Шевельнулся клапан нагрудного кармана – выпорхнул Зендивен, потрепанный и исцарапанный. Антия совсем забыла о том, что все это время он сидел там – а принц альвини растерянно опустился на ее плечо и проговорил:
– Сколько смерти…
В его голосе не было привычной переливчатой звонкости – только страх и горе.
– Это все из-за меня, – откликнулась Антия. – Я инородное тело для Ашх-Анорна. Он пытается от меня избавиться, и…
Все было напрасно. Все. Люди в порту погибли, город разрушился, храм провалился под землю, и последняя ладья Солнечного кормчего рассыпалась ворохом сломанных досок. Антия поняла, что сейчас завопит во весь голос – лишь бы избавиться от этого бесконечного отчаяния, лишь бы выплеснуть его из души.
Она не вернется. У них не осталось ладьи, чтобы подняться в небо и соединить оба мира.
Все было напрасно. Все кончилось. И Таллерия, и Ашх-Анорн погибнут через несколько дней – один мир раньше, другой позже, но в итоге от них ничего не останется.
Антия запрокинула голову к небу и закричала. Зендивен всхлипнул. Погладил ее по уху, словно пытался поддержать и приободрить.
– Вставай, – сказал он. – Нам надо отыскать владыку.
В отсутствие Ардиона Зендивен словно бы вспоминал, что он принц, а не воздушная мелочь, которая только и умеет, что трещать крылышками. Первым делом он рванул в сторону того провала, который раскрылся на месте храма. Антия поковыляла за ним; несмотря на то что заклинание защитило ее от гибели и увечья, все тело наполняла пульсирующая боль.
Душе было еще хуже. Они ведь нашли ладью. Начали подниматься в небо – и именно в эту минуту землетрясение поглотило храм и все разрушило. Все оказалось напрасно – это внушало Антии вязкую беспомощность. Она тонула в болоте своей тоски и не могла собраться с силами и спастись.
Со стороны города донесся тревожный звон колокольчиков. Оглянувшись, Антия увидела, как по уцелевшей улице пробираются удивительные существа – огромные лисицы с лапками, которые заканчивались копытцами, и третьим глазом, что тревожно моргал во лбу. Лисицы двигались плавно и осторожно, почти перетекая среди развалин. Люди, которые сидели на их огненно-рыжих спинах, взволнованно озирались по сторонам, и Антия услышала:
– Живые есть?
Значит, они искали уцелевших после землетрясения. Послышался сдавленный стон – одна из лисиц остановилась, человек спрыгнул с ее спины и вскоре вытащил из-за каменной груды женщину в светлом платье. Он аккуратно усадил ее на лисицу, женщина обхватила ее шею, и лисица прянула прочь – повезла спасенную в безопасное место.
Зендивен нетерпеливо потянул Антию за рукав в сторону провала.
– Пойдем, нам лучше никому не попадаться на глаза, – негромко прощебетал он. Антия невольно признала его правоту.
Провал чернел распахнутой пастью, из самого края которой торчала колонна, словно палец мертвеца. Оставив Антию в стороне, Зендивен с усилием затрещал крылышками – вокруг них рассыпалась золотая пыльца, озаряя ночь, и принц альвини принялся неторопливо спускаться в черноту провала.
– Осторожнее! – окликнула его Антия. Оглянулась – не услышал ли кто? Нет, никого. Должно быть, и священник, и все немногочисленные верующие, которые остались в храме, погибли. Далеко впереди лисы и их всадники медленно двигались среди домов в поисках живых.
– Нечего бояться! – откликнулся Зендивен. – Оракул сказал, что мой народ воскреснет, а я его истинный правитель.
Антия вздохнула. Хотелось бы в это верить! Заглянула во мрак, едва озаренный светом с крылышек принца, – казалось, что она смотрит в желудок великана, проглотившего храм вместе с холмом. Вот торчит обломок колонны, вот выглядывает кусок скамейки, а вот сверкнуло что-то голубое – осколок витража со святой Джават-хи. Отчаяние в очередной раз сжало Антию. Если бы не землетрясение, они уже давно поднялись бы в небо.
Она еще чувствовала под собой живую плоть ладьи. Это было жуткое, ненастоящее ощущение, словно она спала, проснулась, но сон все равно продолжался.
Зендивен успел превратиться в светящуюся точку, которая медленно опускалась все ниже и ниже. Принц альвини обладал несокрушимой верой и таким же спокойствием – Антия невольно позавидовала ему. Сейчас все, что было сказано Оракулом, сделалось ненастоящим.
Они потеряли все ладьи Солнечного кормчего. Возможно, сломанную еще можно починить, но кто будет этим заниматься? Есть ли такие мастера в Ашх-Анорне?
И жив ли Ардион? А если нет, что тогда делать? Даже если Антия найдет способ отремонтировать ладью, которую украл Чекевели, как поднять ее в небо?
Она села на край провала, уткнулась лицом в ладони. Ничего она не смогла. Напрасно спустилась в Ашх-Анорн, надо было остаться в Таллерии с Эдвигом и снаряжать корабли: сажать на них беженцев, заполнять трюмы продовольствием и надеяться, что однажды им удастся найти какой-нибудь клочок суши или нового Великого Кита, который не плывет, а крепко спит.
Огонек затрепетал, словно его поймали невидимые пальцы, а потом вздрогнул и поплыл обратно. Антия поежилась: ночь была довольно теплой, но ее охватил озноб. Вскоре Зендивен показался из провала и, усевшись на плечо Антии, принялся отряхивать испачканные крылышки.
– Никого там нет, – сообщил он. – Живых – никого. Я видел двоих мертвецов, чью-то оторванную руку и нос ладьи. Он отломан, остальное, наверное, совсем ушло под землю.
Крючок в груди молчал – не звенел и не шевелился. Антия вспомнила летнюю ночь, в которую он ожил: тогда она смотрела в окно и не могла поверить, что ее зовет мертвец из другого мира.
Тогда Ардион не был мертв, он просто спал. А теперь…
«Что я буду делать без него?» – спросила Антия ночь и не получила ответа.
– Я думаю, что он куда-то переместился, – сказал Зендивен, – когда ладья стала проваливаться. Куда? В свой дом на болотах! Значит, нам тоже надо туда!
Антии захотелось взять его за шкирку и встряхнуть как следует. Как они туда переместятся?
– Дом засвечен для гривлов! – прошипела она, чувствуя, что начинает злиться. – Там может быть засада!
Зендивен только руками развел.
– Другого я тебе не могу предложить. Я не знаю, где еще может быть владыка.
– И как нам туда добраться? – полюбопытствовала Антия. Зендивен сейчас не выглядел ни растерянным, ни смущенным – у него был план, которому он собирался следовать.
– Мы должны поискать червоточины в пространстве, – объяснил он. – Иногда они открываются после землетрясений. Если в одну такую попадешь, то достаточно просто вообразить место, в котором хочешь оказаться, и она выплюнет тебя прямо туда!
– Отличный план, – вздохнула Антия. – Надежный, как швейзанские часы. Ладно, давай поищем эти твои червоточины.
