Когда мы остановились под деревянной вывеской, на которой были изображены монеты и две лошадиные головы, я даже присвистнул.
— Так это прямо настоящая крепость! Этот домик так сразу штурмом и не возьмешь.
Жак пожал плечами.
— На то и расчет. Чуть что, какие беспорядки в городе, так горячие головы сразу в такие места бегут, чтобы пограбить. Знают, что здесь всегда есть денежки.
Спрыгнув с коляски, я быстро подошел к массивной двери и громко в нее постучал.
— Я сейчас кому-то постучу! — послышался раздраженный рык из-за створки.
Лязгнул засов и в проеме показался человек-гора со здоровенными кулачищами и отсутствием интеллекта во взгляде.
— Чего надо? — снова рыкнул он.
Сдерживая раздражение из-за откровенно хамского отношения, я спросил:
— Любезный, я ищу своего слугу, который отправился сюда за своим выигрышем.
Я хотел было начать описывать Бертрана, но меня никто не собирался слушать.
— Не было здесь никого, — резко ответил гигант и добавил: — Следовало бы получше следить за своим слугой. Наверное, прямо сейчас он хлещет эль во все горло в какой-нибудь забегаловке.
После этой тирады железная дверь захлопнулась прямо перед моим носом.
Я нахмурился и посмотрел на Жака. Тот лишь пожал плечами, мол, ничего не знаю.
Я огляделся. Вокруг ни души. Даже спросить не у кого. Я было снова замахнулся, чтобы постучать в дверь, но меня остановил Жак.
— Господин, — негромко сказал он. — Взгляните.
Я посмотрел в указанную сторону. Из-за угла соседнего дома выглядывала детская чумазая физиономия.
— Похоже, просит, чтобы мы подошли, — прокомментировал Жак характерные сигналы детской руки.
Перейдя через дорогу, я приблизился к подзывавшему меня мальчишке. Грязные русые волосы, старая одежда и обувь — парень был ярким представителем местных бездомных.
— Господин, — обратился он ко мне слегка охрипшим голосом. — Вы случайно не ищите своего старого слугу?
— С чего ты взял? — напрягся я.
— Я слышал ваш разговор с Быком, — уклончиво ответил беспризорник, кивая в сторону стальных дверей конторы. — Кроме того, старик, когда его вышвырнули из конторы, грозился, что за ним скоро обязательно придет хозяин, и что всем им там не поздоровится. Правда, не в обиду будет сказано, господин, если это вы — тогда старик здорово преувеличил. У Поля Лепети полтора десятка головорезов. Это, конечно, если вам удастся каким-то образом пройти через Быка.
— Ты знаешь, где он? — сделал я шаг вперед.
— Не так быстро, — отшатнулся паренек, приготовившись дать деру. — Да, я знаю, где он, и за небольшое вознаграждение могу отвести вас туда.
— Этого хватит? — на моей ладони появилось несколько медяков.
Глаза паренька загорелись алчным огнем. Он даже громко сглотнул.
— Если покажешь, где старик, получишь столько же, — сказал я. — Обманешь — лучше сразу беги из Абвиля.
Наши взгляды встретились. Не врет. Он знает, где Бертран. А вот мой взгляд, похоже, его напугал.
— Следуйте за мной, господин, — дрогнувшим голосом произнес он и быстро зашагал в конец соседней улицы.
Я же, дав сигнал Жаку оставаться на месте, двинулся следом за пацаненком.
Далеко идти не пришлось. В одном из темных тупичков между домов, на куче какого-то мусора в одном исподнем лежал мой Бертран. Увидев старика, я рванул вперед.
Затаив дыхание и дрожа от перенапряжения, я наклонился над его телом. Бледное лицо, разбитый до крови нос, под правым глазом наливался синяк — бедняге серьезно досталось. Судя по слабому дыханию и отсутствию реакции на мое присутствие, Бертран был без сознания. Плюс очень замерз.
Быстро просканировав его энергоструктуру, я облегченно выдохнул. Отмоем, отогреем, вылечим — жить будет.
Сорвав с себя тулуп и шапку, я быстро закутал во все это старика, тело которого оказалось неожиданно легким.
— Господин, э… — услышал я за спиной требовательный голос паренька.
— Твое имя? — резко оборвал его я, беря на руки Бертрана.
— Все Чижом кличут, — буркнул пацан.
— Приведешь сюда моего спутника с коляской — получишь двойную плату помимо оговоренного.
Чижа как ветром сдуло.
Когда я шагал по улице, Бертран очнулся и взглянул на меня помутневшим взором. Произошло узнавание. Он было слабо дернулся, но я его успокоил:
— Все, старина. Все уже позади. Я здесь. Я с тобой.
— Господин, — прошептал он дрожащим голосом. — Я подвел вас… Они узнали меня… Забрали весь ваш выигрыш… Сказали, что эти деньги пойдут в оплату вашего долга какому-то Треболю… Я пытался протестовать, но силы были неравны…
— Все будет хорошо, друг мой, — успокаивал я его. — Это моя вина. Я вообще не должен был вмешивать тебя во все это. И отпускать тебя одного. Видимо, после поединка башка плохо соображала. Больше такого не повторится. А вот и Жак…
Из-за угла действительно вылетела коляска. Жак явно выглядел обеспокоенным.
— Что с ним? — первым делом спросил он, когда остановился.
— Слегка помяли и замерз, но жить будет, — ответил я. — Отвези его домой.
— А вы? — удивился Жак.
— А у меня еще дела с одним самоуверенным господином.
Не дожидаясь ответа Жака, я бросил горсть медяков Чижу и двинулся в сторону конторы Поля Лепети.
На ходу закрепив ножны с мечом за спиной, я зачерпнул немного энергии из полного источника и направил ее в кончики пальцев. Сейчас мне уже не надо думать, как бы случайно не убить противника.
На мой настойчивый стук железная дверь открылась немного с опозданием и на пороге снова появился тот же верзила.
— Ну чего надо, гаденыш? — рыкнул он. — Я, кажется, тебе уже все объяснил. По-хорошему, смотрю, не понимаешь?
— Поль у себя? — спросил я, игнорируя оскорбления, чем поставил здоровяка в тупик. Он машинально кивнул.
— Ты, я смотрю!.. — опомнившись взревел он, но договорить не успел.
Мой короткий удар в солнечное сплетение, усиленный энергетическим импульсом, заставил его сложиться пополам и, хрипя, опуститься на колени. Вены на его бычьей шее вздулись от перенапряжения. Рожа налилась кровью. Вторым коротким тычком в висок я прервал его мучения.
Перешагнув через бьющуюся в конвульсиях тушу, я двинулся вглубь дома.
Довольно просторная прихожая продолжилась длинным коридором, в конце которого маячила дверь. Когда я был уже на середине коридора, она открылась, из проема вышел еще один лысый амбал, но уступающий габаритами привратнику.
