— В общем, помнишь наш разговор, когда я просил тебя снова стать моей невестой? Ты еще сказала, что тебе нужно время, чтобы приспособиться к новой ситуации.
— Да. Было такое.
— Ты оказалась очень мудра. Мне тоже нужно было время, чтобы подумать, переосмыслить и посмотреть на ситуацию с другой стороны. Я понял… что мои чувства к тебе были не настолько сильны. Аника, прости, но я не хочу возобновлять наши отношения. Извини, что дал тебе ложную надежду. Я долго думал, как тебе сказать об этом, но ты всегда была не одна. Наконец, нам представилась возможность поговорить наедине. Ты вправе злиться на меня.
После его слов с моей души упал камень. Ситуация с Энжэем не давала мне покоя.
— Ты влюбился в другую?
Он посмотрел мне в глаза.
— Да… Это Дара — твоя сестра.
И все встало на свои места. Вот почему Дара хотела, чтобы мы встретились. И понятно, что сподвигло сестру помирить меня с родителями. Она хотела выслужиться, ведь чувствовала вину за то, что разрушила наши с Энжэем отношения. Наверное, она думала, я буду в ярости, но на самом деле я благодарна ей — она избавила меня от неловкости и проблемы.
— Я за вас рада. Вы будете хорошей парой, — искренне произнесла.
— Ты не расстраиваешься? Дара очень переживала из-за твоей реакции.
— Нет. Все так, как и должно было быть. Ты мне всегда был больше как старший брат, чем возлюбленный.
Встревоженное выражение лица Энжэя сменилось доброй улыбкой.
— Это не значит, что я от тебя отказываюсь. Если у тебя будут проблемы с твоим архом, ты всегда можешь позвать меня на помощь. Я никому не дам тебя в обиду.
— Спасибо, Энжэй.
В душевном порыве я по-братски его обняла. Совсем забывая, про связь рук с Рэем. Лишь когда Энжэй выпустил меня из объятий, заметила, что мрак исчез и за нами пристально наблюдал один темный арх.
Рэй молчал, но его взгляд метал искры. Его невеста куда-то исчезла.
— А где Лисса? — спросила я.
— Ушла. И нам тоже нужно уходить. У меня возникло дело.
— Это так срочно? — меня раздражало, что он один принимает решения за нас двоих.
— Вопрос жизни и смерти, — сказал арх с невозмутимым видом.
Я обернулась к Энжэю, который кивком показал на Рэя, как бы напоминая, что он может с ним разобраться. Я лишь слегка улыбнулась.
— Мне пора. Передавай привет Даре.
— Обязательно.
Энжэй ярко засиял и вспышкой света метнулся по аллее, огибая прохожих и лавочки.
— Что за срочность?
— Не здесь. Дома.
Рэй укрыл нас мраком и перенес в гостиную. Из внутреннего кармана достал письмо. Ничего не говоря, открыл конверт, скрепленный печатью, и прочитал его.
На моих глазах послание вспыхнуло алым пламенем и за считаные секунды превратилось в пепел, обрывки которого растворились в воздухе.
Я поняла, что послание было от похитителей Энн. Лицо Рэя было непроницаемым.
Мой вопрос вывел его из оцепенения:
— Что это за письмо? Как оно к тебе попало?
— Оно нашло меня во мраке.
— Что там написано? Как Энн?
— Она жива.
— А еще что-то было?
— Нет. Только это, — отвечал сухо.
— Мы встретимся с твоим знакомым — светлым архом — и расскажем ему о новом послании?
Рэй схватил мою кисть и приблизился к моему лицу. Он был в ярости, но я не понимала почему.
— Мы никому ничего не будем говорить. Слышишь?! Этого письма не было! Ты никому о нем не расскажешь. Поняла?!
— Поняла… — испуганно прошептала.
Он заметил, что перегнул палку, и отпустил мою руку. Скорее всего, там было что-то, что вывело темного из равновесия. И это точно не простая отписка о здоровье и благополучии его похищенной сестры.
Глава 13
Огненный всполох прорвал защитный барьер Рэя и полетел прямо на нас. Темный оттолкнул меня, принимая удар на себя, но отголоски заклинания коснулись и меня — тело пронзило тысячей иголок, заставляя каждую клеточку испытывать боль. Я стойко выдержала, понимая, что Рэю сейчас в сотню раз хуже.
— Вы сегодня рассеяны, господин О’Брайен, — сказал ректор. — Давно я не видел вас в таком плачевном состоянии.
О’Пэйри был прав. Сегодня Рэй самым худший на занятии и пропустил магический удар. Он сам не свой после вчерашнего письма. Его гложило то, что он прочел в нем. Я боялась за жизнь Энн, хотела узнать, все ли с ней в порядке, но арх четко дал понять, что не желает со мной ничем делиться.
— Я исправлюсь, господин ректор, — ответил мой партнер.
— Берите пример с Маклавлина. Светлый очень вырос за последнее время. Их взаимодействие с магической парой дает плоды. В отличие от вас, О’Брайен, Энжэй научился пополнять запасы магической силы.
— Спасибо, господин ректор, — на лице Энжэя засияла довольная улыбка.
— На сегодня занятие закончено, — завершив тираду, преподаватель обернулся мраком и покинул поле для боевых тренировок.
За ним исчезли и студенты, мы с Рэем остались одни.
— О чем он говорил? Неужели обряда парности недостаточно, чтобы сделать тебя сильнее?
— Нет. Нужно практиковаться. Учиться отдавать и принимать силу. У меня ее слишком много и не всегда удается ее контролировать.
— Почему ты мне не говорил этого раньше?
— Не было необходимости. Впрочем, и сейчас ее тоже нет. Мой промах на занятии — случайность.
— Почему ты не хочешь, чтобы я помогла?
— Ты слабая. Магия темных очень опасна. Неизвестно, как она отзовется на твоем хрупком здоровье.
— Значит, подставляя нас двоих под удар, ты беспокоишься о моем здоровье? А если в следующий раз заклинание будет сильней, и оно нанесет значительные увечья? Что тогда?
— Такого не произойдет. Я сумею нас защитить.
Мне казалось, я бьюсь головой о кирпичную стену его непонимания.
— Своим упрямством ты делаешь нам только хуже, — напирала я.
— Нам пора на занятия, — сказал Рэй, игнорируя мои слова.
Щелкнул пальцами, и нас вмиг перенесло в аудиторию госпожи Холдж.
Я растерялась, пытаясь приспособиться к новому месту. Взгляд зацепился за самое яркое пятно. Им оказалась алая помада Лиссы. Девушка с прошлой встречи изменилась. Короткие волосы отросли, макияж стал еще более вызывающим, но самая большая перемена произошла в мимике. Она с такой лютой ненавистью смотрела на меня, что я стала бояться, не пытается ли она убить меня силой мысли.
