— Нет. Но ты забываешь еще об одном, а может и не знал, каждый получающий умение от другого рода, не принадлежащий к нему, должен будет пройти Великое Испытание, доказывающее твое право владеть даром. И Высшим безразличны твои обязательства перед людьми, например, что должен платить налог, как и твой возраст.
— Это еще что такое? — и земляне, и местные любили называть с помпой всякую ерунду.
— Кто-то из богов появляется во сне или во время посещения их Храма, и выдает тебе задание, которое ты должен выполнить. Чаще всего уничтожить поклоняющихся разумных его врагу или добыть какой-то редкий артефакт на Землях Хаоса, или нечто другое. У всех по-разному, если его не выполнишь, то очень и очень пожалеешь. И быстрая смерть в таком случае будет просто чудом. Но это произойдет только в том случае, если ты переживешь саму передачу дара.
Я промолчал. Обдумывал. Не успел появиться, уже проблем ком. Сука-Глэрд, не он бы, то сейчас валил бы спокойно динозавров, помогал колонистам избавиться от ига Альянса. И не в одиночку.
— Да, пойми ты, просто дар — это ерунда. Ну, сможешь ты изначально на пять ударов сердца стать в два раза сильнее, быстрее — умение рода Медведей… Что дальше? Через си будешь валяться без возможности пошевелиться минимум пять, чтобы просто подняться на ноги. А вполне возможно и не встанешь, потому что, например, порвешь мышцы, связки, сломаешь кости, так как твой организм на такие нагрузки не рассчитан. Методики же, позволяющие использовать умения без вреда, требуют не одного года усилий, специальных диет, зелий и упражнений. Они вырабатывались столетиями и тысячелетиями. И никто не должен, и не обязан по этому договору с тобой ими делиться. Впрочем, выбор уже совершен. Единственное, что могу сказать, я постараюсь сделать все возможное и невозможное, чтобы ты пережил передачу умения. Если у меня получится, то долг жизни перед тобой с меня снимается. С богами разбирайся сам.
— А если не получится? — спросил, потому что Амелии требовалось хоть что-то услышать.
Реальные мысли озвучивать не собирался.
— Тогда тебе не все ли равно? — резонно ответила вопросом на вопрос, и продолжила, — Сейчас я на твоем тирке отправляюсь до своей лавки — нужно многое прихватить, затем сразу прибуду в дом Харма. И как только тебе передадут дар, то без всяких промедлений, сразу прыгай в седло и ходу. Лучше всего найми за два серебряных кого-нибудь из орков, сопроводить тебя до дома. Там помогут и разгрузить, и расседлать. Сама я этим заниматься не буду. Я все сказала!
Отдав распоряжения, знахарка ловко запрыгнула в седло тирка, на котором и добралась до Стены, и не обращая на толпу ни малейшего внимания, зарысила по каменной дороге, ведущей в поселение.
Я же, краем глаза наблюдая за возней, сбившихся в кучу Медведей, направился к скучающим клыкастым гуманоидам. Их главный держался чуть поодаль от остальных собратьев, и думал о чем-то своем, рассматривая Око Древних.
— Приветствую тебя, уважаемый Рудр! — как принято у их расы ударил по левой груди кулаком.
— И я тебя, Глэрд Аристо, — лениво отзеркалил «здравницу» тот, в глазах всего лишь любопытство. Вроде бы никакой затаенной ненависти или каких-то других эмоций. Хотя что я понимал в нелюдях, не считая ксеносов?
— Слышал я о тебе и о твоих орках только хорошее, поэтому решил обратиться именно к вам. И хочу нанять двух бойцов, чтобы сопроводили меня до дома. Помогли там разгрузить тирков…
— Мы воины! — яростно отрезал орк.
— Дослушай меня, уважаемый Рудр. За все плачу четыре монеты серебром, но медью. Взял ею добычу, — собеседник попытался рявкнуть что-то, но я его остановил жестом, властно вытянув перед собой руку с открытой ладонью, — Сам я, после передачи умения рода Медведей буду слабее младенца, в силу причин. Большинству из этих, — обвел рукой окружающее пространство, — Я не доверяю. И справедливо. Вон, видишь, связанный стражник, даже он хотел в добытые в бою мною трофеи, запустить шаловливую руку. Именно я его поймал на горячем! А как я смогу это сделать, пребывая в беспамятстве? Тирки, хоть и выносливые, но, неизвестно сколько проваляюсь, принимая дар. Зря же животных перегружать не стоит. Репутация же ваша — стальная. По народной молве, найми вас в лихие годины охранять хлеб, то даже умирая с голода, вы, верные договору, не позволите взять без спроса себе и горсти пшеницы! А пребывая и у горы золота не возьмете себе тайно и медяка!
Орку последние слова понравились. Да и не трудно было угадать, что он хотел слышать, ведь именно честью, базирующейся на верности слову, они гордились больше всего на свете.
— Да, все правильно! Мы не презренные… — оборвал фразу многозначительно, она должна была закончиться перечислением всех остальных рас, с краткими и емкими их характеристиками, — Кто так сказал, тот знал наш народ!
— Слова о вас честные произнесла Амелия. Именно она так и донесла до меня: «если кого-то можно нанять, то только их!», «для них слово «честь» не пустой звук!», «они не обманут в отличие…», — вольно процитировал я знахарку, сделав такую же многозначительную паузу перед перечислением видов разумных, отчего орк еще сильнее расправил плечи и еще больше картинно приосанился, — Но, если я ошибся и к тебе привели меня чьи-то лживые языки, то прошу меня простить, уважаемый Рудр, это лишь по незнанию и малости лет.
После завершающей фразы, главарь принялся меня убеждать с жаром, что я нигде не ошибся, и мы договорились. На глазах у селян, я протянул орку кошель, который пытался похитить стражник, откуда воин сам выбрал понравившиеся ему монеты. Я запоминал какие именно интересовали наемника. Затем он жестом подозвал к себе двух серокожих здоровяков, после озадачил их работой, упомянул про плату и «про не посрамить имена честных орков».
Впрочем, молодые ребята Синт и Крас, обрадовались заработку на ровном месте, хоть и посетовали, что суд над вором, какой все и ждали, придется пропустить. Он должен был состояться после завершения дела с родом Медведей. А затем встали с суровыми лицами рядом с тирками, показывая всем видом, что лучше всем их обходить стороной.
В срок косолапые уложились, успев опередить новую порцию рыка и пафоса сотника. Вперед выступил старик и заговорил:
— Мы приняли решение, лэрг Турин! Осознавая свою вину перед богами, именно я передам умение Глэрду, — толпа стихла, завороженно стала ловить каждое слово. Неудивительно, многие уже сделали ставки. И большая часть проиграла спор — кто именно пойдет на смерть ради жизни рода, Ильма в этой роли видело один или два, — А с сегодняшнего дня возглавит Медведей мой старший сын Улаф Безжалостный. Он, надеюсь, с помощью богов приведет род к еще большей силе и славе!
Еще и порыв ветра добавил красочности в картину, разметал седые волосы, подчеркнул суровость и несгибаемость дедушки перед любыми невзгодами. Картина достойная любого кино, почти эпичная. Ильм Слезы Вдов готов пожертвовать своей жизнью, чтобы никто из родичей не пострадал. И я здесь должен был воскликнуть:
— Нет, не нужно мне умение рода, мне не нужно злато! Я прощаю всех вас, заблудившихся на пути к свету, добрых, мирных и отзывчивых селян! Так будем же друзьями, братья!
