«Рина, посмотри на стол», — вдруг сказал Дар.
— Что? — девушка не сразу поняла, что голос звучал в ее голове.
— Я ничего не говорил, — поднял голову Каял.
— Прости, наверно, показалось, — смутилась девушка, и неожиданно увидела, что нужная ей книга лежит прямо на столе. — Да вот же она! — радостно закричала схватив фолиант, и тут же получила недовольное шикание от библиотекаря. — Простите… — улыбнулась гела, опускаясь на стол. — Это твоя книга? — спросила у парня, хотя точно знала ответ — все, что брала Рина, уже стояло на полках.
— Ну, я ее взял пока.
— А тебе она нужна? — в голосе девушки было столько надежды, что Каял просто не смог бы ей отказать.
— Можешь ее пока взять — я прочитал все, что мне надо было.
— Отлично! Спасибо тебе огромное! — обрадовалась гела, и тут же принялась штудировать литературу.
Наверно, прошло несколько часов, прежде чем ученики заговорили снова — каждый был слишком погружен в свои занятия.
— Через десять минут библиотека закрывается — сдаем учебники! — нарушил тишину голос библиотекарши.
— Разве уже так поздно? — удивилась Рина, но Каял мотнул головой — нет, просто они уже закончили инвентаризацию на сегодня и хотят побыстрее свалить. Ладно, не будем нарушать их планы.
Парень поднялся и начал собирать свои книги. Их оказалось слишком много, так что гела тут же предложила свою помощь. Каял не хотел соглашаться, но девушка, с несвойственной ей решительностью, просто взяла несколько фолиантов поменьше и уже направилась к полкам. Вдвоем они управились очень быстро, так что через несколько минут шли по коридору и негромко переговаривались.
Путь к жилому крылу был довольно долгим, так что успели обсудить и библиотекарей, и редкие книги, которые, порой, так сложно найти, и даже перекинулись парой шуток. Когда из-за поворота появились приятели Каяла, Рина быстро попрощалась и направилась в свою комнату.
— Ну что ж, поздравляю — за этот день ты достигла большего, чем за все прошлые недели, — похвалил ее Дар.
— Это точно. Хотя, честно говоря, я и подумать не могла о том, что все может произойти вот так, случайно.
— Пути судьбы таинственны, — улыбнулся Дар. — Теперь, главное, не упусти момент. Если ты, конечно, по-прежнему горишь желанием подружиться с этим парнем.
— Да. Он мне интересен. Конечно, не во всем наши вкусы совпадают, ну да это ничего. Главное, я убедилась, что он действительно во многом схож со мной.
— Смотри внимательнее — может, ты найдешь много общего и с другими, — зевнул спутник и умостился на лежаке.
Слова Дара в некоторой мере оказались пророческими. После случайной встречи в библиотеке они с Каялом стали общаться значительно больше. И если сначала это происходило наедине (не то чтобы столовую или библиотеку можно было назвать уединённым местом, но в разговоре кроме них никто не учувствовал), то со временем все изменилось. Однажды во время пустякового спора между магами к ним подошел один из друзей аристократа и поинтересовался, чего те затеяли шум. Услышав причину, тот с возмущенным видом подтвердил, что Рина однозначно права, и как вообще можно было думать иначе! Теперь уже они вдвоем противостояли упрямцу, но Каял не спешил сдавать свои позиции. Спустя некоторое время в споре учувствовало уже человек десять, и каждый выкрикивал аргументы в свою пользу.
Рине было и смешно, и страшно — с одной стороны, спор вышел действительно страстным, но с другой, ее теперь окружало слишком много людей, которых она не знала. Хотя их внешний вид, конечно, немного пугал — развязные, с всклокоченными волосами и кричащие до хрипоты, парни и девушки совершенно не вписывались в привычную ей картину мира.
«Хватит бояться — если что, я всегда прикрою тебя» — успокоил ее Дар. Рина прекрасно понимала, что спутник не даст ей сейчас сбежать — он-то точно не оставил идею доказать ей, что не так уж сильно она отличается от остальных учеников Ашхема.
«Все, хватит, ты со многими из них уже хотя бы раз общалась! Не такие уж они и ужасные. Наверно…»
Буквально переступив через себя и свои страхи, гела согласилась пойти с ними к большой беседке в саду — обычно именно там собирались ученики, чтобы немного расслабиться после занятий. Не успела оглянуться, как подобные посиделки уже вошли в привычку — любую свободную от учебы минуту Рина проводила с этими людьми. Сперва робко кивала на чужие остроты, но со временем и сама стала подшучивать над кем-то. Каял без проблем ввел ее в свой круг, и теперь уже девушке даже не надо было его присутствие, чтобы немного расслабиться. Иногда она даже не замечала, что парня нет рядом — так увлечена была разговором с кем-то из его (или теперь уже ее?…) друзей.
Конечно, было бы враньем сказать, что за считанные дни гела почувствовала, что они стали такими же близкими друзьями для нее, как дома, но общение проходило куда легче. Теперь Рина не боялась никого из них и понимала, насколько смешными и нелепыми были ее страхи. Да, пусть они были совершенно не похожи внешне на ее прежнее окружение, ну да ничего — в Ашхеме все было для нее ново. Было удивительно, но с некоторыми девушками гела без труда обменивалась «женскими секретиками» и советами по применению магии, а иногда — сплетничала. С парнями, конечно, было немного сложнее, но разве когда-то с ними было легко? Единственный из них, с кем Рина всегда находила, о чем поговорить, был Каял, но он, кажется, мог поддержать любую тему, о чем бы не заходил разговор.
Приятной неожиданностью стало то, что в академии никто не старался разузнать о прошлом друг друга. Если ты не хотел говорить об этом, то никто не настаивал, считая это условно запретной темой. Дар, глядя на Рину ничего не говорил, по его наглой и самоуверенной ухмылке было понятно одно — фраза «Я же говорил» готова была вырваться из его пасти в любой момент. Кстати, общение с чужаками и псу пошло на пользу — из угрюмого и злого стража он постепенно превратился в добродушного парня, которого готовы были затискать все, кому не лень.
«Не стыдно тебе, гроза рода человеческого?» — не раз повторяла девушка, глядя на то, как ему чешут живот.
«Не порть удовольствие» — прищурив глаза, отвечал дракон.
Время делиться сокровенным наступало значительно позже, когда они оставались наедине в комнате. В одну из ночей Рине не спалось, и она крутилась с боку на бок, стараясь найти подходящее положение, но сон все не шел.
— Что тебя тревожит? Рассказывай. Все равно из-за тебя спать не смогу, — проворчал Дарий.
— Я думаю о своих новых друзьях.
— И что же ты надумала?
— Ты оказался прав, — с некоторым сожалением хмыкнула Рина. Иногда было сложно признавать, что в чем-то она могла ошибаться. — Они не такие уж страшные, как я думала вначале. Хотя некоторые поступки меня до сих пор пугают, — девушка скривилась, вспомнив, как один из друзей Каяла наспор съел живого кузнечика, а второй застрял в фонтане, когда Фрейя заморозила воду.
