Я вскакиваю со стула.
— Это Бри. Спрячьте доску!
Все вскакивают со своих стульев и начинают карабкаться и натыкаться друг на друга, как в классическом мультфильме. Мы слышим, как за ней закрывается дверь, а белая доска все еще стоит посреди кухни, как освещенный шатер. Я шиплю Джамалу: — Избавься от него!
Его глаза широко раскрыты, голова мотается во все стороны.
— Где? В ящике для посуды? Подними мне рубашку?! Нет нигде! Эта штука огромная!
— ЖЕНЩИНА В ДОМЕ! — Бри кричит из подъезда. Звук сбрасываемых теннисных туфель эхом разносится по комнате, и мое сердце бешено колотится.
Ее имя расклеено по всей доске вместе с такими фразами, как «первый поцелуй — будь легким», «переплетение держания за руку» и «грязные разговоры о ее волосах».
Да… я не уверен насчет последнего, но посмотрим. В принципе, там все изложено — самая компрометирующая доска в мире. Если Бри это увидит, для меня все кончено.
— Стереть её! — отчаянно шепчет Прайс.
— Нет, мы больше нигде этого не записывали! Мы потеряем все идеи.
Я слышу приближающиеся шаги Бри.
— Натан? Ты дома?
— Ага! На кухне.
Джамал бросает на меня взгляд, как будто я идиот, раз объявил о нашем местонахождении, но что мне делать? Стоять очень тихо и притворяться, что мы не все сгрудились здесь, устраивая реконструкцию клуба няни ? Она найдет нас, и это будет выглядеть еще хуже, если мы будем молчать.
— Просто переверни! — Я говорю всем, кто не бегает по кругу в погоне за своим хвостом.
Пока Лоуренс переворачивает доску, Прайс говорит нам всем вести себя естественно. Итак, конечно же, вторая Бри выворачивает из-за угла, я запрыгиваю на стол, Джамал упирается локтем в стену и подпирает голову рукой, а Лоуренс просто плюхается на пол и делает вид, что потягивается. Дерек не может решить, что делать, поэтому оказывается в середине круга. У всех нас наклеены фальшивые улыбки. Наша игра — дерьмо.
Бри замирает, моргая при виде того, что каждый из нас ведет себя совсем не естественно.
— Что, ребята, делаете?
Ее волосы представляют собой милый небрежный пучок кудрей на макушке, и она носит свои любимые джоггеры с одной из моих старых толстовок LA Sharks, которые она украла из моего шкафа давным-давно. Оно проглатывает ее целиком, но поскольку она только что вышла из студии, я знаю, что под ним обтягивающее трико. Я едва могу найти ее во всем этом материале, и все же она остается самой сексуальной женщиной, которую я когда-либо видел. Одно только ее присутствие в этой комнате похоже на то, как если бы я наконец-то подключился к кислороду после того, как несколько дней не мог дышать полной грудью.
Мы все отвечаем на вопрос Бри одновременно, но с разными ответами. Это очень подозрительно и, вероятно, именно это заставляет ее взгляд метнуться к доске. Пот собирается на моем позвоночнике.
— Что с доской? — спрашивает она, делая шаг к нему.
Я спрыгиваю со стола и встаю на ее пути.
— Хм? О, это… ничего.
Она смеется и пытается оглядеться вокруг меня. Я делаю вид, что потягиваюсь, чтобы она не видела.
— Это не похоже ни на что. Какая? Вы, ребята, рисуете олухов на этой доске или что-то в этом роде? Ты выглядишь таким виноватым.
— Ах, ты нас поймала! На этой доске нарисовано много иллюстрированных сисек. Ты не хочешь этого видеть.
Она делает паузу, увядающая улыбка замирает на ее губах, и ее глаза поднимаются, чтобы встретиться с моими.
— На самом деле — что происходит? Почему я этого не вижу? — она не верит моему объяснению с грудью. Я думаю, мы должны принять это как комплимент?
Мой взгляд останавливается за плечом Бри, когда Прайс уходит из ее поля зрения и начинает имитировать действие, заключающееся в том, что он достает свой телефон и фотографирует доску. Это маленькое шоу направлено на Дерека, который стоит где-то позади меня.
Бри видит, что я наблюдаю за Прайсом, и резко поворачивает голову, чтобы поймать его. Он замирает — руки вытянуты, будто он держит воображаемую камеру. Затем он трансформирует это в растяжку предплечья.
— Так напряженно после нашей сегодняшней тренировки.
Ее глаза сузились.
— Вот и все. Позвольте мне увидеть другую сторону доски.
— Нет. — Я укореняюсь перед ней.
— Почему бы и нет? Это что-то обо мне? Она пытается обойти меня, но я хватаю ее за живот предплечьем и поворачиваю к себе, пока ее спина не прижимается к моей груди, как будто мы танцуем что-то вроде сальсы. Хоть она и ломкая. Заставив все свое тело обмякнуть, она вырывается из моих рук, как рыба. Быстрее, чем наш лучший бегун, Бри проносится мимо Прайса и мчится в гостиную. Есть одна маленькая угловая стена, которая держит холодильник, разделяющий две комнаты, и если она обойдет ее, она вернется на кухню с другой стороны.
— Она обходит правую сторону!
Лоуренс идет направо, я иду налево. Мы оба встречаемся по другую сторону разделяющей стены, с любопытством смотрим друг на друга, когда не находим Бри. Внезапная вспышка движения привлекает наше внимание, когда Бри выпрыгивает из-за дивана и бросается за моей спиной, застегивая свое тело вокруг ничего не подозревающего Прайса и устремляясь на кухню.
Я успеваю свернуть за угол как раз вовремя, чтобы увидеть ее лицо у доски. Дерек отходит от нее. Я задыхаюсь, и мои ладони заливает пот. Это оно. Бри широко раскрытыми глазами смотрит на изобличающие улики, и мне хочется выпрыгнуть из окна. Как я это объясню? Все это планирование. Все эти годы терпеливого ожидания, и вот как Бри узнает, что у меня есть к ней чувства.
— Бри… я могу объяснить.
Она смеется одним громким недоверчивым смехом, лениво указывая пальцем на доску, а затем позволяя своим глазам подняться и встретиться с моими.
— Буфера.
Мой рот открывается, но я ничего не говорю, потому что вдруг начинаю беспокоиться, что мой мозг только что это выдумал.
— Какие?
Ее брови поднимаются, и она выглядит одновременно испуганной и удивленной.
— На этой доске действительно нарисованы сиськи. Просто так много… сисек.
Я сглатываю и осторожно смотрю на Дерека. Он показывает мне большой палец вверх из-за спины Бри. Я немного напуган тем, как быстро он их нарисовал.
Я тяжело вздохнул и покачал головой, облегченная улыбка изогнула мои губы. — Ага. Ну, я пытался тебе сказать.
Она сейчас смеется.
— Почему тут сиськи? Вы, ребята, просто кучка мальчишек?
Дерек предлагает себя в качестве жертвы.
— Это был я. Я пытался описать парням…
Бри прерывает его, подбрасывая руку в воздух.
