— Ханна! — Опал уставилась на чек, который она вытащила из конверта. Тот самый, который Сергей вручил ей сегодня утром. — Я могу оставить это себе?
— Верно.
— О, я не могу, — сказала она, взволнованная, пытаясь вернуть чек.
Ханна снова прижала его к груди своей бабушки. — Ты можешь. Генри бы этого хотел. — Она проглотила острый предмет в своём горле. — Я чувствую себя уверенно, говоря это сейчас. Раньше… Я бы не смогла. Но его песни помогли мне узнать его, понять его лучше… и семья была его жизнью. — Она улыбнулась. — Это хорошо, Опал.
Её бабушка вздохнула, и последняя капля сопротивления покинула её. — Он бы чертовски гордился тобой.
— Я надеюсь на это, — сказала Ханна, прижимая запястье к горящему носу. — А теперь давай уберём остатки этих бигуди. У тебя есть немного денег, которые нужно потратить.
* * *
Через полчаса Ханна вернулась на съёмочную площадку, всё ещё объятая тёплым сиянием.
Она обхватила руками свой верный планшет, наслаждаясь тем, как он прижимается к груди, зная, что сегодня будет её последний день в качестве ассистента на съёмках. Она была права, начав с самого низа и осваивая канаты, но это время подходило к концу. Поддерживать других людей — это то, что она всегда делала естественно, потому что ей нравилось быть поддержкой. Но в карьерном плане? Пришло время поддержать и себя, и заняться тем, чего она хотела дальше. Погнаться за кайфом, который она получила, создавая искусство на своих условиях.
Вся команда толпилась в одной половине «Кросс и Дочери». На другой стороне бара, который Ханна отремонтировала вместе с Пайпер, свет падал на Кристиана и Максин, запечатлевая их финальную сцену в фильме. Эту сцену Сергей, как и положено, вписал в сценарий в последнюю секунду, желая максимально использовать новый саундтрек. Съёмки в «Кросс и Дочери» не планировались, но, к счастью, Ханна технически владела половиной бара. В любом случае, она позвонила Пайпер за разрешением, и её сестра скоро заглянет, чтобы подать напитки празднующей команде.
В сцене, развивающейся до своего апогея перед Ханной, Кристиан и Максин танцевали ладонь к ладони, счастье и надежда медленно преображали их черты. Их движения становились всё более радостными. Менее сдержанными. Это будет в замедленной съёмке, знала Ханна, и это будет прекрасным способом покинуть зрителей.
После ещё двух дублей Сергей крикнул: — Снято! — Он спрыгнул с режиссёрского кресла и помахал рукой ближайшему микрофону. — Вот и всё.
Все зааплодировали.
Кристиан вышел из роли быстрее пули. — У кого мой кофе? Ханна?
Она помахала ему рукой. Подождала, пока он посмотрит с облегчением, а затем показала ему средний палец.
Его смех наполнил бар.
Тем не менее, она как раз собиралась сжалиться над актёром и по старой памяти ещё раз принести ему холодную заварку, когда на её пути встал Сергей. — Ханна. Привет. — Он выглядел почти… нервным? — Я просто хотел ещё раз сказать, сколько зерна добавляет новая музыка к фильму. Это было бы не то же самое без песен. Или этого места. — Он засмеялся. — Ты имеешь почти такое же отношение к фильму, как и я, а ведь это я его написал и поставил.
Ностальгическая привязанность к режиссёру заставила её улыбнуться. — И ты отлично поработал, Сергей. Это будет твоя лучшая работа.
— Да, спасибо. — Он колебался. — Ты уже подала заявление, и я уважаю это. Очевидно, что ты готова к большему и лучшему, но я буду сожалеть, если не спрошу ещё раз, согласна ли ты занять более высокую должность. Поскольку Бринли, похоже, держит своё слово об уходе, кто-то должен занять место музыкального координатора.
Ещё месяц назад ей пришлось бы ущипнуть себя, думая, что её сбил автобус и она приближается к жемчужным воротам. Огромная часть её души была вне себя от радости, что она проявила себя достаточно, чтобы заслужить такое предложение. Но она просто не могла принять его. Не только потому, что хотела наладить отношения с Фоксом, но и потому, что ей нравилось работать на себя. Открывать группу, быть частью процесса, придумывать идею и доводить её до конца. Она планировала продолжать работать в своей вновь обретённой роли главной героини.
— Спасибо, но это будет мой последний проект, — сказала она. — Я не думаю, что без «Storm Born» я бы узнала, чем действительно хочу заниматься. Опыт был бесценным, но я двигаюсь дальше.
— И переезжаешь из Лос-Анджелеса тоже, я полагаю. — От досады уголки его рта опустились вниз. — Ради рыбака.
— Да. — И снова ей пришлось подавить страшное сомнение, которое маршировало в её животе, как штурмовики. — Да, ради Фокса.
Сергей издал недовольный звук. — Ты дашь мне знать, если что-то изменится. В карьерном или личном плане?
Она не сообщит.
Даже если случится худшее и с Фоксом ничего не получится, она знала, что значит любить кого-то сейчас. В том диком, жестоком чувстве, которое не поддаётся ни ограждению, ни доводам разума. По сравнению с этим, влюблённость в режиссёра казалась ей грустной, мокрой лапшой. — Конечно, — сказала она, сжимая его руку.
— Итак, красавицы. Кто готов веселиться?
Ханна фыркнула при звуке голоса Пайпер и последовавших за этим вздохов, когда все узнали её. Ханна обернулась как раз вовремя, чтобы получить чмокающий поцелуй в щеку — который определённо оставил след от помады размером с Пайпер — и наблюдала, как все восхищаются тем, как бывшая принцесса вечеринок Лос-Анджелеса аккуратно убрала свою сумочку за барную стойку и улыбнулась ближайшему члену команды. — Принести тебе выпить?
Кристиан подошёл к Ханне, челюсть находилась в районе его коленей. — Это… Пайпер Беллинджер?
— Та самая, — ответила Ханна, любовь бурлила в её жилах. — Она переехала сюда прошлым летом после того, как влюбилась в морского капитана. Разве это не романтично?
— Наверное. Откуда ты её знаешь?
— Она моя сестра. Мы владеем этим местом. — Она наклонила голову в сторону бара. — Как насчёт чего-то более крепкого, чем кофе?
Его рот открывался и закрывался, пока в конце концов он не проговорил: — Да, думаю, мне это нужно.
Ханна и Кристиан только успели пробраться через шумную компанию к бару, как Ханна остановилась на месте. В дверях «Кросс и Дочери» стоял Брендан. Но… был только поздний вечер. «Делла Рэй» должна была вернуться в гавань только ночью. Неужели они вернулись раньше? Нервы и предвкушение боролись в её животе из-за возможности увидеть Фокса раньше, чем ожидалось. Но что-то в выражении лица Брендана заставило нервы победить.
— Привет, — пробормотала она, когда её будущий шурин подошёл к ней. — Разве ты не должен быть сейчас на лодке? Вы рано вернулись?
Брендан снял свою шапочку и повертел её в руках. — Не рано. Я назначил Фокса ответственным за этот заплыв.
Ханна начала, шесть раз прокручивая в голове это объяснение, и в её нутре зародилась нежелательная дрожь. — Правда? Это было решение в последнюю минуту?
