«Это не повод ускорять события! Я попробую вырваться, и тогда…» — дослушивать Рина не стала, ведь и так было понятно, что с артефактом что-то не то. Значит, Дар не сможет перевоплотиться, а их вряд ли найдут. По крайней мере достаточно быстро.
— Не знаю, чего в тебе больше — смелости или глупости? На твоем месте любой шанс бы сгодился, — оскалился наг.
— Для чего? Чтобы стать такой, как она? — Рина кивнула на миру, послушно сидевшую у кресла Шаяна. — Такие, как ты, не оставляют в живых — подаришь надежду, а потом, когда я поверю, заберешь ее. Разве не так ты обычно поступаешь? Я спутала твои планы, так что мой приговор был подписан еще в ночь вашей свадьбы.
Слова и равнодушие к собственной судьбе задели нага, Рина это почувствовала. Нет, не заметила, не подумала, а именно почувствовала. Похоже, получив доступ к полной силе, ее магия получила новые свойства. Теперь гела четко видела то, чего раньше и не заметила бы — наг был не только зол, но и растерян. Прежде ни один из его врагов не вел себя так. Они либо провоцировали его, желая быстрее умереть, и избежать уготованных им мук, или же ползали под ногами, вымаливая прощение. Любой ценой, и на любых условиях.
Впрочем, Шаяну удалось быстро взять себя в руки, и он вернулся к прежнему плану. Ироничный взгляд, и несколько плавных поворотов хвоста, чтобы приблизиться к Дарию.
— Что ж, рад, что тебе не придется ничего объяснять. Но наказания это не изменит, и за твой поступок расплатятся двое.
Рина невольно дернулась, когда наг протянул руку к ее спутнику. Дарий ощетинился и пригнулся, будто для прыжка, но едва оторвав лапы от пола, рухнул вниз — металлический ошейник слишком крепко держал его. Принц засмеялся, будто услышав лучшую из шуток, и схватил Дария за шкуру. Конечно, приподнять его высоко не получилось, но и этого было достаточно для того, чтобы причинить боль животному.
Странно, но девушка не чувствовала боли спутника — неужели тот сумел отгородиться от неприятных ощущений? Наг занервничал, когда увидел, что ни один из его пленников не реагирует на произошедшее, но решил, что был слишком мягок.
— Ты знаешь, — сказал он, склоняясь ниже, чтобы его глаза оказались напротив морды Дара, — я никогда не понимал вас, ментальных магов. Вы с таким трепетом относитесь к своим спутникам. А ведь их любой может уничтожить, или сделать им больно. Интересно, вы чувствуете их боль? Что скажешь? — с этими словами Шаян дернул Дария, да так, что ошейник впился в кожу, и с силой кинул вниз. Только цепи удержали пса от того, чтобы не отлететь в сторону.
Нет, все же в теле пса была душа истинного дракона, поэтому Дар сразу же вскочил на лапы и ощетинился. Он уже пытался снять намордник, но пока тщетно. Шаян с умилением посмотрел на злого спутника. Еще бы, ведь тот по сравнению с нагом казался просто щенком.
— Ты правда думаешь, что все будет так просто? Ты мне еще ответишь за смерти моих солдат, дракон, — рыкнул он, хвостом откидывая животное в сторону. От сильного удара на шее Дара выступила кровь, но тот не обратил на нее внимание — сейчас не время думать о мелочах.
Настроение нага изменилось — он отчаянно хотел слышать ее мольбы, но Рина молчала, и он продолжил провоцировать ее.
— Ну так что, маленькая гела, чувствуешь ли ты его боль?
— Не больше, чем твою, — честно призналась Рина. Жаль только, что каждый видел в ее словах разный смысл.
Девушка была зла на нага, но знала, что ей его не остановить. Крики, мольбы и угрозы на него не подействуют. Остается только попытаться сбежать, или… Мысль о том, чтобы подчинить себе Шаяна, вызвала страх — неужели она настолько самонадеянна? Одно дело — справиться со Скаем или Каялом, но совсем другое — сильный наг. А ведь, как известно, их раса вообще не восприимчива к агрессивному воздействию.
«Стоп! Вот оно!» — поняла вдруг Рина. Айя же не раз ей говорила — силой мало что получится сделать, но вот хитростью… Как же хорошо, что она даже не пробовала подчинить Шаяна — только бы силы зря потратила и разозлила его. А, впрочем, злость — это хорошо. Это как раз то, что надо.
«Дар, мне придется разозлить его как можно сильнее», — сообщила она спутнику. Тот кивнул, понимая, что основной удар может прийтись как раз на него.
— Значит, это все, на что хватило твоей фантазии? — девушка изогнула бровь и неопределенно махнула рукой, обводя взглядом комнату. — Цепи, пытки, духота и вонь. Причем не знаю, кто от этого всего страдает больше — ты, или мы. — Рина спокойно поменяла позу и откинулась назад. Ее слова отвлекали нага, пока девушка старательно отыскивала брешь в его сознании, через которое можно было подпитать злость змея.
— Что ты сказала?! — короткий рывок, и наг уже рядом и схватил ее за волосы.
— Неужели у тебя проблемы со слухом? — стараясь не кривиться от боли, прошептала Рина. — А я надеялась, что предсказуемость — твоя единственная проблема.
Услышав ее слова, наг зарычал и еще сильнее сдавил волосы. Девушка буквально почувствовала, как он вырывает их целыми прядями. Совсем рядом послышалось злое рычание Дара, но приблизиться он не мог, как не пытался. От запаха его крови в душной комнате появился почти осязаемый вкус металла.
«Не рви тело — силы нам еще понадобятся» — без особой надежды, попросила Рина, но спутник был слишком упрям и продолжил свои попытки. Но от внешних раздражителей пришлось отгородиться, как и от собственной боли и переживаний. Надо было сосредоточиться на том, что чувствовал наг. Если у нее получиться, то очень скоро он потеряет контроль, и тогда… Тогда будет всего два варианта — ее смерть или спасение. Надеяться можно было только на себя.
— Как же так, Шаян? Правитель должен быть более изворотлив и умен. А у тебя пока с этим проблемы. Сначала позволил глупой девчонке проникнуть в твой замок и увести невесту, затем — долгие месяцы выжидал, не зная, как быть, а теперь еще и вот это… Неужели ты не мог получше приготовиться к мести? Будь у тебя клинок, я бы не удивилась, окажись он тупым.
— Тварь! — наг откинул девушку в сторону, но в отличие от Дара, ее цепи были достаточно длинными, чтобы она ударилась о стену.
«Демоново дежавю!» — подумала гела, вспоминая, как однажды наг точно так же ударил ее.
— Хочешь проверить, насколько острый мой клинок? Будь уверена, что он отлично заточен для того, чтобы выпустить твоему псу кишки! — Было заметно, что сначала принц хотел расправиться с девушкой, но после взял себя в руки. Еще бы, ведь тогда она умрет слишком быстро.
«Шассен!» — конечно, Рина подозревала, что Дару придется нелегко, но надеялась, что это произойдет немного позже. Заставив себя подняться, насколько это было возможно, девушка насмешливо спросила, переводя внимание на себя:
— Убить беззащитного зверя, которого настолько боишься, что заковал в цепи? О да, герой из тебя тот еще. Как думаешь, чтобы сказали свои сородичи, увидев все это?
— Хватит меня злить! Он дракон, и тебе это известно! — прорычал Шаян, на секунду остановившись.
