Стараясь не уронить лампу, под тяжелым взглядом Арана я стягиваю с пальца кольцо и запускаю его в самый дальний угол комнатки. Мой оберег, стукнувшись о камень, отлетает в темноту, а я, не в силах больше сдерживать слезы, мчусь наверх.
Что же я наделала? Он же мой лучший друг! Никогда в жизни у меня не было таких друзей, как Аран. Но разве лучшие друзья так себя ведут? Я кричала его имя на всех парадах и официальных сборищах с самого моего поступления в Кадетский Корпус имени мастера Шедоху. А он молчал. За четыре месяца он не нашел времени сказать: «Слушай, Мари, ХегАш — это я».
Плита со скрежетом становится на свое место, как только я схожу с последней ступени. Усевшись на покрытый строительной пылью пол, я горько плачу. Все не так в моей жизни в этом году. Все сложно, больно и так несправедливо! Сейчас я близка к мысли, что уж лучше бы я ничего не знала.
Влажная пелена застилает глаза, я бессознательно осматриваю пространство перед собой. Вокруг множество моих следов — я исходила всю столовую в поисках входа в треклятое подземелье. Фитиль керосиновой лампы рядом со мной уже дотлевает и чадит, но сейчас он мне не нужен — света от завешенных пыльными тряпками окон вполне хватает, чтобы я смогла разглядеть еще одну пару следов. Цепочка отпечатков на полу оставлена мужчиной — в этом нет никаких сомнений. Наверное, это следы Арана.
Мне бы стоило меньше поддаваться эмоциям и больше думать о собственной безопасности, тогда бы я сразу вспомнила, что Аран — призрак, он не может оставлять следов. О том, что здесь есть еще кто-то, я понимаю слишком поздно. Мощный удар сбоку по голове заставляет вернуться к болезненной реальности.
14
В глазах взрываются огни, не уступающие световым розам. Я отлетаю в сторону от ударившей меня ладони и, падая, больно ударяюсь локтем. Тренированное тело реагирует на нападение раньше разума. Перекатившись как можно дальше от напавшего, я пытаюсь разглядеть его. Высокий, широкоплечий. Но мне не хватает освещения, чтобы распознать его лицо. Однако человек не стремится скрыть свою личность, он уверен в своем превосходстве. И он абсолютно прав.
— Привет, Мари, — мужчина шагает в полосу света, которая, наконец, показывает его лицо. — Соскучилась?
О боги! Тибо! Что он тут делает? Хотя как раз на последний вопрос у меня есть ответ: он пришел отомстить.
— Я думала, ты благороден, — еле выговариваю я, пытаясь справиться с помутнением сознания после удара.
Зрение стало тоннельным, я вижу только лицо своего бывшего парня, все вокруг кажется смазанным и плывет. О том, чтобы перевести взгляд, и речи быть не может.
— Я тоже так думал, — с сожалением тянет кадет Рандмайн. — Но с тобой ведь невозможно по-другому! Ты ведь продолжаешь меня унижать каждый день!
Я хочу подняться, но Тибо проворнее. Увидев мои попытки, он подскакивает ко мне и изо всей силы бьет ногой. Если бы я не закрылась рукой и слегка не отклонилась в сторону, то и этот удар обрушился бы на мою несчастную голову. Подошва его ботинка скользит по тыльной стороне моей руки, сдирая кожу.
— Ну, куда же ты, Мари? — поддельно ласковым голосом спрашивает негодяй, наклоняясь надо мной. — Мы же только начали с тобой нормально общаться.
— А ты молодец, Тибо, долго терпел, — проговариваю я, пытаясь потянуть время, чтобы найти хоть какую-то возможность спастись.
Возможностей я не вижу в упор. Тиборд сильнее, а злость удваивает его мощь. К тому же, он лучше подготовлен. Я же дезорганизована изначально, а теперь еще и последствия удара спутывают мысли и уменьшают шансы на спасение.
— Я бы терпел и дольше, если бы ты не прыгала по койкам почти всех в нашем отряде, — он присаживается на корточки передо мной и мягким жестом убирает прилипшие к мокрому от слез лицу волосы. — Обделенными остались только мы с Лео. Не честно, ты не находишь? И если Лео устраивает подобный расклад, то меня, как ты понимаешь, нет.
— У тебя неверная информация, — я качаю головой, уклоняясь от его руки. В глазах мгновенно темнеет, я ощущаю новый приступ слабости. — Не прыгаю я ни по чьим койкам.
Я не замечаю замах, а поэтому не успеваю закрыться. Удар сильный и приходится в челюсть и губы. Рот мгновенно наполняется теплой солоноватой жидкостью, противно отдающей железом.
— Какая же ты лгунья, — раздается сверху голос Тибо. — Весь Корпус осведомлен о твоих похождениях. И знаешь, что больше всего меня раздражает? То, что ты строила из себя недотрогу, когда мы были вместе. Чем я хуже их, а, Мари? Чем я хуже этих всех, с кем ты спишь?
Ощупав языком зубы, я с долей удовлетворения отмечаю, что хотя бы они целы. Нужно выбираться отсюда, потому что Рандмайн совсем лишился рассудка. Надо же, я и не подозревала, что его самолюбие ущемлено настолько, чтобы напасть на меня.
— Тибо, чего ты хочешь? — спрашиваю я, чувствуя, как теплая струйка течет по подбородку.
— Того же, чего и все, — он толкает меня в плечо. — Я не хуже других, и я тебе это докажу.
Говорить о том, что такие дела не сойдут ему с рук, категорически нельзя, иначе он может испугаться и решить, что лучше перерезать мне глотку прямо здесь и сейчас. Пусть он чувствует себя спокойно и на своих условиях, и тогда, может быть, у меня появится шанс.
И он появляется. Я лежу на спине, собирая остатки сил. Тибо опускается на колени передо мной. Он сжимает мое горло влажной ладонью. Чтобы усыпить его бдительность, дергаюсь пару раз. Он отвешивает мне пощечину, от которой загорается левая сторона лица. И я сделаю вид, что сдалась. Замираю, глядя в потолок, а из моих глаз к вискам текут слезы.
— Ну, вот и умница, — хвалит меня насильник.
Я молчу, зная, что нужный момент может наступить в любое мгновение. Для тех целей, которые преследует Тиборд, ему необходимо открыться самому. А значит ему понадобится освободить одну руку. Он не очень следит за тем, может ли воздух попадать в мои легкие, просто сжимает ладонь на моем горле, чтобы я не смогла вырваться. Дышать трудно, но я стараюсь быть максимально сосредоточенной. И как только Тибо пытается перекинуть мою правую ногу через себя, я понимаю, что пора. Это мой единственный шанс. Я вспоминаю все, чему меня учил Аран.
Тибо уже не ожидает от меня сопротивления, поэтому я почти с легкостью вырываю у него свою ногу, подтягиваю колено к животу и изо всей силы пинаю мерзавца в причинное место. Попадаю, и насильник взвывает, ослабляя хватку на горле. Я знаю, что это ненадолго, поэтому, зажав его руку в захват, который мне показывал мой призрачный тренер, я перекручиваюсь через нее всем телом. Освобождаясь, я надеялась сломать конечность этой сволочи. Перелома не получилось, я все же ослаблена, но вырваться из его лап все же выходит.
15
У меня всего два варианта, куда бежать: к выходу, но это практически через всю столовую, а дальше меня ждет только пустынный коридор и лестница (там мне помощи точно ждать не от кого), или вниз, к единственному существу, которое готово меня защищать. И я выбираю второе.
