Улыбчивый настрой испарился через пару часов подъёма к следующему, предпоследнему на этом маршруте «тёплому» пункту – селению Лубоче на высоте около пяти тысяч метров. Света тяжело дышит, кашляет, то и дело останавливается, клянёт свою девичью доверчивость, судьбу и меня – эти трое сыграли с ней такую злую шутку. Вообще-то и сам я чувствую себя, прямо скажем, хреново, корёжит и колбасит; естественно, не подаю виду и молю Бога, чтобы мы как-то доковыляли до лоджи.
К моменту, когда доплетаемся, сил нет даже на выяснение отношений. Морально Света созрела для того, чтобы уйти вниз, но физические возможности истощились. Башка раскалывается, нет желания ни есть, ни спать, не хочется ничего. Просто лежим и смотрим в потолок. Приходит сирдар и даёт таблетки, которые, к нашему удивлению, оказывают облегчающее действие.
Утром Света выглядит усталой и невыспавшейся. Не скажу, что я чувствую себя молодцом. Короче, придётся валить вниз. Жаль. До Горак-шеп на 5200 – самого высокого постоянного поселения в Непале, да и в мире, – два, максимум три часа пути. Оттуда ещё пару часов до EBC – базового лагеря Эвереста, и мечта – не клаймера, конечно, а трекера – сбылась. Но… значит, в следующий раз.
На спуске мне неоднократно приходилось наблюдать, как люди оживают за считаные часы. Лица расправляются, возвращается аппетит. А на второй день спуска человек вообще летит на крыльях. Вот и Света: «А зря мы в EBC не забрались. Чего ж ты меня не уговорил?» Да-а-а…
Вернулась игра в стихи, которые теперь стали совсем радостными:
Так за приятным разговором,
Не часто прерываясь спором,
Весь путь мечтая о биде,
Они дошли до Катманде…
Забыл сказать, что в ходе «торга» мы договорились до того, что попадём-таки «на моря», причем очень скоро. Прямых авиарейсов из Непала в Москву нет, приходится делать пересадку в Объединенных Арабских Эмиратах. Вот мы и решили остаться в ОАЭ на три дня. Здесь всего двумя строками и завершился процесс создания поэмы, получившей название «Гималайская семейная»:
…Ну а потом в Абу-Даби,
Где тёплой предались любви…
Глава IV
Учитель математики
Каждый желает увидеть новые места, так? Так. С другой стороны, очень хочется посетить те места, которые знакомы и очень понравились, так? Ну да. А что лучше, первое или второе? Э-э-э, лучше то и другое, верно? Верно.
Но существуют совершенно иные, не обоснованные обычной логикой варианты. Иногда в жизни притягивает и затягивает непонятно что. В который раз за пятнадцать лет лечу в Непал, и каждый раз – неожиданно для самого себя. Поскольку новые места увидел, а полюбившиеся освежил в памяти. Ну, казалось бы, и хватит. После первой экспедиции меня часто спрашивали: когда в следующий раз? Я отвечал, что не знаю и что, может быть, никогда. Я действительно так думал после первой поездки. А потом после второй. И после третьей. Ощущения не менялись, равно как и те, что появлялись позже – вот это самое непонятно что. Ну да, были предложения Володи поехать в Непал, и я откликнулся на них, да это всего пара случаев. Но когда и не случалось никаких предложений и даже когда не находилось желающих стать моим попутчиком, внутренний голос непредсказуемо прореза́лся: давай полетим.
Когда я рассказывал о путешествии со Светланой, я храбрился и представлял это как свой «коварный» план. Но сказать по правде, занялся я этим планом от безнадеги: внутренний голос нелогично звал, и существовало единственное препятствие: ехать было не с кем, а до путешествий в одиночку, автономных бдений и медитаций я, хоть убейте, не созрел. Вот и занялся вовлечением любимой женщины в свои непальские дела. Тогда, в «коварном плане», всё закончилось хорошо, и «тёплая любовь» происходила, и даже свадьба вскоре состоялась. Я был благодарен Свете за компанию, да и она благодарна мне, хотя даже и в мыслях не допускала повторную поездку. Однако непонятно что передалось и ей. И когда я вдруг заговорил, что собираюсь в страну в очередной раз, Света неожиданно сказала: «Так поехали вдвоём. Но с одним условием: и маршрут станем теперь планировать вместе».
Начали с отсечения неприемлемых вариантов. Памятуя высотные страдания, молодая жена наотрез отказалась повторять вариант с EBC. Сколько я ни напоминал, что до базового лагеря Эвереста оставалось всего… «Да-да», – соглашалась Светлана и тут же напоминала мне нашу «поэму», прибавляя к ней дополнительные строки – поэтическую обработку моей «агитации»:
…Давай пойдём смотреть Лхозцы,
И почитаем Конфуци,
А там ещё монастыри,
А там беседы до зари,
А там ещё и скальп йети —
Туда всего семь дней пути!
Всё правда! И то, что восьмитысячник Лхоцзе виден с маршрута в EBC; и то, что брали с собой на трекинг книжечку не только Далай-ламы, но и Конфуция – до Китая-то рукой подать, а Тибет вообще рядом; что меньше чем за семь дней до базового лагеря Эвереста не доберёшься; и даже про снежного человека – об этом будет особая история. Тем не менее маршрут Света отклонила, а выбрала почему-то ничем, на мой взгляд, не привлекательный Лангтанг.
Ну, не то чтобы ничем… Это я говорю как человек искушённый. Вершины, рисовые террасы, озера, буддистско-индуистские артефакты, разумеется, присутствуют во множестве. Но этого на любом горном маршруте довольно. Что ещё? В путеводителях почему-то рекламируется сыроварня, построенная швейцарцами в 50-х годах прошлого века. Бог ты мой, о чём речь? Можно, конечно, заглянуть в три обычных сарая и попробовать вкусного сыра, но что в этом особенного? В магазинах Катманду сыра навалом, хоть горного, хоть подгорного. Да, неплохо залезть на пятитысячник Черко Ри, оказаться перед захватывающей панорамой семитысячника Лангтанг Лирунг и окинуть взглядом окрестности. Слов нет, вид шикарный. Но вряд ли всё это способно компенсировать многочасовой переезд на старых джипах по раздолбанным дорогам. На большей части пути вообще отсутствует асфальт, и вы некомфортно трясётесь по засыпанной гравием грунтовке.
Тем не менее я поддался на Лангтанг, и мы тряслись, и Света ела сыр, а пока она это делала, я забирался на Черко Ри. Впрочем, речь пойдёт не о трекинге и вообще не о горах, а совсем об ином. История из другого измерения, которую я хочу рассказать, началась как раз с автомобильной дороги. На её узком участке, где грунтовка переходит в асфальт, образовалась пробка, и наш джип остановился. Я уже говорил, что автодорога в горах зачастую «полуторарядная», то есть где-то существует один ряд с «карманами» для разъездов, а где-то еле-еле два. То есть даже небольшая авария способна серьёзно парализовать движение. Когда внезапно всё остановилось, мы не знали, что за авария случилась и как много времени займет её устранение, но не слишком грустили. Ну, дело привычное, не впервой. Аварийные машины растащат за час или два, а пока прогуляемся. Я и вовсе обрадовался, увидев домики с незатейливой торговлей. А чего надо-то? Взял фляжку кукри-рома, чипсы и лег спать на заднее сиденье авто. Однако проснувшись через два часа и обнаружив, что ситуация не разруливается, я начал волноваться. «Давай пойдём вдоль колонны и посмотрим, что там произошло», – предложил я Свете, и она согласилась.
