— Похоже, в королевском дворце стали принимать всякий сброд. А я еще думала, почему почти все аристократы вдруг покинули его стены, — раздался за спиной самоуверенный голос Мэгары.
Рина тут же почувствовала, как внутренне напряглись девушки — им не хотелось вступать в конфликт, но и спускать такую дерзость они не привыкли.
— Причина, по которой из Йоденхела изгоняют аристократов, тебе известна лучше, чем остальным, — спокойно улыбнулась Рина. — Кстати, прости мне мою забывчивость. Я так и не успела тебя поздравить со счастливым замужеством. Надеюсь, вы проживете вместе до самой старости! — ее голос стал еще слаще, а лицо Мэг перекосило от злобы. Еще бы — каждый знал, что это был для нее единственный шанс, но при других обстоятельствах девушка бы никогда на него не пошла.
— Спасибо, — процедила она сквозь зубы, после чего окинула взглядом остальных. — При случае, расскажи своим гостьям, что в замке не принято ходить в таком виде. Впрочем, — в этот раз она пристально посмотрела на наряд самой девушки, — из тебя вряд ли получиться хороший советчик. Не знаю, где ты была все это время, но отсутствие точно не пошло на пользу. Ты совершенно забыла о том, как стоит себя вести настоящей геле.
Конечно, Мэгара это не озвучила, но ее многозначительный взгляд говорил: «Как себя вести, и с кем общаться».
— Знаешь, Мэг, а я вот полностью согласна с тобой, — неожиданно ответила Рина. — За последний год я вообще забыла о том, что значит статус, и почему ему уделяется так много внимания.
— То есть у них нет даже статуса мир? — глаза девушки широко раскрылись.
— Нет. Но не думаю, что для них будет сложно пройти проверку. Если, конечно, захотят. Девочки, что вы об этом скажете? — насмешливо поинтересовалась Рина. Фрейя презрительно посмотрела на Мэг, процедив что-то вроде: «Да ни за какие деньги!». Айя снисходительно вздохнула и покачала головой. Амелия же прыснула со смеху, но тут же из вежливости быстро отпила из чашки перед ней, скрывая улыбку. Лукреция и вовсе не проявила никакого интереса. — Ну, вот. Что, собственно, и требовалось доказать.
— Тогда они даже не маги! — возмутилась гела и решительно потрясла головой. Упругие локоны смешно закачались в такт.
— Не стоит верить своим глазам. Иногда они тебя обманывают, — мягко заметила Рина и потянулась к спутнику Мэгары. Весь замок знал, что к северному волку лучше не подходить близко. Он был очень агрессивным, и без влияния гелы мог запросто напасть на человека. Такое уже случалось с несколькими нерадивыми слугами. Впрочем, гела Шарден знала и другую версию, когда Мэг сознательно натравливала его на других.
Животное сначала настороженно зарычало, а затем, понюхав протянутую к нему руку, подставило мохнатую голову для ласки. Менталистка пораженно наблюдала за тем, как ее волк ластиться к чужому человеку. А когда он упал, подставляя живот под руки Рины, то и вовсе не смогла сдержать хриплый вскрик.
На губах Айи появилась сдержанная улыбка — она прекрасно чувствовала, как Мэгара старается вернуть себе контроль над волком, но действие магии Рины было сильнее. Она не подчинила, не приказала — просто предложила, и он согласился. Наверно, впервые она отступила от своих принципов и посягнула на спутника другого мага. Хотя, в этой ситуации Мэгару можно было и проучить.
— Гас, да прекрати ты! — уже не выдержала гела, и от переизбытка чувств даже топнула ногой. — Что ты с ним делаешь?! Оставь моего спутника в покое! — наконец, поняла в чем дело, Мэг.
— Дорогая, не стоит так волноваться. Уверен, что ничего плохого с Гасом не происходит, — к их компании подошел мир Кейсл — супруг Мэгары. От неожиданности девушка едва не ударила его, почувствовав чужие руки на талии. Парень мило улыбнулся и даже подмигнул Рине. — Прости, что отрываю тебя от беседы с подругами, но нам надо собираться. Ты же помнишь, что сегодня мы возвращаемся в мое поместье?
От слов мужа Мэг разозлилась еще больше, но возразить ничего не посмела. Бросила только короткое: «Они не мои подруги!», и убежала. Гас, конечно, последовал за ней, но неохотно, будто понимая, что за полученную ласку еще придется заплатить.
— Стоять! — ухватила мужчину за руку Рина. — Ты же не собираешься за ней идти? — улыбнулась она, и тут же получила в ответ такую же улыбку.
— А ты против?
— Не стоит тратить время на всякую шваль, — фыркнула Фрейя, отодвигая свой стул. Мир Кейсл тут же воспользовался этим, и присел между девушками. — Где Глосс?
— Что, все настолько очевидно? — лениво протянул Скай, возвращая себе прежний облик.
— Скажем так — мы тебя уже достаточно долго знаем, — улыбнулась Амелия. — Ну так где пропадает наш профессор?
— Разговаривает с королем. Тот пытается его заполучить в качестве советника, но тщетно — Римус непреклонен. — Схватив со стола печенье, сказал Скай. Затем он перевернулся к Рине. — Судя по всему, работа с нашей компанией пришлась твоему дяде по вкусу. И, откровенно говоря, мне это импонирует, — нагло заявил парень. — А теперь признавайтесь, с кем он уже говорил? — ничуть не смущаясь, поинтересовался он.
Глаза девушек тут же потупились. Первой решилась ответить на его вопрос Лукреция.
— Вчера вечером король предложил мне занять место сбежавшего артефактора. Пока, конечно, должность главного в лаборатории мне не видать, но какая, к демонам, разница?
— Значит, ты согласилась? — осторожно спросила Рина. От волнения в горле пересохло. Если хоть одна из подруг останется рядом, ей уже будет легче!
— Конечно, это в некоторой мере то, от чего нас хотел защитить шаи Нар, но… Вряд ли у меня еще будет такая фантастическая возможность. Он уже сейчас пообещал мне достать все возможные ингредиенты для моих экспериментов. Если, конечно, я хотя бы немного времени буду уделять основной работе. — Лукреция смущенно обхватила себя руками и поправила очки. Ее доводы были вполне логичны, но, все же, она прекрасно знала, что остальные вряд ли примут этот выбор.
— Айя, а ты? — даже Скай уже заметил, что из всех подруг, именно у менталистки были самые близкие отношения с Лукой.
— Нет, — покачала головой девушка. — Не скрою, мне поступило похожее предложение, но я отказалась. Боюсь, нам с малышами не место в замке — здесь слишком светло и просторно, — улыбнулась она. — Но в качестве вознаграждения, мне пообещали подарить небольшой домик недалеко от столицы. Учитывая то, что в Ашхем мы не сможем вернуться, то это неплохой вариант.
— Значит, мы сможем видеться? — улыбнулась Рина, не веря собственной удаче.
— Почему бы и нет? Но только при условии, что к нам присоединиться Дарий.
— Похоже, кто-то остается в Йоденхеле не из-за домика или подруг, — прищурилась Амелия. — Смотри, а то Миранда начнет ревновать!
— Никогда! Она знает, что моё сердце принадлежит только ей, — спокойно возразила девушка. — Кстати, а как насчет тебя? Я видела, как король и с тобой говорил.
От этих слов блондинка вдруг покраснела и потупила взгляд. Было необычно видеть, как она смущается, и от неловкости даже сложила руки на коленях.
