— Отстань, утро добрым не бывает! — она постаралась спрятаться под одеялом и отвернуться, но Дар был начеку и уже успел залезть в ее укрытие. — Ай! Ты что творишь?! Убери от меня свой холодный нос! — Закричала Рина, когда обнаженной кожи коснулся мокрый нос пса.
«И не подумаю! Вставай, давай!» — последние слова он произнес мысленно, потому что в зубах уже сжимал край одеяла и усердно стаскивал его с девушки.
— Все, встала я, встала! — Раздраженно сообщила девушка, стоя посреди комнаты. — Да что с тобой такое? Кошмары ночью замучили, так ты решил и меня сна лишить?!
— Ни в коем случае! Собирайся, у нас сегодня много дел.
— «У нас»? — с сомнением уточнила Рина. — Каких же это, позволь узнать?
— Ты собирайся пока, а я тебе вкратце расскажу свой план.
— Ладно, но я пошла умываться.
— Как скажешь, но я остаюсь тут, — Дарий с удовольствием растянулся на импровизированной постели Рину, за что тут же получил осуждающий взгляд. — Что?! Ты все равно уже не будешь спать!
Девушка только закатила глаза и вышла. В коридоре было пусто, все ученики еще спали, так что вопрос, для чего же ее разбудили в такую рань, становился все более и более актуальным.
«Рассказывай, изверг, что ты уже придумал.»
«Я тут сегодня не спал и…»
«Вот! Я знала, что ты сам не спишь, и другим завидуешь — от этого все проблемы!» — девушка ехидно улыбнулась зеркалу, хотя Дар ее улыбку все равно не увидел.
«Не в том дело. Мне не давали покоя слова этого странного парня.»
«Ты о Скае?»
«Ага. Он кое в чем прав.»
«И в чем же? Ну так, чисто для интереса. Лично я не думаю, что он хоть в чем-то оказался прав» — честно призналась гела.
«А я вот так не думаю. Давай говорить начистоту — ты и правда не прилагаешь столько усилий, как могла бы.» — пес многозначительно замолчал, но и Рина не спешила отвечать ему. — «У тебя больше знаний, чем у многих из учеников Ашхема, но, к сожалению, ты совершенно не умеешь ими пользоваться».
«Могла бы — умела бы. Ты же знаешь, как это все сложно. В теории я все отлично усваиваю, но на практике…» — даже в мыслях девушка застонала, представляя, как придется снова и снова впустую тратить время и силы на то, что у нее никогда не получиться.
«Я думал над этим и понял, что ты заранее готовишься к поражению.»
«Потому что я знаю свои силы. Я это проходила не раз — стараешься ради победы, но потом… Знаешь каково это, когда все ждут от тебя свершений, достойных гелы, а потом… Нет Дар, к разочарованным взглядам я привыкла, но повторять это еще и здесь я не хочу.»
Рина вернулась в комнату и начала неспешно перебирать вещи — на выходных ученики могли отказаться от формы, так что девушка могла примерить собственную одежду. Впрочем, подумав, она выбрала обычные черные штаны и светло-коричневую куртку.
Дарий сразу заметил перемену в настроении подруги, но отступать был не намерен.
— Послушай, я понимаю, что все эти ожидания на тебя давят. Но посмотри на все с другой стороны.
— С какой это? Ты думаешь, что каким-то чудесным образом этот остров окажется местом силы, и моя магия вдруг подчиниться мне? — устало предположила Рина.
— Нет. Просто тут ты не гела, не дочь Аарона Шардена, бывшего наследника трона Йоденхела и уж точно не повелительница дракона (да-да-да, ненавижу это слово, но именно так это называется). Ты обычная «вспышка» — девушка с едва пробудившейся силой. Никто не ждет от тебя крутых свершений — только интерес к тому, а что же именно ты сможешь сделать.
— И что, это, по-твоему, не одно и то же?
— Нет, — мотнул головой Дар. — Дома у тебя всегда высокая планка к которой ты просто не можешь дотянуться, потому что она слишком далека. Здесь же планки и вовсе нет — ты работаешь настолько, насколько сама сможешь. Дистанцию никто не задает, так что любой твой успех будет цениться выше.
— И что? Чем мне это поможет?
— Попытайся еще раз. Не оглядываясь на окружающих. И не говори сейчас, что ты и так выкладываешься на полную, это не так, и мы оба это знаем.
— Хорошо, чего ты от меня хочешь? — девушка скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на Дара. Ей хотелось обидеться на него, но спутник был единственным, с кем она могла честно говорить о своей магии.
— Хочу, чтобы ты попробовала всерьез взяться за учебу. Не обращая внимание на преподавателей и других учеников. Без этого ты не сможешь выбраться из академии, а, значит, мы навсегда останемся в ее стенах. То, о чем говорил шаи Нар, не шутки, и не пустые угрозы. Магия Ашхема куда сильнее и надежнее, чем любые заклинания магов, и договориться с ней не получиться.
— И как, по-твоему, я должна развить силу без преподавателей? — Это было сказано без претензий или вызова — просто вопрос запутавшегося человека и не более.
— Для начала — сходи в библиотеку. Может ты сможешь там что-нибудь найти. Если же возникнут трудности — почему бы не обратиться к Глоссу?
В словах Дара была определенная логика, но упоминание куратора не вызвало особого восторга. Возможно, он просто ассоциировался у нее со всем плохим, что только могло быть в академии, потому что именно Глосса Рина встретила в первый же час своего пребывания в Ашхеме. И все же, профессор казался ей странной личностью. Он был примерно одного возраста с ее отцом, но вел себя куда строже и жестче. Хотя, может Аарон так же вел себя с другими людьми? В любом случае Римус Глосс был очень требовательным и строгим преподавателем. Он никого не выделял в толпе, а тех, кто забывался, как иногда это делала Фрейя, сразу же спускал на землю, напоминая, что он им не приятель.
Однако, объективно, за все это время он ни разу не придрался к Рине. Указывал на ее промахи, давал указания, что и как следует делать, но не больше, чем остальным ученикам. Гела не была сильна в боевой магии, но и самой слабой в классе не оказалась, что было приятно. Однажды девушка даже видела, как после занятий один из учеников подошел к Глоссу, и тот что-то стал ему разъяснять, хотя мог бы не делать этого — время его работы уже закончилось.
При всех своих недостатках, Глосс явно не был плохим человеком, да и профессором, судя по всему, был хорошим.
— Что, сомневаешься? — правильно прочитав ее мысли, спросил Дар.
— Да. Но ты прав — попробовать действительно стоит. Но сначала мы все-таки пойдем в библиотеку, — кивнула Рина. Предложи этот план кто-то другой, и она бы непременно заартачилась. Но это был Дар — друг, который ради нее согласился отказаться от своей истинной формы, и понимавший ее лучше, чем кто-либо другой.
Прошло несколько недель, прежде чем гела поняла, что одной ей уже не справиться. Она исправно проводила все свое свободное время в библиотеке и один за другим штудировала учебники. Дар искал на полках другую полезную литературу, а библиотекарь уже устала бегать за ним, объясняя, что носить книги в пасти — кощунство чистой воды!
