— Пошли, — в тон ему произнес Утер. Нет, эта спевшаяся парочка явно доведет Киару!
Мечник резко захлопнул двери покоев девушки и выразительно посмотрел на свою подопечную.
— Что?! Ты сам не захотел, чтобы я вмешалась! — огрызнулась она.
— А этого и не надо было. Тут можешь не сомневаться, — хмыкнул Миллиган.
— Тогда чего вы от меня ждете?
— Парень явно самородок. Упертый и знает, чего хочет. Но ему не хватает навыков и знания. Судя по всему, многое делает интуитивно, а не полагается на практику.
— И что с того? Если ты хочешь сказать, что мне надо с ним больше заниматься…
Утер прервал ее на полуслове, подняв руку:
— Ни в коем случае! Мечник он слабый, но я возьмусь довести до ума уже то, что он умеет. С магией пусть помогают парни — тебе нечего на такое отвлекаться. Да и моностихийники лучше помогут понять каждую из них. Ты же после только объяснишь, как объединять магию, — обдумывая увиденное, сразу же решил Утер.
— Они не станут его учить. Да и с чего вдруг такие изменения? — нахмурилась девушка.
— Станут. Поверь, теперь — станут, — хмыкнул Миллиган. — Парень доказал, что достоин быть членом стаи. И, к тому же, не стал унижать Аластора, что также добавило ему очков в глазах остальных.
— То есть…
— Да. Сегодня он, можно сказать, прошел свое испытание, а, заодно, и инициацию. Так что можешь не переживать — парни подучат его. А уж зачем и почему — они вряд ли поинтересуются. Только вот что… — Утер пристально посмотрел на девушку и произнес: — Хватит прятать его за собственной юбкой. Пусть набивает шишки и решает дела так, как привык. А если уж ты переживаешь, что он не сможет контролировать тебя, то это чушь. Вчера ты убедилась, что расстояние для него не имеет значения.
Киара хмурилась, не принимая до конца слов наставника. Да, она видела, что Рэй может за себя постоять, но Аластор был злопамятным и вполне мог отомстить за публичный проигрыш. Да и она не могла рисковать тем, от кого, если верить жрецам, зависела жизнь ее дочери.
— Хватит. Его. Опекать. Ты делаешь только хуже. В конце концов, нам нужен боец, который станет частью коллектива, а не отделиться от него при первой же возможности. Ты ведь не хотела бы, чтобы все считали его потенциальным союзником Карстена?… — жестко подытожил Миллиган. Оборотница вздохнула, понимая, что выбора ей не оставляют.
— Хорошо. Но, тогда, я хотела бы, чтобы его обучали наши парни, а не кто-то чужой. Так нам удастся избежать разглашения этого маленького секрета.
— Верно. Так что все сделаем. Но сейчас главное — найти его. Ты знаешь, где может быть твой друг?
— Наверно, где-то на полигоне. Но не уверена.
— Что ж, тогда поищем.
Глава 14
Рэй выскочил из таверны, как ошпаренный и мысленно проклинал всех известных ему богов. И зачем только в это ввязался?! Ну да ничего — справиться! Теперь эти напыщенные индюки увидели, что щенок тоже умеет скалиться, и отстанут от него, а большего ему и не надо.
Во время драки он хорошо выпустил пар, но, казалось, напряжение внутри него стало только больше.
Да пошло оно все! Киара с ее интригами, Аластор с его имперскими замашками и остальные с сомнительным взглядом на его место в жизни стаи. Стаи…От этого слова стало смешно — а ведь они и в самом деле стая. Во всяком случае, ведут себя ничуть не лучше своры уличных собак, что грызутся за лучшую кость. И зачем ему все это?! Он ведь пришел сюда не за Карстеном или дуратским троном империи, а за Эмили.
Воспоминание о маленькой девочки враз остудило его злость. Они прячутся в подземелье пока малышка, быть может, страдает в замке императора. Кто знает, что он с ней делает? Да, Киара рассказывала всю новую информацию, и даже планы о передаче магии, но, где гарантии, что сейчас она в безопасности? Ублюдок может уже сейчас забирать у нее силы, чтобы не рисковать собственной женой.
Рэй мотнул головой, отгоняя ненужные мысли. Сам же знает, что эмоции — худший враг приличной вылазки. Заскочив в первую попавшуюся забегаловку и заказав там стакан пива, мужчина быстро вынул из-за пазухи чистые листы и карандаш и принялся рисовать по памяти план замка. Пришлось переделать карту несколько раз, прежде чем результат полностью его удовлетворил. Благо, память Киары, как и его собственная, долго сохраняли мелкие и, казалось бы, ненужные детали.
Что ж, теперь осталось дело за малым — проскользнуть в замок и забрать оттуда Эмили. И не стоит ждать ни от кого помощи. А уж если кто и захочет дальше играть в свои игры, то пусть делают это без них.
До вечера надо разобраться с мелочами. Но это только детали — порой дела приходилось проворачивать куда быстрее и без должной подготовки.
Воспользовавшись одним из отдаленных порталов, Рэй проник на дальнюю часть полигона. Каждый был занят своим делом, так что ему удалось незамеченным проскользнуть в свою комнату. Подумав еще немного, мужчина все так же незаметно пробраться в покои Киары и прихватить ее плащ. Он очень надеялся, что одежда насквозь пропиталась запахом девушки, и отпугнет псов. Ну, а если нет — чем не повод подкинуть им вещицу, отвлекая внимание от себя любимого?
В сумке, перекинутой через плечо, уже лежали все необходимые для вылазок инструменты, и, судя по часам, закат был уже близок. Не долго раздумывая, Рэй вышел на улицу и направился к замку императора. Еще в своем мире он заметил, что чем откровеннее глазеешь на что-то, тем меньше шансов, что тебя уличат с поличным. А уж такое неординарное строение, как обитель спасителя и покровителя страждущих и обреченных (или как там еще величает себя Карстен) явно стоит внимания зевак.
Нет, конечно, мужчина не стал предпринимать попытки пробраться на территорию засветло, но, с явным интересом всматривался в окна предполагаемой комнаты Эмили. Как только стемнело, одна из служанок, приставленных к девочке, вышла на узкий балкон и плотно закрыла двери. Ее фигура то и дело мелькала в дверном проеме, загораживая все остальное, что находилось в комнате. Было заметно, что женщина нервничает — судя по тому, как он время от времени кидала взгляды за окно, ей натерпелось побыстрее сбежать по своим делам.
В какой-то момент Рэю показалось, что он увидел детскую ручку, которую тут же схватила недовольная служанка. Мужчине стоило больших усилий, чтобы не сорваться с места и не пробраться в комнату прямо сейчас. А что? Женщине явно не помешали бы пару уроков хороших манер.
Наконец-то свет погас, а спустя несколько минут, из-за ворот показалась та самая служанка. Как и предполагал Рэй, ее уже ждал некий мужчина в потрепанной, но чистой форме стражника.
— Чего так долго? — хмуро поинтересовался он у спутницы, но та лишь недовольно фыркнула:
— Девчонка совершенно измотала меня! С ней столько проблем, что и говорить не хочу об этом…
Парочка удалилась, а Рэй, скрытый ночной тьмой, забрался на дерево, которое приметил еще вчера. Улицы были все еще оживленными, так что ему оставалось только ждать.
