Шаян приближался, и гела, будто загипнотизированная следила за плавными движениями его хвоста. Мужчина самонадеянно улыбался, глядя на свою жену. Еще бы — он уже чувствовал на языке вкус победы, даже мысли не допуская о том, что может проиграть.
Закрыв глаза, Рина поняла, что если сейчас что-то не сделает, то потом уже будет слишком поздно. Благо, нага на секунду задержал кто-то из гостей, и у нее было время решиться на самый отчаянный поступок в своей жизни.
— Ой! — вскрикнула гела Шарден и прикрыла рукой рот, чтобы скрыть свое удивление. Одно неловкое движение, и ее бокал с вином опрокинулся на Алексию. Мира ошарашено посмотрела на расползающееся бордовое пятно, а Рина уже схватила ее за руку и потащила в уборную. — Прости меня! Я сейчас все исправлю! Нельзя, чтобы Шаян видел тебя такой! Невеста должна быть идеальна в первую брачную ночь! — гости расступались перед ними, а затем снова смыкали свои ряды, будто ими руководила непонятная сила, но девушек это мало волновало.
Закрыв за собой двери, Рина первым делом забрала у подруги бокал и вылила содержимое. Алексия стояла, растеряно глядя на суетящуюся вокруг нее гелу, а та в свою очередь, уже проверила миру на блокирующие заклинания или амулеты. Тех нашлось всего парочку, да таких слабых, что они вряд ли были рассчитаны на настоящее похищение.
— Прости, Алексия, — вдруг сказала гела и прижала ладони к вискам подруги. По ее телу прошла ощутимая волна тока — это ментальная магия очистила ее от действия одурманивающего напитка. — Ты должна убраться отсюда, иначе будет слишком поздно — наги используют твой дар, и Йоденхол падет! — судя по непонимающему взгляду миры, она ни слова не поняла из того, что сказала Рина, но это было неважно. Она хотела было вырваться из крепких объятий девушки, но гела уже достала пропуск и активировала его заклинанием. Быстро засунув бумагу в вырез платья Алексии, она отскочила назад.
«Дарий, ловите Алексию!» — только и успела подумать Рина, когда одновременно случились несколько событий. Двери уборной с грохотом отворились, и в проеме появилась мощная фигура Шаяна. Он бросился к молодой супруге, но не успел даже коснуться ее — девушка растаяла, с отчаянием и непониманием смотря на змея.
Наги позади него не шевелились, ожидая указаний принца, но тот медленно развернулся и прошипел:
— Ты…! — секунда, и Рина упала, подкошенная сильным ударом хвоста нага. В глазах от боли появились искры, но понять, в чем дело, ей не дали — в следующий момент гелу взяли за горло и подняли с пола. Ноги безвольно болтались в воздухе, совершенно не касаясь земли. — Ты даже не представляешь, что наделала! — зрачки Шаяна сузились, что сделало его еще больше похожим на ползучего гада.
— Я помешала вашим планам, — прохрипела Рина и вдруг криво улыбнулась. Совсем так же, как делал это сам принц весь вечер. — Теперь вам не добраться до Йоденхола.
Наг зарычал и хорошенько встряхнул девушку, напоследок припечатав затылком об стену. Голова отозвалась глухой болью, но даже стон был непростительной роскошью — воздуха было слишком мало.
— Шпионка! Ну что ж, считай — тебе повезло! Ты будешь знать, за что умрешь!
Он сильнее сжал ее горло, и от нехватки воздуха Рина начала терять сознание. Легкие жгло, будто огнем. И как только у него хватило выдержки просто не свернуть ей шею? Такая смерть однозначно была бы не такой мучительной, как от удушья. Кажется, кто-то попытался остановить принца, напомнив о возможности обмена пленницы на супругу, но хранитель и слушать не стал. Вдруг, что-то обожгло грудь девушки, а затем послышался шум, рев и звук падающих тел. Рука нага разжалась, и девушка упала на холодный пол. Гела не понимала, что происходит вокруг нее, сил пошевелиться или даже поднять голову не было. Единственное, на что она была способна — жадно хватать ртом воздух. Уже теряя сознание Рина с удивлением поняла, что все вокруг стало тихо, и чьи-то огромные когтистые лапы осторожно поднимают ее над землей.
— Глупая-глупая девчонка, — пожурил ее дорогой голос, и это стало последним, что слышала Рина. Дальше была лишь темнота.
Глава 3
В себя девушка пришла лишь в полдень — истощенный организм не мог найти в себе силы восстановить все резервы, так что Рину пришлось активно поить целебными настойками. С облегчением она узнала от отца о том, что ей все-таки удалось помешать нагам, и вторжение не состоялось. Алексией занимались лучшие врачи королевства, и работы у них хватало — похоже, девушку уже несколько месяцев исправно травили одурманивающими зельями, навязывая мысль о том, что наг станет для нее лучшим мужем. Та же участь постигла и ее родных, правда, там все чувства будто притупились, и они испытывали абсолютное равнодушие ко всему, а женитьба миры вызывала лишь легкое приятное волнение.
— Но как такое могло случиться?! — все еще не вставая с постели, негодовала Рина, пока ее отец вышагивал по комнате, а дядя сидел в кресле рядом.
— Ты сама знаешь ответ на этот вопрос. Среди нас есть предатель, и, к сожалению, мы даже мысль об этом не могли допустить, — раздраженно бросил Аарон. Он был зол на себя, ведь не только допустил промах с кем-то из приближенных короля, но даже не заметил, что дочь умыкнула у него особый пропуск.
— И что же делать? Он может попытаться снова добраться до Алексии, ведь так? — девушка сложила руке, будто в молитве, а мужчины переглянулись.
— Так и есть, — тяжело вздохнув, подтвердил король. — Пока эта девушка жива и связана с Йоденхолом, мы не можем быть ни в чем уверены. К сожалению, мы не смогли оценить по достоинству ее дар так, как это сделали наги.
— Не думаете же вы… — Рина не договорила, приложив пальцы к губам.
— Нет-нет, члены совета сошлись во мнении, что идти на радикальные меры не стоит. В конце концов, существуют более приемлемые способы обезопасить наш дом, — тут же успокоил ее отец. — Жизнь твоей подруги в безопасности. Правда, не думаю, что она сможет и дальше оставаться в нашем королевстве — Алексию, вместе со всей ее семьей принудительно переселят в другое королевство.
— А, может и мир, — недовольно проворчал Рихард, за что получил хмурый взгляд брата. — Не обманывай ни себя, не Рину — если наги придумали такую сложную комбинацию, чтобы преодолеть защиту, то что им стоит отыскать девчонку? Пока она находится в Крусе, нам не видать спокойного сна!
«Шассен! И как я умудрилась во все это вляпаться! Никогда не любила политику!» — подумала Рина, и тут же мысленно отругала себя за нецензурные слова.
Голова все еще болела от переизбытка новой информации, а пререкания старших родственников только раздражали. Почему-то захотелось высказать им все, что накипело, на минутку забыв о том, что она гела.
— Неужели вы и вправду думаете, что изгнание Алексии чем-то поможет? Тот, кто одурманил ее, будет знать об этом и с легкостью найдет миру, где бы она ни была. Не важно, отправите вы ее в соседнее королевство, или в другой мир — результат будет один и тот же. А полностью порвать ее связь с Йоденхолом тоже не получиться — это то, что находится выше доступной нам магии. Даже верховный маг может вам это подтвердить, — раздраженно скрестив руки на груди сказала Рина. Отец и дядя недоумевающе посмотрели на нее, после чего монарх приподнял бровь и с вызовом спросил:
