* * *
Пусть это и заняло много времени, но мы все же добрались до места назначения. Чтобы не бродить по темноте, ночью мы устроили привал, немного отдохнули поспали по очереди. Утром же вышли к цели.
НИИ выглядело пустынно и заброшено. Дорога из плит выглядела так, будто здесь уже десятилетие не ступала нога человека — уже вовсю в щелях между плит росли травы и цветы, на стены здания начала забираться всякая плетущаяся растительность.
Огромная площадь вокруг здания, или, что правильнее, внутреннее пространство, огражденное высоким забором, успело серьезно зарасти. Кое-где кусты разрослись настолько, что пробраться сквозь них стало бы настоящей проблемой. Забор тоже успел пострадать — то ли из-за погоды, то ли еще от чего, но часть его секций вывалилась наружу.
Само здание, состоящее из пяти этажей, переживало далеко не лучшие времена: было видно, что хоть заброшено оно относительно недавно, однако уже заметны следы ветшания — стекла в окнах грязные, кое-где болтаются жалюзи, изломанные, перекрученные.
Даже понимая, что там меня не ждут ни слепни, ни кошмары, заходить внутрь не было никакого желания — от строения прямо-таки веяло опасностью. Вот только я совершенно не представлял, какой именно.
— Нам туда вроде бы, — Диса указал направление, и мы пошлепали в нужную сторону.
К сожалению, подойти к нужной стороне здания нам не удалось, вернее не удалось сделать это быстро — единственный проход был завален рухнувшим деревом, прямо на стволе которого продолжали расти ветки и даже какие-то кусты-паразиты.
Короче говоря, перелезть через ствол не представлялось возможным.
Можно бы было попытаться проникнуть через окна первого этажа (которые, к слову, находились на высоте эдак метров двух), однако мы пришли к выводу, что проще будет обойти упавшее дерево, что мы и сделали.
Теперь к зданию мы поднимались, карабкаясь по склону. Но все же это было удобнее и проще, чем пытаться лезть через окно. Тем более на склоне росло множество деревьев, за которые мы и цеплялись, двигаясь вверх.
Тащиться в гору, да еще и с тяжеленной винтовкой, мне показалось глупым, равно, как и бродить с нею по узким коридорам. Поэтому я оставил СВР возле стволов деревьев на склоне.
А затем уже мы двинулись к темному зеву — входу в здание.
Оказавшись внутри, мы сориентировались довольно-таки быстро. Нужно было двигаться по длинному коридору до самого конца, и именно там, на первом этаже, находился пункт контроля. Во всяком случае, если верить табличке, висевшей на стене у входа.
Мы двинулись вперед, страхуя друг друга, стараясь не шуметь.
Вообще, мы еще перед тем, как приблизиться к зданию, довольно долго пялились на него с безопасного расстояния, пытаясь обнаружить противников.
Однако их не было. Вообще.
Это показалось мне крайне странным. Как так? Ведь кто угодно может сюда прийти и включить Балду, точнее вновь позволить ему контролировать все и всех, находящихся в «Заповеднике».
Так чего же тогда нет охраны, которая сможет остановить того, кто попытается подобное совершить?
Или же никто не будет включать Иеремию, так как никому из колонистов «Арматеха» это не выгодно? А что, логично, ведь в таком случае ИИ начнет напрягать их на всякие работы и опасные задания в городе, о чем мне и поведал пленник ранее.
Марам включение ИИ в «Заповеднике» тоже не нужно…
Так может, поэтому здесь нет охраны?
Как бы то ни было, но мы добрались до нужной двери.
Так только я протянул руку, чтобы притронуться к ручке, как Диса завертелся на месте, будто юла.
— Ты чего?
— Ты слышал? — тихо прошептал он. — Здесь кто-то есть…
Я замер, также вслушиваясь в тишину, однако ничего подозрительного не услышал.
А раз так…
Я открыл дверь внутрь кабинета, шагнул внутрь.
Огляделся по сторонам. Ничего подозрительного или опасного нет и в помине, разве что в углу стоит АОД.
Вот только стоит он тут очень давно — вон, даже пылью успел припасть. Да и опасным для нас он будет едва ли — мы ведь оба колонисты «Арматеха», да еще и с положительным значением «репутации».
Я обошел письменный стол, выдвинул полку, на которой покоилась клавиатура, и одним нажатием запустил терминал.
Экран загорелся, а спустя несколько секунд появилась надпись:
««Есть подключение к сети»
«Контролеры ИИ отключены. ИИ недоступен.
Желаете включить доступ ИИ к местному пункту контроля?»
Конечно, желаю.
«Подтвердить активацию? Да/нет»
— Да будет свет! — торжественно произнес я, и в следующее мгновение недвижимый, припавший пылью дроид, больше напоминающий часть интерьера, вдруг шагнул вперед и оттолкнул меня от терминала.
Я врезался в стену с такой силой, что в ней осталась вмятина.
После удара я рухнул на пол, будучи не в силах подняться, а внезапно включившийся АОД шагнул на меня.
Глава 5 Пора домой
— Юнит 3–27/С715-АТ2384561, — заорал я, лежа на полу, — приказ остановиться!
Дроид на секунду замер, но в следующее мгновение вновь двинулся на меня.
Да что же это за хрень? То, что он сейчас не находится под управлением ИИ, еще ничего не значит. Даже находясь в автономном режиме, дроид должен был подчиниться, замереть.
Или же…
Или же у него есть более приоритетная задача, и для ее выполнения он может уничтожать юнитов «Арматеха», даже скаутов.
Дроид навис надо мной, однако его голова тут же дернулась в сторону после того, как в нее ударила пуля, выпущенная из оружия Дисы.
Еще одна пуля ударила в голову, несколько врезались в корпус, оставляя в нем вмятины, плющась о бронепластины.
Дроид тут же переключил свое внимание на Дису, двинулся на него.
Все же в автономном режиме у дроидов был один серьезный недостаток — они всегда атаковали цель, которая представляла для них большую опасность.
И в этот раз так и произошло. Уверен, если бы у дроида было больше опыта (если можно так выразиться), или, что точнее, если бы он дольше времени провел в режиме автономной работы, то наверняка бы сначала прикончил меня, и лишь затем переключился бы на Дису.
Но нам повезло — данный дроид, как оказалось, был совсем еще «новичком». Или, быть может, встроенная программа заставляла его действовать именно так.
Как бы то ни было, а дроид шагал к Дисе, развернувшись ко мне спиной.
И я понял, что это мой шанс: прыгнул ему на спину, вцепился пальцами в щиток на его «затылке».
Мои пальцы побелели от того, с какой силой я давил на щиток.
