На кровати кто-то заворочался и замер. Причем мужчина четко понял, что его «засекли». Проблема была всего одна — он не был уверен, что это Эмили.
Пробуждение настало резко — будто кто-то выдернул ее из сна, окатив ушатом ледяной воды. Осознание того, что она больше не одна в комнате пришло сразу, и только потом она увидела худощавую мужскую фигуру на балконе. Почему-то в глаза сразу бросилось то, что плащ на нем был явно с чужого плеча — слишком уж короткий.
Незнакомец стоял на пороге, и не делал даже попытки войти.
«Неужели знает о защите?» — страха не было, только любопытство и недоумение. Кто это может быть? Поддержки ждать было неоткуда, а, значит, это очередные враги императора, решившие спутать ему планы, выкрав ее. Какие? Эмили не знала, но понимала, что этого противника она хотя бы немного изучила, а, значит, шансы на побег были выше, чем с кем-либо другим.
Теперь оставался вопрос — ночной гость постарается выкрасть ее, или же устранить на месте?
Как не странно, но он не делал попыток приблизиться к ней. Только посматривал на двери, распахнувшиеся при его приходе. Значит, входить вряд ли будет, как и пытаться увести ее — иначе бы уже попробовал бы хоть как-то привлечь внимание.
«Значит, все-таки, устранять» — почти апатично подумала девочка, усердно делая вид, что спит.
Фигура в проеме медленно подняла руку, будто прицеливаясь для магического броска, и тут Эмили уже не выдержала. Сделав мгновенный пас руками, она бросила в него массивную вазу, стоявшую на ближайшем столике у балкона. Мужчина ловко увернулся, и ваза вылетела в сад. Спустя секунду послышался глухой звук разбивающегося о землю предмета.
Незнакомец удивленно вскинул голову и посмотрел на нее. Что, не ожидал отпора? Наверняка. Уже не скрываясь, Эмили присела на кровати и прямо посмотрела на незваного гостя, а тот вдруг поднял руки, показывая, что не держит в них оружие (ага, будто магам оно надо!), а затем неспешно приставил палец к губам, прося ее не кричать.
Хочет поиграть? Что ж, это может быть занятно. Девочка скрестила на груди и слегка наклонила голову. Тем временем мужчина потянулся к капюшону и сбросил его. Лунный свет упал на лицо, и малышка едва слышно ойкнула.
— Кристиан… — прошептала она, порываясь встать, но мужчина вдруг замахал руками, напоминая о защите.
«Шаррас вар! Что же делать?!» — разозлился Рэй, понимая, что дальше ему не пройти. Во всяком случае сейчас. Девочка смотрела на него и, видимо, не знала, стоит ли верить тому, что видит. В конце концов, что мешало кому-то принять образ старого знакомого? Судя по взгляду и тому, как она зажимала рот маленькой ладошкой, Эмили явно не ожидала его увидеть. Ну конечно, она же помнила, как посланники Карстена жестоко расправились с ним и ее мамой.
Хотелось как-то объясниться с малышкой, но как?…Судя по всему, потоки были настроены только на живых (а, может, и не очень) людей. Значит, все остальное они просто не заметят. Мужчина полез в сумку и достал лист бумаги и карандаш, затем, написав всего пару строк, свернул его и отправил Эмили. Та, поняв его задумку, поманила записку к себе.
«Эмили, мы с твоей мамой обязательно что-то придумаем и заберем тебя отсюда — дай только разобраться с защитой.
Твой друг, Рэй.»
Прочитав письмо, девочка вскинула голову и беззвучно спросила «Мама»? Ее глаза снова наполнились слезами и Рэю пришлось напомнить, что шуметь сейчас ни в коем случае нельзя.
Несмотря на все обиды и разногласия, эта сцена напомнила ему об очень важном факте — любовь матери и ребенка всегда взаимна, а, значит, Киаре тоже важно узнать, что с ее дочерью все в порядке. Пока он видел, что девочка жива и, кажется, здорова, а о большем сейчас не стоило и мечтать.
Сосредоточившись, он мысленно позвал оборотницу, но та не отзывалась.
«Киара, гоблин тебя побери!» — чуть ли не вслух прорычал Рэй, когда в голове, наконец-то, послышался чужой голос.
«Что ты хочешь?!» — судя по злому и сонному голосу, он разбудил девушку, но ничуть не жалел об этом.
«Ты должна это увидеть» — не прошло и секунды, как взгляд расфокусировался, давая понять, что его глаза стали и глазами Киары. Мужчина сразу же почувствовал чужое волнение, а горло сжал спазм.
«Забери ее», — в голосе была мольба, но Рэй мотнул головой:
«Не могу — она под чужой защитой. О нашем побеге станет известно раньше, чем мы успеем сбежать».
Не говорить же, что судя по всему, им и сбежать-то вряд ли получиться живыми.
Молчание затянулось, хотя он все еще чувствовал чужое присутствие. Что ж, значит, Киара отдала ему бразды правления и согласилась на роль молчаливого соглядатая.
Тем временем, Эмили только со страхом всматривалась в темную фигуру друга — а вдруг уйдет, и она снова останется одна? Оба молчали, не зная, что делать и не имея возможности даже поговорить — слишком высок был риск быть услышанными.
«А что если защита настроена только на проникновение, а не на выход? Тогда Эмили могла бы сама подойти ко мне, а уж я что-нибудь да придумал бы!». Рэй жестами постарался объяснить девочке, что именно он от нее хочет. С опаской Эмили откинула одеяло, зная наверняка, что охранное заклинание давало ей теперь определенную свободу действий, но насколько она велика — так и не выяснила.
Девочка осторожно ступила на пол и сделала несколько маленьких шагов к балкону. Настроив зрение, Рэй одновременно наблюдал за перемещение малышки и магическими нитями, которые она пересекала. В тот момент он еще подумал, что все выходит как-то очень уж просто — неужели Карстену и в голову не пришла мысль, что Эмили может попробовать сбежать? Вдруг, когда между ними оставалось всего несколько метров, нити полыхнули ярко-алым, балконные двери резко закрылись, а девочка упала на колени, скрючившись от боли. Рэй кинулся было к ней, но Эмми покачала головой и выдавила из себя «Беги».
Чувствуя себя последним трусом и ничтожеством, Рэй бросил на нее короткий взгляд и перемахнул через балконные перила. Воровская сноровка помогла быстро сориентироваться и не притронуться к магическому куполу, что широкой дугой окружал балкон. Знания вора в этой сфере были не такими уж и обширными, но, судя по слухам, подобные игрушки разом сжигали все, что в них попадало. Что ж, надо отдать должное ублюдку — он все же неплохо подстраховался. Если бы они решили рискнуть сбежать с Эмили, то шансов выжить почти не оставалось. Рэй и сам был жив только потому что успел вовремя ухватиться за выдвинутые им камни и полностью вжимался в стену.
Затаив дыхание, мужчина вслушивался во все происходящие. Судя по звукам, стража мгновенно влетела в покои маленькой девочки и начала обшаривать их. Кто-то подошел к балконной двери и постарался выглянуть наружу, но замок очень вовремя заклинило. Это привело Рэя в чувство и напомнило, что неплохо бы убрать осколки брошенной в него вазы. Короткое заклинание, и они уже были спрятаны далеко в кустах.
— Кажется, я тебя предупреждал, чтобы ты не пыталась сбежать! — жестко произнес мужской голос, тот самый, что Рэй слышал во время парада в Баркзааре.
