Меня заставили сдать оружие (кроме кортика при мне ничего не было, наган остался в каюте «Волги») и повели по переходам в сторону одной из кают, в которой, видимо, меня и должны были содержать. Вот только я не собирался подчиняться этому решению.
Свидетелей не было, офицеры не ожидали атаки, и я аккуратно вырубил их. Спасибо учителю-корейцу, как раз отработал навыки, которым он меня учил. Я забрал свой кортик и пошёл прочь.
Встретил по пути пару матросов, потом ещё одного, с которым мы пообщались на ходу. Он помог мне быстро выйти на палубу, где я вскочил на леера и прыгнул за борт.
Альфа, отдавая приказы графу, вёл «Касуми» к «Баяну». По приказу боцмана из кладовой достали кусок брезента, и матросы натянули полотнище, взявшись за края. Эсминец проходил впритирку к борту стоявшего крейсера, и Бета, всё рассчитав, прыгнул точно на брезент, оказавшись на палубе проходившего мимо эсминца.
Альфа уже отдал приказ остальным, и все четыре миноносца, набрав скорость в двадцать восемь узлов, поспешили скрыться во тьме, несмотря на отчаянные сигналы с «Баяна». Что ж, хотят партизанской войны – они её получат. И я сейчас не о японцах. Я диванный вояка, жалости у меня нет.
Эти четыре миноносца я не угонял, они не числятся за флотом, а вот «Волга» числится, и её пришлось оставить. Ничего, старпом заведёт её в порт, нового командира найдут. Да вот хотя бы Эссена, он моим судном очень интересовался. Деньги за призы в сейфе, там же акты купли-продажи и мои рапорты. С бюрократией у меня всё в порядке, разберутся.
Посланные нам вдогонку два русских миноносца не обладали нужной скоростью и вскоре отстали. А мы уходили всё дальше, двигаясь к Чемульпо. Мне нужно судно, будем брать приз, тем более скоро рассветёт, кто-нибудь должен появиться. Миноносцы тут уже лишние, граф отведёт их обратно к Артуру.
Отбежав подальше от Артура, мы начали поиск, однако море было пусто. Видимо, японцы знали, что блокадная группа уничтожена, а новой пока нет. К счастью, уже через два часа (было девять утра) показался дымок, и вскоре нам навстречу вышел гружёный японский пароход, который, переждав ночь в Чемульпо, направлялся к Дальнему.
Это было типичное японское грузопассажирское судно водоизмещением в три тысячи тонн. Груз – две тысячи винтовок «Арисака», патроны, снаряды для лёгких гаубиц, рулоны колючей проволоки. Гаубицы тоже присутствовали, четыре единицы стояли на палубе. Артиллеристов к ним не было, иначе не обошлось бы без стрельбы.
Призовая команда отправилась на судно, японцы мирно гребли к берегу, а мы продолжили поиск. Мне нужен был приз, но оружие точно пригодится: лишать защитников Артура даже такой поддержки я не хотел.
Через час мы остановили ещё одно судно, водоизмещением в четыре тысячи тонн. Для нас двоих велико, ну да ладно, что есть. Груз был смешанный: продовольствие и инженерное снаряжение. Японская команда погребла к берегу, а мы направились прочь от Кореи, вглубь Японского моря.
Судно оказалось вполне ничего, на пределе могло давать пятнадцать узлов. Отбежав от Кореи на сто морских миль, мы легли в дрейф, и Альфа с Бетой с вещами перебрались на второй приз. Миноносцы держались группой возле первого приза. Горизонт был чист, только в стороне виднелся одиночный дымок.
На палубе второго приза я собрал офицеров со всех четырёх миноносцев. Были также приглашены самые авторитетные унтера и матросы. Я обрисовал собравшимся ситуацию, как сам её видел.
– Прошлой ночью, в два часа, было потоплено английское пассажирское судно, а люди, оказавшиеся в воде, был расстреляны из пулемётов. Спасти с воды смогли восьмерых, и они утверждают, что их атаковала «Волга» под моим командованием.
Поднялся гул возмущения. Особенно негодовали моряки из команд малых миноносцев, которые знали, что вчера ночью ничего подобного не было.
Я продолжил:
– Это игра англичан, подстава. Видя, с каким успехом мы действуем, они решили вывести меня из войны. И у них получилось. Командование нашего флота поверило, из столицы поступил приказ о моём аресте. Думаю, задачей англичан было задержать меня в Порт-Артуре, и там, на суше, меня ликвидировать, как убили адмирала Макарова.
Да, господа, вчера днём адмирал Макаров был расстрелян на оживлённой улице, прямо в своей пролётке, на пути к штабу. Оба нападавших были убиты охраной. Командование временно, до прибытия наместника Дальнего Востока, принял контр-адмирал Витгефт.
При возвращении в Порт-Артур меня и брата ждёт верная смерть, поэтому мы уходим. Японцы испытают на себе, что такое партизанская война на море. Вам же отдаю свой последний приказ – вернуться в Артур. Это нам позволительно быть дезертирами – как приобрели, так и потеряли, – а вот вам не стоит. Введите трофеи в списки Тихоокеанского флота и служите честно и хорошо. Благодарю за службу, господа и товарищи. Командуйте, граф.
Офицеры, а за ними и остальные, встали и отдали мне честь, как адмиралу. Призовая команда, следуя моему приказу, покинула судно, и вскоре все четыре миноносца с первым призом скрылись за горизонтом, направляясь к Артуру.
На борту остались только двое – оба моих близнеца. Судно для двоих большое, но я справлюсь. Альфа направился в котельное, поддать парку, потом в машинное, дать средний ход, а Бета стоял за штурвалом. На камбузе Альфа приготовил рисовый суп и напёк лепёшек, время от времени спускаясь в котельную и кидая уголь в топку, чтобы поддерживать давление; судно шло на десяти узлах. Потом поел, накормил Бету в рубке и отправился отдыхать в капитанскую каюту, в которой близнецы будут спать по очереди.
Теперь уже Бета, на пять минут оставляя штурвал, спускался в котельную, чтобы подкинуть угля. Альфа поведёт судно ночью. А шли мы к месту встречи с китайцами, координаты которой знал только Бета.
Что будет дальше, лучше никому не знать. Свидетелей мне не нужно, поэтому я был категорически против того, чтобы с нами кто-то остался, хотя желающих было много. Японцев к чёрту! Наглы хотят войну? Наглы её получат! Если бы наглы знали, что этой своей аферой сыграли мне на руку (а мне нужна была передышка на месяц, Бета отлично сыграл, и теперь этот месяц у меня есть), они бы сами вешались. Теперь поздно.
Судно бежало по волнам, Альфа спал, Бета как раз подкинул угля в топки четырёх котлов и направлялся в рубку, поднимаясь по мосткам на надстройки. И вдруг сознание у меня расстроилось. Какого чёрта?! Пошатываясь, я вошёл в рубку, провёл пальцами под носом – кровь – и встал к штурвалу, не столько управлять, сколько чтобы держаться за что-то.
Альфа тоже проснулся: ему, как и Бете, было плохо. А я вдруг понял, что случилось, когда увидел лицо знакомой девушки. Когда мы жили в столице, то и у Беты, и у Альфы были девушки-содержанки, обе меня вполне устраивали. Мы даже квартиры подарили им на прощанье. Перед расставанием, когда мы отправлялись на Дальний Восток, у близнецов был отличный прощальный секс.
Вот чёрт. Похоже, на днях у Альфы родились близнецы. Пол их пока не ясен, но моё сознание уже разделилось на четыре потока, по количеству тел. Неожиданно. Нет, проблем с управлением уже не было, минута дезорганизации сознания прошла. Думаю, я скоро привыкну.
