Когда я спустился до высоты третьего этажа, что-то тихо щелкнуло, прозвучав в моей голове, словно похоронный марш.
Тут же мое тело вдруг стало неимоверно тяжелым, и я с бешеной скоростью полетел вниз.
Я пытался цепляться за вившуюся совсем рядом веревку руками, но никак не мог ее поймать, либо она просто ускользала из моих рук.
А затем я рухнул на землю и мир вокруг померк.
Глава 20 Яйцо в утке
Кажется, я пришел в себя.
Голова болит, все перед глазами плывет, и ничего, кроме теней и неяркого света, я пока не вижу.
Хотя нет, вот кто-то склонился надо мной.
— Ну как, пришел в себя? — звучит знакомый голос.
Молнией в голове проносятся воспоминания последних часов, и главное — как я сорвался вниз, как полетел со здания и…и что? Грохнулся на землю, конечно же.
— Где я? — с трудом выдавливая из горла слова, спросил я.
— В раю, конечно. Все, отмучился!
— Что? — смысл слов до меня дошел, но принимать их я совершенно не согласен.
В каком еще на хрен раю? В каком смысле ‒ отмучился? Ну, пускай я даже разбился насмерть (хотя ведь был в экзоскелете, а он должен был меня защитить), но должен был «ожить» в клон-капсуле либо на базе, если Анна и остальные сумели капсулы подключить и настроить, либо в клон-центре.
Но что точно быть не может, так это то, что я окончательно и бесповоротно подох.
Чушь ведь!
— Ну хватит глумиться! — новый голос, донесшийся откуда-то со стороны, тут же расставил все по своим местам.
Это Строгов. А тот голос, что поведал мне про рай, принадлежал Мерзкому. Уж они-то точно спустились вполне себе нормально, в отличие от меня. Следовательно, живы, а значит…
Словно кто-то выключатель повернул, и зрение вернулось ко мне, я смог сфокусироваться на неясных тенях, молниеносно превратившихся в того самого Мерзкого, стоявшего надо мной, и Строгова, находившегося чуть в стороне.
Я оглядел место, где находился — какое-то разрушенное здание. Куча обломков, пыли, грязи, и немного снега, явно залетевшего сюда через дыры.
Это место никак не походило на рай.
— Да жив ты, жив, хватит пялиться по сторонам! — сказал Мерзкий. — Извини, решил пошутить. Не думал, что ты так сразу на это поведешься…
— Смешно, — ответил я и протянул руку, намекая, чтобы мне помогли подняться.
Мерзкий схватил руку и поднял меня на ноги.
— Так что все-таки случилось? — приняв вертикальное положение, спросил я.
— Да ничего особенного, — пожал плечами Мерзкий, — просто ты сорвался и рухнул вниз, как мешок с гов…э-э-э…навозом. Экзоскелет вроде как защитил, но ты все же отключился.
— Надолго?
— Минут двадцать или около того, — ответил Мерзкий.
— Черт! А где мы вообще?
— В одном из подъездов дома неподалеку от места, где мы спускались, — вмешался Строгов. — Ты как, нормально?
— Да вроде пришел в норму, — кивнул я, — что, далеко еще до тайника?
— Тайник нам уже не надо, — ответил Строгов.
— В каком смысле? — не понял я.
— Я уже туда сходил и ключ нашел, — сказал Мерзкий и продемонстрировал мне пластиковую карту.
— О… — растерялся я, — так…а…окей. Отлично. Так, погодите. Так вы все это время сидели здесь и ждали, пока я очухаюсь?
— Нет, конечно, — хмыкнул Строгов, — уже вызвали Кузьму и скоро он за нами приедет. Или ты думал, что мы без тебя и шагу ступить не можем?
— Да нет…почему же… — смутился я.
— Да шучу я! — отмахнулся Строгов и тут же посерьезнел: — Так, если пришел в себя, давай, готовься — только появится наш «Проходец», тут же бежим к нему навстречу. Не стоит тут задерживаться — еще не хватало получить из гранатомета.
— Ясно, — кивнул я.
На подготовку, как оказалось, времени у меня было не так уж и много.
Буквально через пару минут Диса, наблюдавший за улицей, подал нам условный сигнал.
Мы все молниеносно и практически синхронно вскочили и бросились на выход.
Чуть левее, метрах в пятидесяти от нашего подъезда, по изломанной, засыпанной обломками дороге, медленно полз «Проходец».
Похоже, Кузьма не решался сильно его разгонять, так как компенсаторы не позволили бы тогда лететь над поверхностью на такой низкой скорости. А подниматься выше было нельзя — как иначе нас подобрать?
Вот и тянулся «Проходец» медленно и трагично, а главное ‒ по крайне опасному месту.
С одной стороны улица была защищена зданием, а вот с другой был пустырь. В принципе, не такая уж и большая проблема, ведь если бы там кто-то был, Кузьма бы их уже давным-давно заметил бы.
Но все равно, и ему в машине было крайне некомфортно так медленно тащиться к нам, и нам бежать к нему навстречу, осознавая, что в любой момент тебе может прилететь черт знает откуда.
Тем не менее, мы неслись к «Проходцу» со всех ног.
То и дело кто-то из нас поглядывал на пустырь, то ли опасаясь внезапного выстрела, то ли стараясь увидеть противника задолго до того, как этот выстрел будет произведен.
Либо мы «накаркали» этими своими косыми взглядами, либо это все равно должно было случиться, но наши опасения, наконец, подтвердились.
Метрах в десяти перед нами и немного выше уровня земли в здание ударило нечто, а затем бухнул взрыв.
Строгова и Мерзкого, бежавших первыми, сбило с ног, мы с Дисой успели залечь.
— Эй! Вы как, живы?
— Живы, — откликнулся я.
— Живы, — вторил мне Диса.
— Ну, мы вроде тоже, только Строгову досталось…
Досталось хоть и не серьезно, но неприятно — бровь рассечена, и кровь из раны заливает лицо, да еще и ко всему контузило, видимо — Строгов не может быстро передвигаться, его взгляд словно плавает по лицам, по окружению, будучи не в состоянии ни на чем остановиться.
Мерзкий подхватил его под руку и продолжает упорно тащить к «Проходцу».
Секунда, и мы с Дисой их настигаем.
Я подхватываю Строгова под вторую руку и мы с Мерзким чуть ли не тащим его на себе.
Диса же обстреливает противника на пустыре.
Нет, не для того чтобы убить (противников мы банально не видим), а скорее для того чтобы напугать.
Что-то с шумом приближается, я верчу головой, пытаясь понять, что слышу, как вдруг нечто врезается в стену неподалеку и опять раздается взрыв.
Мы заваливаемся на землю и я слышу, как по моей броне, словно дробь, бьют мелкие камешки и обломки, отлетевшие от стены после взрыва.
