– Ма, а Сашка когда вернется? – как-то поинтересовалась Света.
– А кто ж ее знает, да пусть сидит в Москве сколько хочет, – сморщившись, ответила матушка.
– Она не звонила?
– Разве ей такое в голову придет? – нарочито страдальчески всплеснула руками мать. – Ей там небось пряники глазированные посулили, и она мигом родную тетку забыла. А я, между прочим, ее растила, уму-разуму учила… Хоть бы подумала о том, что я волнуюсь!
– А если она в Москве еще месяц проторчит?
– Вот и хорошо, – хлопнула пухлыми ладонями благодетельница. – Комнату я ее сдала – очень удачно получилось.
Света выключила телевизор и вышла из кухни. Не, с матерью каши не сваришь – у нее на уме только постояльцы и комнаты – ничего в жизни не понимает. А Сашке надо позвонить… Мобильник она с собой взяла?
Усевшись на кровать, Света набрала номер и стала слушать гудки. Наконец в ухе щелкнуло и раздался голос:
– Алло.
– Привет, куда пропала-то?
– Света… здравствуй. Как у вас дела?
Света закатила глаза и тяжело вздохнула. Какие у них тут могут быть дела? Одно и то же…
– Нормально. Мать беспокоится, вот я и позвонила.
Не признаваться же в собственном любопытстве и зависти…
– У меня все в порядке, я устроилась, работаю, – голос Саши стал звонким, радостным. – Москва такая большая, красивая…
– Подожди, – перебила Света, которая хоть и ожидала нечто подобное, но к успеху двоюродной сестры совершенно не была готова. «Я устроилась, работаю»… что за фигня такая?!! – Ты возвращаться собираешься?
– Пока нет.
– Тебя Элеонора Борисовна к себе взяла?
– Нет, у нее муж болеет… – голос Сашки продолжал оставаться бойким и позитивным. – Я совсем в другом месте живу.
Свете стало еще хуже. Значит, у Сашки жизнь бьет ключом?
– А где ты живешь?
– У меня комната… Один очень хороший человек пригласил меня к себе и…
– Мужчина?
– Да… – и пауза. – Нет, это совсем не то, что ты подумала! Федор Иванович замечательный человек…
– А работаешь ты где?
– В еженедельном журнале «Артэль».
– Кем?!
– Ну… я… помогаю… – замялась Сашка. Но не сильно.
– Кому?!
– Заместителю главного редактора.
Это был удар! Удар, который по силе можно было сравнить с падением Тунгусского метеорита.
Сашка – никчемная дуреха, окопалась в Москве, да еще и на работу устроилась не куда-нибудь, а в журнал! И это – за считаные дни!
– А ты не врешь?
– Нет, – изумленный ответ.
Так… Света встала с кровати, посмотрела на шкаф, затем попыталась вспомнить, где в данный момент находится ее супермодный, супергламурный розовый чемодан (купленный для поездок за границу), и, буркнув: «Я тебе через пять минут перезвоню», – оборвала связь.
Так… Матери она ничего не скажет, вернее, наврет, что едет в Москву всего на один день – проведать Сашку. А сама тоже «устроится». Устроится по полной программе! Здесь развернуться негде, а там… Вещей придется брать минимум… Чемоданчик хоть и маленький, но может вызвать лишние вопросы: зачем она столько барахла тащит с собой? Ну и плевать, хочется – вот и тащит! Хорошо бы сразу взяли в какую-нибудь крутую фирму, а далее задача – подцепить начальника и удачно выйти за него замуж. Хорошо бы. Но… Нет! Пусть Сашка устроит ее в журнал. Юристы нужны везде. Интересно, самый-самый главный редактор – мужчина? Было бы неплохо…
Так… А с кем живет ее двоюродная сестра? Ни фига не понятно! Комнату сняла? На какие деньги? Кстати, денег надо взять с собой побольше – шмоток в Москве купить, по клубам прогуляться… Ничего, Сашка подвинется, итак на нее слишком много добра свалилось. Правда, жить в одной комнате с этой неудачницей особого желания нет, но недолго потерпеть можно, а когда зарплата повалит, тогда и ситуация изменится. Или когда подвернется обеспеченный мужчина, похожий на Брюса Уиллиса или на Бреда Питта. Или Тома Круза. Ну, в крайнем случае, на Аль Пачино.
Света вынула из шкафа стопку одежды и швырнула ее на кровать. Сборы! Сборы! Сборы!
Ее настолько захватила идея отправиться в Москву, что она даже не успела удивиться собственному энтузиазму. Привычные вещи вмиг стали раздражать и казаться никчемными и тусклыми. Зависть, направленная в сторону Саши, и мысль: «Если у нее получилось, то я уж и подавно смогу», – оказались просто невероятным стимулом и ускорителем. Сборы! Сборы! Сборы!
Справившись с волнением, решительно настроившись на поездку, Света вновь схватила мобильник и, дождавшись голоса двоюродной сестры, твердо произнесла:
– Саша, диктуй адрес. Я еду к тебе в гости.
Глава 11
«Мы с вами где-то встречались…»
«Лучше бы наоборот», – подумала Марина, еще раз пробегая глазами текст. Большая часть про замечательного Федора Ивановича Веревкина и совсем чуть-чуть (небольшой абзац) про пока неизвестного мужчину… Но, впрочем, и так – неплохо. Интрига есть, волнение – тоже, а спешить раскрывать карты ни к чему. Интересно, где Саша умудрилась его встретить во второй раз? Где она бывает по вечерам? И еще очень интересно, какие чувства она к нему испытывает? Благодарность или нечто большее? Пока не понятно…
– Отлично. А у меня для тебя есть сюрприз, – улыбнулась Марина и выдвинула верхний ящик стола.
– Какой? – удивилась Сашенька.
– Надеюсь, приятный.
Марина протянула оранжевый конверт, в котором оказался пригласительный билет – глянцевый, похожий на открытку. По косой прописными золотыми буквами сияла надпись:
«Осенний бал – танцуют все!»
Сашенька потрогала пальцем кружевные буквы и подняла голову. Она поедет на бал? На настоящий бал? Но разве в наше время устраивают такие торжества?
– Да, да, да, – монотонно произнесла Марина, – тебя ждет очень много неожиданного, восхитительного и необыкновенного: воздушное белое платье, вальсы Штрауса, пламя свечей, изысканные блюда и огромное количество скучающих холостяков. Заинтриговала?
Выражение лица подопечной Марине понравилась – изумление, сомнение и радость. Собственно, иной реакции она не ждала.
– Но…
– Не волнуйся, платье, туфли, макияж – я беру на себя, с подготовкой никаких проблем не будет, – голосом деловитой доброй феи проговорила Марина. – Ты умеешь танцевать? Полонез? Вальс? Кадриль?
Об этом Марина спросила просто так – ясно же, что не умеет.
– Вальс немного… могу, – ответила Сашенька, вспоминая, как на выпускном металась с одноклассником по стертому паркету актового зала. Раз-два-три, раз-два-три… почти в такт.
