— Дурак!
— Хвала всем богам — я уж подумал, что ты попала под неизвестные мне чары и замерла насовсем. Или, может, это Фрейя что-то подшаманила, кто ж знает, — привычно болтал приятель, а Рина почти физически чувствовала, как от сердца отлегло. Он всего лишь проспал, и явно не видел вчера ничего. Вряд ли кто-то мог бы так же искусно изобразить будничный треп, как он.
Когда пара закончила расставлять посуду на столах, двери столовой отворились, и внутрь вошел квартет подружек. Судя по их виду, они тоже не смогли заснуть этой ночью и решили пораньше начать занятия.
— Слушай, с такими темпами столовая скоро и вовсе перейдет на круглосуточное обслуживание! Каждый день ученики приходят все раньше и раньше, а уходят едва ли не в полночь! — проворчал парень, покосившись на девушек, которые уже успели набрать себе полные подносы еды.
— Да ладно тебе — сам же знаешь, что этого не будет, — миролюбиво произнесла Рина, хотя ей тоже было немного неуютно. Девушки то и дело бросали на нее любопытные взгляды, и от этого становилось тревожно. Они будто прожигали ее спину, а поделать с этим ничего гела не могла — не станешь же кричать «Не смотри на меня». Да и подруг можно понять — не каждый день узнаешь столько интересного о тех, с кем учишься.
Радовало одно — сегодня был единственный день за всю неделю, когда она не пересекалась на занятиях ни с одной из них. Ну, а обед и ужин можно без проблем достать из волшебного ранца, в конце концов, должна же она хоть иногда использовать эти свои привилегии?
Приятной неожиданностью стало то, что уже вечером того же дня Рине пришло послание от ректора. Шаи Нар сдержал слово и решил, что Дар сможет менять свою форму раз в месяц, когда месяц будет совсем молодым.
«Или в особо темные ночи», — услужливо уточняла записка. Конечно, гоблина можно было понять, ведь меньше всего ему хотелось разбираться с общеизвестным присутствием дракона в академии.
Также ректор разрешил Рине лично сопровождать своего спутника, если, конечно, это никак не будет влиять на посещение ею занятий на следующий день. Для того чтобы у девушки не возникало соблазнов посчитать, что «каждая ночь достаточно темная», шаи Нар специально написал об условном сигнале. Вместе с посланием он прислал и маленький браслет с подвеской. Когда тот начнет немного светиться — можно смело отправляться на прогулки.
Геле стало любопытно, и она даже проверила, как работает артефакт. К ее глубочайшему сожалению, он реагировал не на свет, а на парный артефакт. То есть где-то существовал такой же браслет, и когда ректор (наверняка ведь он будет этим заниматься!) захочет — он «зарядит» свою подвеску, а ее украшение просто отреагирует на это.
— Ну что ж, хоть так, — задумчиво заметил Дарий. Если бы Рина его плохо знала, возможно бы и поверила, что он расстроен, но это было не так. Спутник зрил в корень — ему дают разрешение на полеты, возможность побыть собой хотя бы пару часов. Остальное лишь мелочи, без которых не обойтись.
После откровенного разговора гелы с девушками, в их отношениях что-то незримо поменялось. Казалось бы, этот разговор мог разве что утолить их любопытство, и не более, но он сделал куда больше. Во-первых, Рина заметила, что со стороны подружек прекратились злые насмешки, и даже Фрейя, казалось, немного расслабилась. Что ни говори, а она сразу поняла, что если ее растили, как гелу, то Рина вряд ли будет смотреть на кого-то, кто ниже статусом. Тем более, что девушка явно дала понять, что ее задача — как можно быстрее покинуть стены Ашхема, а не завести роман с сомнительным аристократом.
Второй особенностью общения между девушками стало то, что Айя и Лука (как теперь мысленно называла ее даже Рина) стали лучше к ней относиться. Менталистка уже без особых проблем становилась к ней в пару, а Дару иногда едва заметно кивала в знак приветствия. Дракон оценил этот ее жест, и тоже кивал в ответ. Со стороны, конечно, смотрелось немного комично, но ведь менталисты всегда считались немного чудаковатыми.
Однажды Айя даже помогла геле разобраться с одним из заклинаний. Его суть состояла в том, чтобы подчинить себе одновременно нескольких небольших животных. Стоило ли говорить, что «паучья королева», справилась с ними на ура? Конечно же нет, ведь она только так и использовала свою силу по несколько раз в день.
— Если ты будешь стараться «растянуть магию», то у тебя ничего не получиться. По крайней мере, так, — заметила как-то Айя, наблюдая за Риной. Занятия уже давно закончились, а темноволосая менталиста просто шла мимо, когда увидела усердные старания ученицы.
Девушка с жалостью и надеждой взглянула на Айю, и тихо попросила:
— Помоги, пожалуйста.
Возможно, еще год назад она бы никогда не унизилась до того, чтобы просить помощи у кого-то, кто ниже по статусу (а ведь это значило еще и более низкий уровень силы!), но теперь устала от всех правил. Она обратилась к тому, кто лучше, разбиралась в чем-то, и остальное было неважно.
Короткое мгновение Айя думала, и во взгляде читалась настороженность, но после девушка решительно направилась к Рине.
Они занимались уже около часа, но результатов все не было. Как бы менталистка не старалась, не показывала все геле, та лишь бестолково тратила магию, и не получала никакого результата.
Задумавшись, Айя попросила девушку еще раз все повторить, но на этот раз достала какой-то артефакт и зажала его в руке. Ее глаза засветились легким зеленоватым светом, но следила она не за Риной, а за животными, на которых она должна была воздействовать.
— Ну же, давай! — подбодрила она Рину, и та снова приступила к делу. Конечно, где-то глубоко в душе она понадеялась, что действия Айи как-то помогут ей, и на этот раз все получиться, но манипуляции темноволосой ничего не изменили.
— Все, на сегодня хватит! Я больше не могу! — выдохнув, призналась гела. Сил у нее действительно почти не осталось — ни магических, ни физических.
— Надо сегодня. Иначе потом и вовсе запутаешься, — настояла девушка и вручила Рине артефакт. — Вот, сожми его и смотри на то, что я делаю. Но не на меня, а на моих пауков.
Даже Дару стало интересно, что же будет происходить, и он привстал и подошел ближе.
Как только девушка сжала магическую вещицу, как мир вокруг поменялся. Вместо живых существ она видела лишь смутные их очертания, а большую часть занимала их аура. Причем, как поняла Рина, чем сильнее было существо, тем ярче и насыщеннее была его аура. Не удивительно, что четче всех был виден Дарий (причем в истинной форме!), а уж потом — Айя и еще пару людей вдалеке.
— Не отвлекайся. Выглядит красиво, но тебя сейчас должно интересовать не это. Ты заметила, что у каждого аура отличается по цвету? Пусть немного, но все же.
— Да, — подтвердила Рина, хотя на самом деле сначала и не очень обратила на это внимание.
— Чем ближе по цвету ваши ауры, тем лучше вы будете чувствовать друг друга. Посмотри, у вас с твоим псом должны быть очень похожи цвета, как и у меня с моими пауками.
