Учитывая лошадиную дозу алкоголя, да еще и успокоительное, больной должен был проснутся не раньше полудня. Что ж, этого времени вполне хватит для того, чтобы взять у Рассула амулет. Конечно, за него придётся отдать кругленькую суму, но что уж скупиться? Старая охранка Эмили уже давно разрядилась.
Владелец пекарни, где работала Таша, был очень разносторонним человеком. Он пек чудесные лепешки с сыром и варил пиво в личной пивоварне. Но знакомые дорожили дружбой с ним за умение доставать из-под полы самые нужные и дорогие вещи, в том числе и редчайшие артефакты. При этом, что удивительно, он никогда не обманывал покупателей — слишком дорожил репутацией и конечностями. В последний раз слукавив, он решил, что это не для него. Тогда он продал влиятельному шейху фальшивый амулет для крепости и мужской силы. Как результат — лишился возможности в принципе самому что-либо закреплять, ввиду отсутствия необходимых органов.
Собственно, тогда Таша оказалась рядом и помогла незадачливому обманщику залечить раны и вернуться к прежней жизни. Хозяин был очень благодарен девушке за свое чудесное спасение, а потому не только взял на работу, но и иногда помогал достать необходимые артефакты. Конечно, не бесплатно, но для нее он делал исключение — позволяя платить за покупку частями.
В последний раз взглянув на незваного гостя, Таша затушила лампу и прикрыла за собою двери. Она не была такой жестокой и черствой, как могло показаться, но обстоятельства заставили ее поступать именно так. Будь у нее выбор — все могло бы сложиться совсем иначе.
Рэй уже и не помнил, когда последний раз так высыпался. Кровать была удобной, в меру мягкой и, что не маловажно, ночью его никто не беспокоил. Собственно, мужчина даже и не понял, что именно его разбудило — слабо верилось, что организм просто достаточно отдохнул и сообщил об этом хозяину.
Будто страшась поверить в происходящее, вор оглянулся — в комнате было тихо и пусто, а в окно ненавязчиво заглядывало солнце. Полуприкрытые шторы охраняли спящих от слишком ярких лучей светила, что не могло не радовать. Рэй осторожно повернулся и удивился еще больше — рана доставляла дискомфорт, но не болела. Во всяком случае, такой сильной боли, как в последние дни не было. Он откинул одеяло (неужто эта истеричка все же пожалела его и укрыла на ночь глядя?) и с удивлением взглянул на аккуратную повязку на ране. Все было тщательно обработано и зашито — вряд ли так смог бы справится и лучший лекарь его родного мира. Кто она? Вопрос все еще оставался открытым — теперь Рэю с трудом верилось, что Таша всего лишь простой пекарь.
Спустя некоторое время в комнату без стука заглянули — Эмили хотела удостовериться, что с новым другом все в порядке.
— Прости, я не знала спишь ли ты, а потому не стучала, — извинилась малышка.
— Ничего страшного. В конце концов, это твоя комната, — ответил Рэй и постарался сесть поудобнее. Девочка тут же улыбнулась его словам и подошла ближе, чтобы помочь.
— Пока ты будешь в нашем доме — это твоя комната.
— Спасибо.
— Мама попросила узнать, как ты себя чувствуешь, и не болит ли у тебя что-то, — внимательные глазки тут же с любопытством посмотрели на него. В этот момент Рэй вспомнил про «Слезы огра» и с удивлением понял, что похмелья нет, как и тошноты.
— Нет, все отлично. По крайней мере, уже не собираюсь отдавать богам свою душу.
— Это хорошо. Тогда сиди тут, а я скоро принесу тебе поесть.
Вор неловко поерзал на кровати и смущенно поинтересовался:
— Эм, а где…кхм…уборная?
— Ой, прости, я забыла тебе показать. Пойдем, — она протянула свою маленькую ручку к нему и доверительно вложила ее в его ладонь. Туалет оказался прямо возле детской комнаты, так что идти далеко не пришлось. Похоже, Рэй ошибочно принял свое хорошее самочувствие за выздоровление и напрасно решил самостоятельно встать с постели. Вернувшись на место, он с наслаждением откинулся назад.
— Вот, держи. Мама сказала, что ты должен съесть все, иначе будешь плохо поправляться, — строго повторила девочка слова родительницы.
— Отлично, малышка. Теперь я просто не могу ее ослушаться, — улыбнулся вор и с аппетитом принялся за завтрак. Несколько яиц и бутерброд с маслом были как нельзя кстати.
Во время завтрака Рэй заметил, что у девочки появился новый аксессуар — в ее ушах блестели новенькие неприметные серьги-гвоздики. Они не выделялись ни формой, ни цветом, но вот камни, использованные в них, были довольно примечательные. Как для вора.
Дымчатый кварц был одним из редчайших минералов в Аркане. Темно-серый его вид (а именно такой был у Эм) использовали для создания универсальных артефактов, способных защитить его носителя не только от магии и сглаза, но и любого физического и ментального воздействия. Его можно было разрядить, но для этого понадобилось бы слишком много усилий.
Создать артефакт высоко уровня было сложно — для этого надо было использовать не только кварц, но и для создания основной части взять семь видов металла из четырех разных миров. Кроме того, усилить вещицу могли также четверо универсальных стихийных мага, которые были редкостью во всей вселенной. Как результат — «правильные» артефакты стоили бешеных денег и встречались крайне редко. Рэй сам видел такие всего три раза в жизни, но каждый из них был «недоделкой», которой не хватало одного из ингредиентов или магических условий для его закалки. Но отчего-то мужчина даже не сомневался, что это украшение Эмили является «правильным» артефактомл.
При этом он готов был поклясться, что еще вчера вещицы на ней не было.
— Занятная штучка, — не показывая интереса, заметил Рэй.
— Да? Мама принесла. Мне очень нравится, — как истинная женщина, Эм тут же покрутилась перед собеседником, давая ему возможность осмотреть обновку.
— Очень красиво. Наверно, такое украшение стоит кучу денег! Твоя мама молодец, что балует тебя. Напомни ка, кто она? — как бы невзначай поинтересовался Рэй.
— Пекарь. Просто хозяин очень ценит ее, — без стеснения ответила малышка.
— Наверно, она печет очень вкусный хлеб?
Девочка засмеялась и кивнула на тарелку:
— Ты только что ел его, так что тебе судить.
Вор мысленно выругался — надо же было так забыться!
— Ничего себе! Хлеб был действительно вкусный. Наверно, такому медику как она было сложно научится этому.
— Нет, ничуть. Моя мама не врач — просто много чего умеет, — склонившись ближе к нему, Эмили доверительно прошептала: — Она во всем, за что берется, достигает совершенства.
— Оно и видно, — возможно, фраза прозвучала несколько грубо, но Рэй надеялся, что Эмили не обратила на это внимания. Просто слова малышки только еще больше запутали его.
— Ой, а у тебя красивая татуировка. Можно посмотреть? — с детской непосредственностью она сменила тему, даже не заметив его тона.
— Что? О чем ты, малышка? — Рэй точно знал, что его тело чисто — в мире, где он вырос, чернильные отметины были вне закона. Причем наравне с убийством. Почему — никто не знал, но это было так.
