Единственная сложность заключалась в том, что капсул у нас было намного меньше, чем людей. Но не думаю, что это большая проблема — капсулы могут «оживлять» нас по очереди. Даже если всю группу положат — в течение суток все мы «оживем» на базе.
Заехав в промзону, оставив «Проходец» в одном из цехов, чуть в стороне от базы (чтобы наше укрытие было сложнее обнаружить) мы двинулись пешком.
Как и ожидалось, по пути нам никто не встретился, да и вообще, промзона, в отличие от других районов города, была относительно тихой. Нет, здесь тоже слышались выстрелы, но звучали они довольно редко и наводили на мысль, что кому-то из лутеров встречались одинокие заблудившиеся слепни, которых они этими самыми выстрелами и уничтожали.
Основная же «война» проходила в жилых районах. Туда же стянулись и мутанты.
Мы, наконец, добрались до базы, и в течение получаса я рассказал остальным, что именно случилось, что мы нашли и что собираемся предпринять.
С предложенным планом были согласны все. Тем более, ни у кого иных предложений и не было.
Поэтому вскоре мы вновь двинулись в путь, теперь уже всемером — Кийко и Мундалабай вместе с Анной остались на базе. Им и имеющимся у нас АОДам предстояло защищать наше убежище в случае, если лутеры, мары, или черт знает кто еще попытается напасть.
Мы же (я, Строгов, Диса, Кузьма, Мерзкий и присоединившиеся к нам Шендр и Литвин) добрались до цеха, где прятали «Проходцев», загрузились в один из них и направились к станции.
Да, к слову, перед уходом я смог «договориться» или, скорее, задать очередность воскрешений. Теперь каждый из нашей группы оживал в клон-центрах «Арматеха» только через сутки (чтобы если всех перебьют, Анна успела нас воскресить на базе). Ну а если с базой что-то случится, то через сутки оживем в клон-центрах «Арматеха».
И кроме этого, капсулы на нашей базе были «закреплены» только за нами. Иными словами, Иеремия не должен был воскрешать в «наших» капсулах слепней, к примеру.
Так. Раз проблемы решены, пора возвращаться в «Заповедник».
Вот только в отличие от прошлого раза, в этот мы уже экипировались намного лучше. К примеру, благодаря СВР АОДы в НИИ больше для нас проблемой не будут…
* * *
В принципе, я ожидал чего-то подобного, но все же сюрприз был неприятным. Уже будучи на подходе к станции, мы решили не ломиться к ней, а осторожно разведать, все ли там в порядке, нет ли противника.
Моя интуиция меня не подвела — похоже, мары устроили на нас засаду. Мы насчитали две дюжины противников, рассредоточившихся по развалинам вокруг входа в станцию. Они заняли позиции так, что сразу стало понятно: появились здесь они недавно, явно в спешке, так как не успели еще нормально обустроиться.
Нас ли здесь ждали? Если нас — напрашивается крайне интересный вопрос: кто нас сдал?
И тут же сам собой находился крайне неприятный, но логичный ответ: сдал нас кто-то из группы. Кто-то из тех, кто в курсе наших планов.
Только этого еще не хватало. До этого я был всецело уверен в своих соратниках, но теперь, когда все явно указывает на то, что среди нас шпион, я был растерян.
Совершенно не представляю, кто мог нас сдать. А главное — совершенно не представляю, зачем, почему? Какой смысл пройти вместо столько всего, чтобы сейчас переметнуться?
Может, я просто себя накручиваю? Может, это банальное совпадение? Возможно, лидеры маров, сидящие сейчас в «Заповеднике», банально не хотят, чтобы лутеры и «Гарден» узнали о существовании станции, «Заповедника»? Просто хотят обезопасить себя?
Вполне может быть, но…все равно как-то подозрительно. Когда совпадения появляются тут и там, в самый неподходящий момент, как-то поневоле начинаешь сомневаться — а совпадения ли это?
Как бы то ни было, а мы их засекли первыми, так что….
* * *
Наша группа рассредоточилась по округе, фактически заняв позиции так, что теперь уже мары были в окружении. Конечно, нас намного меньше, однако эффект неожиданности на нашей стороне — мары хоть и держатся напряженно, но удара прямо сейчас не ждут.
А зря.
В первую очередь мы вычислили их наблюдателей: парочка в разрушенной многоэтажке, и еще один, залегший в горе мусора посреди улицы.
Как только ликвидируют этих троих, все остальные начинают атаку на маров.
Я еще раз пытаюсь высмотреть наблюдателей — тех двоих, что в здании, мне не видно, зато тот, что прячется посреди горы мусора, как на ладони.
Ага! Вот и Диса! Вижу, как он медленно подбирается к нему. Вот он замер, целится, но…
Видимо Диса не уверен, что сможет убить противника с одного выстрела. Или же сомневается, что вообще попадет — он решает подойти еще ближе.
Падающий с неба снег вдруг начал медленно превращаться в холодный ливень. Похоже, в нашем районе Иеремия пытается устранить проблемы с погодой, однако система работает со сбоями и ничего из этого не получается, лишь снег превращен в дождь.
Тем не менее, я ощущаю, что стало намного теплее. Буквально несколько минут назад руки и пальцы мерзли — стоял мороз, причем довольно-таки серьезный. Ну а теперь температура колеблется где-то в районе нуля.
Превращенные из снежинок капли дождя уже пропитали мою одежду. Мне крайне некомфортно — сыро и холодно, но нужно потерпеть…нужно потерпеть.
Диса таки убрал наблюдателя — я вижу, как его кровь брызнула на грязные и мокрые обломки камней, как тело тут же обмякло.
Теперь осталось дождаться, пока Шендр и Литвин уберут парочку в многоэтажке.
И они не заставили себя ждать.
— Сделано! — послышался в динамике тихий голос Шендра.
Ну что же, вот и настал час Х.
Первым ударил Диса из своей винтовки, затем я. После этого раздались автоматные очереди — Строгов и Мерзкий подключились.
Шендр, успевший занять новую позицию после устранения наблюдателей, вел огонь по марам с небоскреба.
Литвин же поддерживал его из этого же здания, но с первых этажей.
А затем в конце улицы появился наш «Проходец», который мары попросту проморгали, так как уже впали в панику, совершенно не понимая, откуда по ним ведут огонь, сколько у них противников, и главное — как эти самые противники подобрались так близко в обход их наблюдателей.
Однако пока «Проходец» добрался до оговоренной позиции, мары более-менее успели прийти в себя и начали огрызаться, причем довольно-таки жестко: Шендр прекратил стрельбу и вынужден был уйти внутрь здания, Диса тоже спрятался — его вычислили быстро и принялись обстреливать мусорную кучу, где тот и прятался.
Строгов и Мерзкий также вынуждены были занять оборону.
Но именно в этот момент в игру вступил наш «Проходец», точнее его орудие, установленное на крыше.
