Мы прошли не менее двух километров и только тогда увидели аварию. Она оказалась нешуточной: столкнулись автобус и большой индийский грузовик. Автобус лежал на боку, а с грузовиком было похуже – он висел над пропастью. Растащить их подсобными средствами и существующей на этом месте техникой не получалось, и все ждали специализированной помощи типа тягача и подъёмного крана. В результате столкновения с двух направлений собрались колонны авто, каждая длиной километра в два. Тут уже радость от кукри-рома и чипсов улетучилась, сменившись беспокойством. Если бы просто скучать на дороге в природном окружении – ладно, но у нас на следующий день планировался вылет из Катманду на родину, из-за этого мы и волновались так сильно. Надо было принимать решение, но какое? До столицы Непала оставалось около ста километров, и пешком мы их за сутки никак не преодолеем. В конце концов я предложил:
– Света, давай обойдём обе застрявшие колонны и выберемся на «чистое» пространство. Возможно, там появится какое-то «боковое» движение в сторону Катманду.
– Алекс, смотри, уже темнеет. Через час станет совсем темно. И куда мы денемся в горах, бросив автомобиль и оставшись с тяжёлыми рюкзаками?
– Селения вдоль дороги есть везде. Переночуем, если что. А там видно будет.
Так и сделали. Хоть и говорят, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти, но когда ещё поедем – непонятно. Мы обошли одну колонну, затем вторую. Потом двигались ещё часа полтора – с рюкзаками, которые мы, избалованные непальским сервисом, таскать отвыкли. И Света начала уставать, сопровождая физические ощущения унылым женским нытьём. Я бросился успокаивать и потихоньку высматривал домики для возможного ночлега. И вдруг со стороны оставшейся позади пробки раздался нарастающий гул. Он приближался, и мы поняли, что путь расчистили и колонны пришли в движение. Ура, вот теперь поедем! А плохо или хорошо – будет видно. Однако радость сменилась недоумением, поскольку приближались к нам не машины, а мотоциклы. На любой дороге в Непале они составляют весомую часть трафика и сейчас вырвались вперёд и гнали мимо нас сотни и сотни байков.
– Они собьют нас! – кричала Света. – Мы так нелепо погибнем!
Далее последовали понятные слова в мой адрес, которые нет смысла пересказывать: снова виноват и нет оправданий! Но за эмоциями вырисовывалась реальная проблема: куда деваться? Ночь, вдоль автодороги нет не только тротуара, а даже тропинки – сразу начинается пропасть. Что ж, попробуем «старорусский» способ сесть на «попутку» или, как говорят европейцы, воспользоваться автостопом. Мы зажгли фонарики, стали «голосовать», и вскоре один из мотоциклов остановился. Надо сказать, что непальцы в плане «подсадки» пассажира отзывчивы и дружелюбны. Но… маленький байк мог взять только одного человека, а как поступить с немаленьким рюкзаком, вообще не приходит в голову. Впрочем, вникать в эту третьестепенную проблему мы и не стали: Света наотрез отказалась ехать в одиночку. Села на краешек дороги, уткнула лицо в ладони и заплакала, повторяя: «Я молодая, я жить хочу, на кой хрен я с тобой поехала!»
Поток ревущих мотоциклов сменился лавой автомобилей. Мы сразу увидели, что искать наш джип в темноте, в стихийном потоке бессмысленно. Я попытался поймать теперь уже не мотоцикл, а какой-нибудь транспорт посолиднее, и вновь довольно скоро рядом с нами остановился микроавтобус – я же говорил, что непальцы отзывчивые. Но надежда на благополучный исход оказалась преждевременной.
– Вас двое? – спросил водитель.
– Да.
– Пусть один залезает внутрь, а второй размещается на крыше!
Можно бы и так, если… «Если» выглядело следующим образом: дверь микроавтобуса не закрывалась, а наружу свешивались руки и ноги пассажиров. Пространство на крыше также заполнено под завязку – и c трудом осознавалось, как люди там держатся. Любопытно, но никто из пассажиров не возражал против нашего присоединения: напротив, они улыбались, подбадривали нас и предлагали помощь. Ситуация выглядела, мягко говоря, непривычной…
Отвлечемся ненадолго и вспомним фильм «Бриллиантовая рука». «Помощник Шефа» Геша Козодоев, сыгранный Андреем Мироновым, оказывается по ходу сюжета на «необитаемом острове» и в отчаянии заламывает руки. Вдруг появляется «волшебный» мальчик, который, подобно Спасителю, идёт по воде «аки по суху». Геша пристраивается за ним и благополучно достигает берега. Понятно, что эпизод из фильма делался нарочито смешным и анекдотичным: до берега было рукой подать, необитаемость острова присутствовала только в голове Геши, а мальчик спокойно шёл по песчаной косе.
Однако нам посчастливилось пережить аналогичную сцену в реальности, когда непривычная и некомфортная коллизия почти сказочно разрешилась. От бесформенной светящейся колонны отделился приличный, не похожий на большинство других своей новизной и аккуратностью автомобиль, подкатил к нам и остановился, чуть не сваливаясь в пропасть.
– Намастэ! Вам куда?
– В Катманду, – заикаясь и не веря своему счастью, произнесла Света.
– Пожалуйста, садитесь, располагайтесь.
– Деньги, предложи ему деньги, дай любые деньги! – бубнила мне на ухо Света.
– Да подожди ты! Пусть сами назовут цену, – отнекивался я, а сам рассматривал машину. Мне показалось, что она вообще-то полна людьми…
Это и вправду было так: в небольшом автомобиле сидели водитель и семья из четырёх человек: муж, жена и двое маленьких детей. То есть машина была заполнена, но по сравнению с вариантом «доброго микроавтобуса» она представлялась полупустой. Супруги взяли малогабаритных детей на колени, и мы блаженно расположились на заднем сиденье. Один рюкзак запихали в багажник, а второй привязали на крышу.
Мы познакомились. Мужчину звали Кеш, он безукоризненно говорил на английском и выказывал нам искреннее расположение и желание помочь. О плате за проезд речи не заходило, и когда я всё-таки вежливо спросил про это, Кеш категорически отказался. Более того: по дороге к Катманду он настоял на передышке, сводил нас в ресторанчик, накормил ужином и оплатил его. Помнится, мы с удовольствием съели овощной салат и спагетти с яйцом и курятиной, а выпили на этот раз местного джина.
Кеш рассказал, что живёт в провинции и долгое время преподает в школе математику. Несколько последних лет он занимался тем, что, на первый взгляд, могло показаться бизнесом – отправкой непальских детей для обучения за рубеж. Но бизнес, по словам Кеша, был весьма условным, поскольку учитель находил одарённых детей, а деньги брал главным образом не с их семьи, а с более-менее состоятельных доброжелателей. И выходило вроде бы то на то, без прибыли. Но сведущий человек поймёт, что так не бывает: самому учителю тоже что-то перепадало – мы сделали такой вывод, когда Кеш поделился с нами планами переезда в Катманду. Ну и пусть, это нормально.
Учитель довёз нас до самой гостиницы, а мы пожелали этой чудесной семье спасителей всяческого благополучия. Я очень жалел, что не имел под рукой какого-нибудь русского сувенира, чтобы хоть так отблагодарить доброго человека. Но визитная карточка нашлась: я передал её Кешу и совершенно искренне пригласил учителя в Москву. А что? Вдруг Кеш направит детей на учёбу в Россию, так пусть с ними и приезжает, а мы достойно примем и поможем чем можем. В общем, see you in Moscow! «Fine, hope it will be sooner or later», – отреагировал учитель. Вряд ли я верил в реальность будущей встречи и уж во всяком случае не догадывался, насколько скоро она состоится.
