Так что все утро мой разум метался. Интересный. Надеясь. Может ли это быть оно? Может быть, это тот момент, когда все изменится для нас? Потому что я готов.
Я смотрю на свой телефон, а затем на своих товарищей по команде, которые входят в конференц-зал.
— Ребята, вперед. Я на минутку.
Они кивают, и я остаюсь один в коридоре. Я делаю один успокаивающий вдох, прежде чем ответить.
— Бри, привет. — Это звучало нормально?
— Привет! Натан. Ага, это я! Привет.
Что ж, мой ответ был определенно более нормальным, чем ее. Это значит, что она видела видео.
На божьей зеленой земле нет пути, я буду первым, кто поднимет его, поэтому я немного ловлю рыбу.
— Как дела? Как ты себя чувствуешь сегодня утром?
Она стонет.
— Ну, мне интересно, знаешь ли ты, где я могу купить новую голову? Я думаю, что эта официально сломана.
Я смеюсь и слегка касаюсь носком ботинка стены.
— Извини, я думаю, тебе не повезло.
Она тоже смеется, но это звучит нервно и неестественно. А потом тишина. Я знаю, что сейчас происходит. Она тоже рыбачит. Ожидающая. Ни один из нас не хочет быть первым, кто упомянул Tequila-gate. Может, нам просто подождать и попытаться поговорить лично?
Один из моих тренеров выглядывает в коридор.
— Донельсон, мы готовимся к старту. Ты идёшь?
— Да, прости. Одна минута.
Он не выглядит счастливым по этому поводу.
НФЛ сильно отличается от колледжа. Здесь с нами не нянчатся, но чертовски штрафуют за опоздание, сажают на скамейку или выбивают из команды, когда слишком много забастовок. Когда вы играете на профессиональном уровне, от вас требуется не что иное, как полная компетентность, и это давление всегда давит на меня, в некоторые моменты больше, чем в другие. Как и сейчас, мне действительно нужно поговорить с Бри, но мне также нужно пойти на эту встречу. Во время регулярного сезона вы теряете право на нормальную жизнь. Все и вся, кроме футбола, должны быть отложены на второй план. Но я не хочу откладывать Бри в долгий ящик. Я хочу уделять ей 100 % своего внимания, чтобы она чувствовала себя ценной. Я также должен уделять своей карьере 100 % внимания, иначе я отстану. Мне просто нужно найти способ довести мою мощность до 200 %.
Раньше мне казалось, что я могу так хорошо сбалансировать все это. В последнее время… просто это чувство, которое я не могу описать, преследует меня повсюду, куда бы я ни пошел. Как будто все вокруг меня постоянно вертится. Нет никакого способа заставить его успокоиться.
Я не знаю… я буду в порядке. Наверное, это просто волнение перед плей-офф.
Я смотрю в сторону конференц-зала, зная, что мне нужно попасть туда до того, как я официально опоздаю.
— Послушай, Бри…
— Я НИЧЕГО НЕ ИМЕЛА В ДУМАХ, — кричит она в спешке.
Мои легкие сдуваются, и я поворачиваюсь спиной к собранию, на котором должна быть.
— Мы говорим о видео?
— Да. И Натан, мне так жаль! Ты же знаешь, что я чувствую, когда пью текилу. Пьяная Бри — территориальная шлюха, и я наговорила много дерьма о том, что у тебя есть чувства ко мне и мне, стирающей пятна с других женщин из твоей жизни, но это говорила выпивка. Во всем виновата текила.
Я не могу говорить, потому что не знаю, что сказать. Перекати-поле перекатывается по моим мыслям.
Этим утром я позволил себе слишком много мечтать. Я должен был знать лучше. Бри шесть лет говорила мне, что никогда не захочет со мной встречаться. Почему после одной пьяной речи я подумал, что ее чувства изменились?
— Верно. — Я принужденно усмехнулся, потому что не стану вести себя странно и потерять ее из-за этого. — Я так и думал. Не беспокойся об этом. Это забыто.
— Ты уверен? Нужно ли нам больше говорить об этом? Тебе нужно больше убедительности? Поскольку мы такие хорошие друзья, это было бы практически инцестом, если бы мы встречались! Ты хоть представляешь?! — Она слабо смеется.
Моя рука сжимается в боку, потому что да, я могу представить. И это не похоже на инцест для меня.
Такое ощущение, что я босиком только что наступил на ржавый гвоздь. Я делаю глубокий вдох и потираю затылок.
— Серьезно, у нас все хорошо, Бри. Я верю тебе. Но я должен попасть на эту встречу.
— О верно! Конечно! Извини, что беспокою тебя. Мы можем поговорить позже.
— Определенно.
— Ужин сегодня вечером?
— Да, я напишу тебе, когда тренировка закончится. Вероятно, около 6:30.
— Отлично! — говорит она чересчур бодрым голосом, который раздражает мои сморщенные нервы. — Я приготовлю вегетарианскую лазанью.
Я вздыхаю от ее очевидных попыток нейтрализовать ситуацию. Я так устал от нейтральности. Я готов спровоцировать к черту что-нибудь.
— Ты не обязана этого делать. Мы можем просто заказать еду на вынос, и я заберу ее по дороге домой.
— Нет! Я хочу! Это меньшее, что я могу сделать после всего этого. Я приготовлю лазанью, и мы поиграем в Марио, как обычно, и все будет отлично!
Ага. Совершенно нормально.
Все будет хорошо.
Я возвращаюсь домой после тренировки, чувствуя запах потрясающей вегетарианской лазаньи Бри и видя, как она носится по моей кухне и танцует под «Веришь ли ты в волшебство?» Бри работала на кухне в маленькой закусочной после школы с момента нашего знакомства до окончания средней школы. Я пытался устроиться туда на работу, чтобы проводить с ней больше времени, но мои родители узнали об этом и заставили меня уйти. Они не хотели, чтобы я сосредотачивался на чем-либо, кроме своей игры, и, поскольку мои родители были довольно обеспеченными, я никогда не нуждался в работе.
Однако родители Бри упорно трудились, чтобы заработать каждую копейку, и Бри тоже. Я не знаю, как она все это успевала — школу, танцы и работу, — но она это делала. Часть меня завидовала ей и тому, как она могла работать и копить деньги на покупку собственной машины. О, чувак, это был биттер, но он был ее . Мне все передавали, да и то обычно с ложечки. В шестнадцать лет я водил грузовик за сорок тысяч долларов. Бампер Бри был приклеен клейкой лентой неоново-зеленого цвета.
Я не могу слишком много жаловаться, потому что мои родители привели меня туда, где я сейчас нахожусь, но что-то во мне, по-видимому, не полностью простило их за то, как сильно они вели меня к успеху, с тех пор, как я каждый раз вижу одно из их имен в моем идентификаторе вызывающего абонента., я должен сделать глубокий вдох, прежде чем ответить.
Все, что я хотел, это футбол и неоново-зеленый скотч, и у меня всегда было ощущение, что мои родители смотрели на меня и не видели ничего, кроме способа обеспечить себе финансовую безопасность и статус на всю оставшуюся жизнь. Футбол был единственной жизнью, которой они хотели, чтобы я жил.
