— А если в случае выигрыша, я пообещаю не трогать твою зверушку? — слова льдом сковали тело гелы и заставили замереть. Мегара была сильным менталистом и куда более опытным, чем Рина.
Обычно у каждого менталиста был свой спутник — животное, которого они выбирали себе в напарники. Этот зверь сопровождал их по жизни и выполнял все указания хозяина, подчиняясь его воле и магии. В зависимости от уровня силы мага, отличались и размеры спутника — самые слабые могли подчинить только насекомых или ящериц. Даже на подчинение собак и кошек требовалось немало практики.
Обычно животное и его хозяина соединяла невидимая нить — так магия быстрее передавалась между ними. Нить была очень крепкой и не зависела от расстояния, но перебить ее мог более сильный и опытный менталист. Рина понимала, что Мег могла сделать это, если постарается. До сего момента ей мешал лишь негласный кодекс чести — подчинение чужих спутников было под запретом.
— Ты мне угрожаешь? — с ледяным спокойствием поинтересовалась девушка.
— Что ты, как можно? Просто я уже много раз тебя просила прокатиться на Дарие, а ты все время отказывала мне. Согласись, это не совсем честно, что я всегда с пониманием отношусь к твоей позиции и пожеланием, а ты к моим — нет.
— Ты не сделаешь этого, — с нажимом произнесла Рина, но в ответ получила только лукавую улыбку Мег.
— Хочешь заменить один спор — другим? Что ж, я не против. Когда начнем? — девушка даже поднялась и огляделась, будто ища взглядом дракона.
Еще раз глубоко вздохнув и досчитав до десяти, чтобы усмирить нервы, гела Шарден спросила:
— Хорошо, а что будет, если я проиграю? Что если Алексия солгала?
— О, я думаю, что последствия — это слишком грубо для такого спора. В конце концов, ты будешь невиновна в том, что мира обманула нас всех. Ограничимся публичным признанием твоей неправоты, — примирительно произнесла Кларисса, легко касаясь плеча Рины, после чего добавила: — ну и выполнением просьбы Мег, конечно же. Думаю, она заслужила на маленькую награду, как идейный основатель.
Кулаки сжались сами собой — нет, подруги просто не могли сделать это! Они не вправе требовать у нее обмануть отца и Алексию. И, тем более, не вправе судить за обман другого человека! Истинная гела так не может поступить, и им это известно. И все же, сейчас они стоят напротив нее и скалятся, понимая, что выбора уже нет. Бывшие подруги стали отменными палачами, иначе и не скажешь. Обман быстро раскроется, ведь отец пристально следит за каждым подписанным документом, а ее саму никогда добровольно не отпустит в чужой мир. Но у нее нет выбора — девушки не оставили его, ведь на кону свобода Дария. Она не может рисковать верой и преданностью своего спутника, даже если сама идея поступка претит ее нутру.
— Я сделаю все, что в моих силах, но за результат не ручаюсь, — процедила сквозь зубы девушка и вытянула руку вперед. Мег криво усмехнулась и пожала протянутую руку. Кларисса одним махом разбила спор. Кажется, она даже что-то сказала, но Рина больше не слушала — в ушах будто бил набат, заглушая все звуки вокруг. Не прощаясь, она резко крутанулась на месте, да так, что юбки неприлично взметнулись вверх, обнажая лодыжки, и направилась прочь от бывших подруг.
Гела всегда держит свое слово, а, значит, выбора у нее действительно нет. В голове начал вырисовываться план, и Рина надеялась, что ей все удастся провернуть незаметно для Алексии и отца.
Глава 2
Удивительно, насколько навязанные обществом маски могут быть полезны. Рина всегда хотела выглядеть в глазах близких, друзей и просто знакомых милой и доброй девушкой. Такую невозможно было бы уличить в обмане, ведь она никогда не интересовалась интригами и заговорами. Вплоть до последних дней гела Шарден искренне верила в то, что ложь в любом ее обличии чужда ей, но, как оказалось, из девушки вышла неплохая обманщица.
Тем же днем, когда был заключен спор с Мегарой, Рина подошла к Алексии и попросила ее побывать на свадьбе с таинственным иномирянином. Некромантка, конечно же, немного удивилась, но с радостью согласилась. Как позже призналась девушка, она боялась оставаться одна на чужой земле, ведь там именно ей будет отведена роль гостьи. Так что просьба Рины пришлась как нельзя кстати. Слова невесты тронули гелу, ведь даже в этом мерзком споре нашлось место доброму делу и сопереживанию. С этого момента девушки стали проводить больше времени вместе и, как оказалось, у них нашлось немало общего.
Своей новой подруге Рина всегда твердила одно — отец не задумываясь отпустит ее в другой мир, если таково желание его дочери. Но сама она, конечно же, до потери сознания боялась подойти к нему с подобной просьбой. Еще бы — свежи были еще воспоминания, как он кричал, узнав, что кто-то из детей приближенных к королю особ гулял между мирами.
— Мы не для того столько лет укрепляем барьер, чтобы какие-то недоросли его рушили! Каждый переход грозит миру в Йоденхоле — никто ведь не знает, что может проникнуть в нашу страну с той стороны! — рычал Аарон, едва ли не так же громко, как и его спутник Левиафан.
После этих слов отца, Рина поняла, что никогда и ни за что не попросит отца о разрешении. Но если не сделать этого, то свободы Дарию не видать, а сама она станет обманщицей в глазах не только Алексии, но и остальных гел. Пусть никто об этом вслух и не говорил, но все были в курсе спора и с интересом наблюдали за ней.
В таком случае девушке оставался простой выбор — либо самой отдать друга в цепкие когти Мегары (а такого она бы и врагу не пожелала), либо получить разрешение без ведома отца. Первое было недопустимо, а, значит, надо было искать выход. Сначала у Рины возникла мысль обратиться к кому-то из друзей отца, или вовсе пойти к родному дяде, но эта идея была заранее обречена — никто не пойдет против воли ее отца. С сожалением, девушка поняла, что выход у нее всего один — извернуться, но выудить у отца одно из разрешений. Благо, она прекрасно знала, что таких в его кабинете всегда было несколько, на тот случай, если возникнут непредвиденные обстоятельства.
«Что ж, лицемеркой я уже была, почти стала обманщицей, а теперь готовлюсь к краже. Что дальше?! Нет, хуже быть не может — я и так нарушила все правила поведения гел!» — в отчаянии думала Рина. Отвратительное чувство заставляло ее просыпаться по ночам в холодном поту, но отступать было некуда — она никогда не предаст единственное существо, которое поверило в ее силы.
Все говорили о Дарие, как о ее спутнике, но сама девушка очень сильно сомневалась в том, что все обстоит именно так. Ее магии вряд ли бы хватило на то, чтобы пленить волю взрослого дракона. Скорее всего, дело было в обычной удаче, ведь ящер встретился на ее пути, когда был присмерти. Только поэтому она и смогла, пусть на время, но захватить его сознание и волю — у того просто не было сил сопротивляться. Так стоило ли в таком случае вообще говорить о животном-спутнике? Их отношения были скорее дружескими, чем хозяйскими, и Дар мог в любой момент улететь от нее. По крайней мере, так считала сама Рина, а у дракона на это счет было свое мнение. Он не спорил с ней, но и не соглашался, давая понять, что только геле Шарден принадлежит его верность вне зависимости от того, каким путем она была получена.
