— Только дружеская магия. Обещаю, не буду посягать на свободу и личное пространство.
Я с недоверием посмотрела на волшебным образом обсохшего Рэя.
— Ладно.
Он коснулся узла на полотенце — я ощутила, как порыв теплого воздуха развевает мои волосы, избавляя от неприятной влаги. Пару мгновений, и я опять стала сухой.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарила арха.
Его губы дрогнули в полуулыбке.
— Пойдем.
В молчании мы покинули ванную и вернулись в спальню. Рэй остановился у огромного шкафа. Внутри обнаружила с десяток костюмов, рубашек и шейных платков. Пришлось наклоняться вместе с архом, чтобы он надел брюки и носки. С рубашкой было проще: Рэй магией распорол рукав, но стоило ткани оказаться на его теле, как разрыв тут же соединился. Через пару минут рядом со мной стоял хорошо одетый парень, я же переминалась с ноги на ногу, придерживая узел полотенца.
Рэй оценивающе пробежался по моему наряду.
— В таком виде тебя в академию не пустят.
— Значит, никуда не идем.
— Нет уж, — он положил два пальца в рот и громко свистнул.
На звук в комнату вбежала Туфля. Она радостно закрутилась возле меня.
— Эй, Ботинок… — обратился к собаке арх.
— Туфля, — поправила я его.
— Ах, да. Туфля. Нам нужно, чтобы ты купила платье для Ники, — произнес на полном серьезе Рэй.
Я не удержалась и громко рассмеялась.
— Ты в своем уме?! Что она может купить?! И как?! Кто ей продаст?!
Пес звонко залаял и замотал головой.
— Предлагаю спор, если Туфле продадут одежду, то мы целый день будем делать то, что я захочу, и ты не будешь ворчать.
— А если выиграю я, то день будет моим?
— Абсолютно. Будем рисовать картины и заплетать косички твоему пудель. По рукам? — Рэй протянул мне ладонь для рукопожатия.
— Это шпиц… По рукам! — приняла его вызов.
Рэй достал из кармана купюру крупным номиналом и протянул ее собаке. Пес понюхал ее и осторожно взял в пасть.
— Купи Ники красивое платье, — произнес и потрепал собаку за загривок.
— Ты сумасшедший, никто псу ничего не продаст!
Арх взмахнул рукой, и посреди комнаты образовался большой портал. Обратная сторона выходила к двери элитного магазин. Магический проход заинтересовал торговцев. Мужчина в строгом костюме с любопытством пытался рассмотреть нас в портале.
— Туфля, вперед, девочка, — Рэй хлопнул в ладоши, и пес бросился в магазин.
Она осмотрелась по сторонам и подошла к продавцу. Мужчина в деловом костюме не обращал на собаку внимания, ожидая, когда из портала появится хозяин животного. Но время шло, а никто так и не появлялся.
Собака крутилась вокруг ног мужчины, пока звонкий лай не привлек его внимание. Продавец непонимающе посмотрел на Туфлю с купюрой в пасти, наклонился и осторожно взял деньги.
— Таких покупателей у нас ещё не было. И что же вы желаете, господин пёс?
Она радостно завиляла хвостом и стала метаться между двумя манекенами, пока не остановилось возле алого платья с золотой вышивкой и объемными рукавами. Громким лаем известила свое желание приобрести его.
— Одну минуту. Сейчас его упакуют!
К манекену подошла помощница продавца и суетливо сняла наряд с таким выражением лица, словно собаки-покупатели — это обыденность. Одежду поместили в фирменный пакет с логотипом магазина и вручили Туфле.
Собака гордо уволокла за собой покупку в портал и оказалась в комнате.
Я не могла проверить! Рэй погладил Туфлю и достал из пакета платье, демонстрируя его мне как символ своей победы.
— Ты проспорила. Завтра мы будем делать все, что захочу я.
— Как будто до этого мы делали что-то другое, — парировала раздосадовано.
Рэй замолчал. Я ожидала от него победной тирады, но больше арх не обронил ни слова. В тишине помог мне надеть платье, которое тут же подстроилось под мою фигуру. Темный возился с застежкой из мелких пуговиц-бусины, тянувшейся от поясницы до плеч. Без посторонней помощи мне было бы не застегнуться.
А я думала о бренности своего бытия. Меня с новой силой накрыло ощущением обречённости. Казалось, в моей жизни поселилась тьма, и не осталось ни единого лучика надежды на спасение.
— Ты сказала, что Лилиан — это имя твоей бабушки… — первым заговорил арх.
— Да. Не знаю, почему призрак его написал.
— Может, они были знакомы?
Я пожала плечами. Вести светскую беседу не хотелось.
— Это может знать только она.
— Я хотел бы с ней поговорить.
От неожиданности я взглянула на парня через плечо. Представляю лицо отца, когда приведу в дом темного арха. Если нас вообще пустят на порог.
— Зачем?
— Это может быть зацепкой в разгадке тайны появления у тебя магии, — Рэй застегивал последние пуговицы, касаясь кожи между лопаток.
— Мне кажется, причины возникновения сил известным нам обоим. Я, как твоя человеческая магическая пара, перенимаю ее у тебя. Не впутывай бабушку в свои интриги. Она каждый день борется за свою жизнь. Я даже не знаю, как она сейчас… жива ли она вообще…
— С чего ты взяла, что можешь забрать у меня силы?
— Люди же в паре с темным архом могут отдавать его магию другим. А это почти то же самое, что воспользоваться магией самому.
Рэй резко обернул меня, впиваясь в мои глаза взглядом:
— Откуда ты об этом знаешь?
Я молчала, но решилась на ответ.
— В книге прочла. А еще знаю, что такие, как я, долго не живут. Одно утешает — вместе с моей смертью ты лишишься своих сил и станешь обычным человеком.
— Это псевдо научные исследования. Там нет ни одного доказанного факта. У нас все будет по-другому. И вообще, мы задерживаемся. Пошли.
Не знаю, что меня больше удивило. То, с какой легкостью он откинул в сторону смертельную опасность, или как быстро в его обиходе появилось слово «мы».
Глава 10
Рэй ступил вперед, пряча меня за своей спиной. Не так я представляла себе занятия архов. Где парты, книги и заумный профессор у доски?
Место походило на поле битвы, которое окутали клубы плотного мрака с торчащими истощенными деревьями. И ни души вокруг, лишь шестеро архов стоят по кругу, в центре которого ректор.
Тима и Марка я узнала сразу. Здесь был Энжей и еще двое светлых, которых я видела впервые. Не думала, что у них такая немногочисленная группа. Даже странно, ведь в классе магических пар намного больше девушек.
