуй, дело было в том, что ничего нового и не происходило — шпионы в замке Карстена как раз вышли на дежурство, так что не имели возможности встретиться с девушкой.
Тем не менее, Рэй решил не заморачиваться настроением оборотницы, а заниматься тем, что было по-настоящему важно — тренироваться в метании ножей и применении магии. Как оказалось, среди армии Киары почти не было тех, кто умел управляться с ножами. А потому, ему зачастую приходилось самому заниматься в отдаленной части полигона. Рэя это не расстраивало — скорее наоборот, даже радовало в некоторой мере. За годы шлифования профессии он привык к одиночеству, так что оно никогда не было ему в тягость.
Раз за разом мужчина загонял ножи в мишень, порой даже с трудом доставая их оттуда. Ну хоть в этом мастерстве он был уверен. Кстати, где-то на задворках сознания мелькала самодовольная мысль, что вряд ли кто-то из свиты Киары смог бы сравнится с ним в этом нехитром занятии.
Нож удобно лег в руку, а Рэй снова поймал на себе чужой взгляд. Но, оглянувшись, он никого не увидел. Это был уже не первый раз за последние дни, и это было очень странно и неприятно.
«Глупость какая-то» — с раздражением подумал он, а потом, сам не зная почему, вдруг резко развернулся и метнул нож в другой конец комнаты.
Массивная черная волчица ловко отскочила в сторону, с недовольством глядя на него.
— Ну, и что ты хотела? Неужели думаешь, что твоей второй сущности я не найду что сказать? Между прочим, нам есть что обсудить, — вместо приветствия сказал Рэй, но волчица не ответила. Более того — даже мысленно проигнорировала его слова, хотя прежде такого не случалось. Ну, если не считать времени, когда Карстен только выкрал Эмили.
