Проходя мимо тренировочного полигона, мужчина всего на секунду задержался, оценивая технику боя нескольких воинов. Но этого вполне хватило для того, чтобы его тоже заметили и оценили.
— Чего стоишь там, стихийник? Не бойся — мы тебя кусать не будем, — резкий голос Аластора неприятно полоснул по ушам.
— Да я и не боюсь. Так, шел мимо просто, — осторожно отозвался Рэй. Вот ему только бессмысленной стычки с дружком Киары не хватало для полного счастья!
— А чего же сразу мимо? Спускайся к нам — потренируемся, — все так же самодовольно оскалился оборотень. Норд, стоявший рядом, придвинулся ближе и еле слышно шепнул:
— Оставь его в покое — сам же помнишь, что у него повреждена рука.
— Да нет, об этом я как раз и не забыл, — сквозь зубы процедил Аластор, скользнув взглядом по абсолютно здоровым рукам соперника. — Спускайся, говорю, — громче, и с некоторым вызовом обратился он к Рэю, но тот лишь мотнул головой:
— Нет уж, спасибо. Как-то не хочется с вами драться… — постарался снова отказаться мужчина, понимая, что вряд ли устоит в бою на мечах. Да еще и с молодым оборотнем.
— А что в нас такого? Или ты брезгуешь тренироваться с «шавками» как мы? — Да уж, Аластору передали, слова, что говорил Рэй вчера, сражаясь с волчицей. Странно только, что в тот момент, когда мужчине нужна была помощь, все благополучно проигнорировали это.
Вор удивленно поднял брови и скрестил руки на груди:
— Нет, просто не люблю тренироваться с неадекватными людьми, — а чего уж скрываться, если его и так все считают врагом народа?
— Неадекватными, значит, — сквозь зубы прошипел Аластор. — А, может, ты просто боишься, что все узнают, чего ты на самом деле ничего не стоишь? — С этими словами оборотень бросил Рэю меч, но тот сделал вид, что не заметил этого. — Подними его и покажи, на что способен!
Маг проигнорировал слова оборотня и даже не шевельнулся.
— Мне. Это. Не интересно, — коротко ответил мужчина и развернулся, собираясь уйти.
— Ну а что тогда тебе интересно? Хотя, постой, сам догадаюсь! — Аластор сделал вид, что о чем-то сильно задумался, а после с ехидной улыбкой выдал: — Ах да…Как же я мог забыть? Идти к власти, прячась за женской юбкой? Конечно, куда уж нам со своими железяками к твоим высоким целям и привычкам.
В голосе волка теперь не было даже намека на вежливость или дружескую поддевку — все затопила сплошная злость и желчь.
— Следи за словами, а лучше — хотя бы иногда думай, прежде чем говорить. Не все вокруг такие, как ты. И уж прятаться, поверь, я не привык.
— Да неужели? — прищурился Аластор и сказал, будто выплюнул: — Докажи!
Рэй от злости сжал кулаки. Понимал же, что его провоцируют, вот только зачем? В голову лезла всего одна мысль — чтобы публично унизить. Он все еще оставался для них чужаком, который по неизвестным причинам даже не старается найти расположение оборотней. Это было странно, и, как все странное — пугало. Логика была бессмысленной и глупой, но, к сожалению, старой как мир. Естественно надо было взять себя в руки, и напомнить, что стоит быть умнее этой своры, но, почему-то, мужчина подумал совсем о другом:
«Да какого троля?! Они не отстанут от меня, чтобы я не сделал! Так к чему сдерживаться?! Тем более, что я уже давным-давно перестал быть мальчишкой для битья» — решил Рэй и почувствовал привычное напряжение во всем теле, и то, как чешутся кулаки. Да уж, но не силен в боях на мечах, но и у него найдется пара козырей! И да, кто бы что не думал, а драка все еще оставалась для него лучшим средством для снятия напряжения. Так что это именно то, что ему нужно сейчас.
— Что ж, если ты только так можешь самоутвердиться, то я не против поработать с тобой. Только давай обойдемся без твоих оборотничьих штучек! — поставил условие мужчина, поднимая меч.
— Но и ты, будь добр, забыть о магии, — напомнил Аластор, а в глазах его уже сверкал блеск торжества. Почему-то он даже мысли не допускал, что может не выйти победителем из этого боя.
— Без проблем, — кивнул Рэй. Кто же признается, что это условие ему только на руку? Хоть не будет лишних вопросов по поводу его сил.
Между соперниками было всего одно существенное отличие — один полагался на свое мастерство и чувствовал меч, как продолжение самого себя, с легкостью управляя тяжелым металлом, в то время как второй использовал оружие только как вспомогательное средство для достижения победы.
Киара устало привалилась к стене и медленно по ней сползла. Минутная передышка для нее была теперь чем-то сродни волшебного оазиса, который не каждый счастливый путник может встретить на своем пути.
Увидев то, как трясутся руки, девушка тихо выругалась. Ну что ж, сегодня, хотя бы, на ее счету была победа — слабая, вырванная с кровью, но победа. И даже язвительный Утер ничего не сказал, принимая честный проигрыш.
— Ты же не думаешь, что тренировка на сегодня закончена? — поинтересовался наставник, когда оботница удосужилась посмотреть на него.
— И в мыслях не было. Но, если позволишь, мне надо проверить как там Рэй.
— Что, вчера снова потеряла его?
— Да, — сейчас Киару даже не удивляла осведомленность учителя. — Хотя я была уверена, что он даже с постели не встанет. По крайней мере, до утра.
— Значит, ты должна радоваться, что он сильнее, чем мы думали. Или у него есть что-то, что делает его сильнее, — взгляд мечника был таким красноречивым, что оборотница вынуждена была отвернуться. Не говорить же ему, что именно может влиять на состояние Рэй. — Ладно, иди — проведай своего друга, а я пока посмотрю, как проходят тренировки твоей армии.
На полигоне был слышен шум. В общем, это было вполне обычно, даже учитывая количество довольных комментариев и подбадривающих возгласов, но Утер вдруг уловил что-то особенное во всей этой возне и кивнул ученице:
— А-ну пошли-ка со мной.
Одного вида мечника хватило для того, чтобы без особых усилий пробраться ближе к сражающимся.
— Кажется, уже никто никуда не спешит, — ухмыльнулся он, увидев условную арену.
— Шаррас вар! — еле слышно произнесла Киара. Уж она-то прекрасно знала, что надолго Рэя не хватит — слишком уж слабым он был воином. — Какой идиот вызвал его на бой?! — спросила она, и тут же увидела все своими глазами.
Естественно, кто же еще это мог быть, как не Аластор? Нет, она определенно придушит обоих, как только они перестанут вести себя как зарвавшиеся подростки!
Утер тем временем, окинул взглядом толпу и понял, что те определенно чего-то ждут. И с каждой минутой их настроение все больше меняется. Если вначале были только подбадривающие Аластора крики и чуть насмешливые комментарии в сторону Рэя, то теперь оборотень перестал быть явным фаворитом. Мужчины бурно делились впечатлениями, оценивая возможный исход драки, и уже сомневались — так ли их любимый оборотень легко победит.
