— Как продвигается наше дело? Уже есть результат? — на губах Шаяна появилась лукавая улыбка, но пальцы, тарабанившие по столешнице, выдавали его волнение.
— Вы все правильно рассчитали, господин, — низко поклонился ему один из советников. — Прошло уже достаточно времени, чтобы яд начал действовать на сознание вашей супруги.
— Есть возможность того, что они нейтрализуют его?
— Ни малейшей. Его невозможно было заметить даже в первые дни, что уж говорить теперь? Он стал частью ее, такой же, как кровь.
— Долго ли нам еще ждать результата? Солдаты рвутся в бой, да и мне надоело все это, — принц недовольно взмахнул рукой, окидывая взглядом зал.
— Теперь все зависит только от бдительности ее надсмотрщиков. Малейший шанс, и девушка сбежит к вам.
Наг молчал, обдумывая что-то, а затем, скривившись, произнес:
— Похоже, придется все же снова обратиться за помощью к этому магу. Все-таки, именно он может стать ключом для нас в Йоденхел.
— Совершенно верно, милорд. Тем более, что сохранить жизнь всего одному человеку — не слишком большая цена.
— Именно, — кивнул Шаян, и знаком дал понять, что хочет остаться один. Советник быстро покинул зал, а принц снова улыбнулся, радуясь тому, насколько предусмотрительным оказался.
Про то, что наги по природе своей были завоеватели и привыкли доминировать во всем, знали все. Как и о том, что из их семени всегда рождаются наги вне зависимости от расы матери. Но мало кто догадывался о том, что у змей был особый яд, заставляющий партнеров навсегда привязываться к ним. Хватало одного поцелуя для того, чтобы смыслом всей жизни стало счастье и благополучие отравителя. Кто-то мог принять это за влюбленность, одурманеность или наваждение, но сути это не меняло. Чувство пропадало только рядом с нагом, поэтому жертва при любых обстоятельствах рвалась к своему любимому. Вот и сейчас Шаян не особо переживал из-за того, что Алексия ускользнула от него, потому что точно знал — жена вернется к нему и они завершат ритуал. Легкий укус во время поцелуя, когда они давали клятвы, подарил ему безграничный контроль над ней.
Советник подтвердил, что противоядия не существует, так стоит ли тогда волноваться? Однако, поговорить с магов все же придется — девчонку наверняка заперли. Иначе она бы уже давным-давно нашла способ вернуться к нему.
Рина была безумно рада тому, что ее сила растет. После проверки это были уже не простые догадки, а реальные факты. Тем не менее теперь появилась делима, которую сложно было решить — как дальше развивать магию. Для того чтобы избавиться от браслета и вернуться домой она должна была постараться еще немного, а, значит, приступить к третьему этапу освоения ментальной магии. Со слов Глосса получалось, что у нее было всего два пути — развивать магию, приручая нескольких слабых спутников, или же одного, но сильного. Подавлять чью-то волю, особенно когда речь шла о разумном существе, девушка не хотела, а, значит, для нее выбор был очевиден. Проблема была только в том, что это заняло бы куда больше времени, поскольку к каждому существу нужен был свой подход.
«Зато у тебя будет достаточно практики», — постарался успокоить ее Дар. Хотя в чем-то он был прав — нередко для магов именно начальный этап был самым сложным.
Преподавательница по ментальной магии заметила усердие девушки, и даже разрешила им с Айей заниматься по индивидуальной программе. Это было приятно, ведь прежде Рина никогда не чувствовала себя сильнее, чем остальные маги. Да, ей было еще далеко до совершенства, однако, она уже стала лучше контролировать свою силу, чем большинство прибывших.
Время от времени они с паучьей королевой просили дать им больше спутников, чтобы научится быстрее взаимодействовать с ними. В основном, конечно, Айя просто помогала Рине, направляла ее силы в нужное русло и объясняла, как стоит делать в том или ином случае. А свои навыки она только оттачивала, будто шутя покоряя более крупных существ.
В один из таких дней Рина заметила, что ее юная наставница была мрачнее, чем прежде. Внешне это было незаметно, но гела уже достаточно хорошо ее знала, чтобы понять, что что-то не так.
— Что-то случилось? — по окончанию занятия, спросила она.
— С чего ты взяла?
— Считай — интуиция.
Менталистка не стала скрывать, и просто пожала плечами и ответила:
— Через несколько недель у нас должен быть экзамен, и Глосс вызывает всех к себе. Лука считает, что это плохой знак, да и мне так кажется.
— Я могу чем-то помочь?
— Не думаю. Да и зачем, если пока мы даже не знаем, о чем пойдет разговор.
Девушки остановились, и Рина вдруг взяла Айю за руку.
— Я понимаю, что мои слова могут звучать глупо или смешно, но, если я чем-то смогу вам помочь — только скажи. Если это будет в моих силах — я обязательно помогу. Вряд ли бы без вас я смогла настолько развить свой дар.
Темноволосая едва заметно улыбнулась:
— Ты переоцениваешь нашу помощь. Единственное, за что стоит благодарить кого-то из нас, так это за то, что лишили тебя зажатости. Таким, какой ты была вначале, не выжить в Ашхеме, — прямо сказал она, а после добавила: — Но за предложение спасибо. Я обязательно передам его остальным.
Сказав это, девушка коротко кивнула, прощаясь, и ушла в сторону жилого крыла. Рина же почувствовала, что теперь и она начинает нервничать.
Римус уже давно так сильно не переживал перед разговором с учениками. Обычно он был уверен в том, что все пройдет быстро и безболезненно, но сейчас… Сейчас ему предстоял разговор с Фрейей и ее компанией. Самыми сложными из всех учеников Ашхема, и в то же время — самыми талантливыми.
Стук в дверь прервал его размышления и Глосс резко развернулся, будто ожидая, что визитеры уже в кабинете. Впрочем, там было пусто.
— Входите, — разрешил он, надеясь, что голос звучит достаточно твердо. Девушки молча зашли и закрыли дверь. Тишина угнетала, потому что каждый понимал — этот разговор не будет ни простым, ни обычным. В другой раз профессор обязательно бы что-то съязвил и напомнил, что у них слишком мало времени, чтобы просто молчать, но теперь все было иначе.
— Присаживайтесь, — дежурно предложил он, но сам остался стоять. Так было легче вести разговор. — Вас уже уведомили о том, что в этом году экзамены придется сдать раньше?
— Да. Но так и не объяснили, к чему такая спешка, — кивнула Фрейя. Кажется, даже она оставила свои острые выпады.
— Вы — ученики, и никто не обязан вам сообщать об этом, — напомнил Глосс. — В любом случае, моя задача — напомнить вам, насколько важно сдать его.
— Мы каждый раз стараемся, но не получается. Нервы, наверно, — постаралась пошутить Амелия.
— Вы не поняли — в этот раз вы должны сдать его, — с нажимом произнес мужчина. Девушки удивленно переглянулись — прежде ничего подобного профессор не говорил.
