Всю дорогу я смотрела исключительно в окно. Боялась даже покоситься в сторону Амрана и запечатлеть его грозное выражение лица. А еще я не хотела, чтобы он видел мои слезы. Они без воли собирались в глазах и периодически скатывались на дрожащие губы. Я то и дело украдкой вытирала их, считая неуместными. Но на фоне чудесного дня, моя ошибка казалось настоящей катастрофой, которая выбила почву из-под ног!
Очень скоро эмоции неизбежно сменились. Как только внедорожник остановился перед воротами дома, где — сердце мое чувствовало — предстоял тяжелый разговор с мужем. Поэтому я медлила выходить из машины. Прямо поджилки затряслись. Но не хотелось допускать, чтобы Амран сам заставил меня выйти, так что, собравшись с духом, я отстегнулась и покинула салон.
Контролируя взглядом, он открыл входную дверь, пропуская меня вперед. И оказавшись в прихожей, я вдруг осознала, что Зои нет в доме. Ее плаща не было и обуви. Значит, прямо сейчас я останусь один на один с рассерженным мужем!
Сознание охватила внезапная тревога.
Услышав хлопок позади, я резко обернулась и застыла как вкопанная. Глядя на Амрана, буквально остолбенела, внезапно утонув внутри себя. Встретившись с моими глазами, он тоже замер. Коротко оглядел меня, небрежно оставил на консоли ключи с телефоном, и начал приближаться.
Сознание уже раскололось надвое…
Перед моими глазами ярко предстала иная реальность — день, который болезненным пятном отпечатался в воспоминании. Точнее один из таких дней…
Все было как сейчас. Дядя Саид встретил меня буквально на пороге. Я задержалась у одноклассницы на дне рождения. Совсем ненадолго, но его вовсе это не волновало. А то, что боясь отказа, я не сказала никому, что пойду на праздник. Выдумала дополнительные уроки, и дядя как-то узнал, что это обман.
Он потребовал рассказать правду, нарочно вводя меня в заблуждение спокойным тоном. И я сказала все как на духу. Дядя будто-бы похвально улыбнулся. Но затем внезапно выбросил руку, схватил меня за волосы и толкнул в коридор с такой силой, что я упала на четвереньки…
Сердце до боли сжалось от дикого страха, как тогда.
Глава дома заранее приготовил для меня орудие наказания. Военный ремень, которым бил беспощадно и казалось целую вечность. Его дети слышали, его жена слышала, но когда дядя приказал мне идти в комнату, все, что я прочитала в их глазах лишь: так тебе и надо! Бесстыжая, как посмела обманывать!
И вот сейчас… В голове пробежала пугающая параллель. Я словно ощутила один из тех ударов в эту самую секунду! Испуганно выставила перед собой руки против надвигавшегося Амрана, попятилась и надрывисто воскликнула:
— Пожалуйста, не надо!
Вздрогнула, внезапно столкнувшись с чем-то. А когда оглянулась, тело бросило в жар до пота и сердце подскочило к горлу.
Ваза.
Большая и дорогая. Она покачнулась от удара со мной, упала на пол, прежде чем я среагировала и раскололась на крупные осколки.
Звон разбитой керамики ввел меня в ступор, в шок, в транс — не знаю, что это было. Я уставилась на изуродованную часть декора, как будто это иллюзия, сон или игра разума, а на самом деле ваза стоит на своем месте! Как будто все это происходило не со мной. Не может же быть столько бед разом?.. У одного человека — не может…
Теплые ладони обняли мое лицо, возвращая сознание в реальность, как в ледяную прорубь. Встретившись с напряженными синими глазами, я вся подобралась и издала испуганный стон. Но Амран не дал мне даже дернуться. Поймал сильными руками и удержал в объятиях.
— Ч-ш-ш, — прошептал он, прижимая мою голову к своей груди. — Все хорошо, успокойся.
Я слышала, как бьется его сильное сердце. Неспокойно, гулко, будто встревожено.
— Алина, посмотри на меня, — раздался напряженный голос над моей макушкой.
А я только осознала, сколько уже прячу тихие всхлипы, уткнувшись носом в мужскую грудь. Но с этим моментом, с этим неожиданным участием — внутри будто лопнуло что-то! И наружу прорвались эмоции… Нет, не от боли, которая скопилась в душе. Напротив я будто освобождалась от нее! Здесь, сейчас, в объятиях мужа — я могла себе это позволить, странным образом не боясь последствий.
Амрану пришлось самому поднять мое лицо. И встретившись с синими глазами, я тут же притихла. Таким проникновенным был их взгляд, что слабость прошла по телу.
— Я знаю, что заслужил это, — вдруг сказал муж хрипло, тяжело. Теплым пальцем коснулся моей щеки, где остался мокрый след. — Столько раз обижал тебя в доме Валида…
Я ощутила, как ослабли объятия, и тут же осторожно отступила от Амрана, пребывая в замешательстве. Не только потому, что он вспомнил об этом — муж неожиданно подошел очень близко к теме, которая лезвием вонзилась в мое сердце со дня свадьбы. Ведь я знала, почему он так вел себя со мной.
— Ты боишься меня. Я вижу, — констатировал он с налетом стали. — Но Всевышний свидетель — я никогда не посмею поднять на тебя руку, Алина. Даже в самом страшном гневе не позволю себе этого, или я не мужчина!
Мурашки разбежались по коже. Я нервно обняла себя руками, опустила взгляд, ощущая, как внутри собирается колкое смятение… Словно Амран сказал то, что я и так знала! В самом деле, разве он дал мне хоть раз повод настолько его бояться? Но я все равно сравнила его с чудовищем — Саидом, который называл себя моей семьей. Пусть это и была реакция измученной нервной системы, секундное наваждение из прошлого.
— Ты веришь мне, девочка?
Я вскинула взгляд на мужа, который задал этот вопрос столь же ласково, сколько требовательно и тут же кивнула.
— Да, — сдавленно ответила, но искренне. И он увидел это в моих глазах — его грозное лицо отразило тень удовлетворения.
— Хорошо. — Амран опустил хмурый взгляд на вазу. Затем коротко посмотрел на наручные часы и отстраненно сообщил: — Сейчас мне нужно уехать. Я вернусь к ужину, и мы с тобой еще поговорим.
Это стало неожиданностью. Я думала он останется дома, но, похоже, муж не мог себе этого позволить.
— Хорошо… — неуверенно отозвалась я, так же неизбежно отправив неловкий взгляд на вазу.
— И не трогай там ничего, — вдруг строго велел Амран.
— Но как же?..
— Оставь, как есть — я сам уберу осколки, когда вернусь, — непреклонно сообщил он.
Развернувшись, направился к консоли, с которой захватил то, что оставил и скрылся за дверью. И я еще долго задумчиво смотрела на нее, прокручивая все, что произошло в прихожей. А еще внутри засела странная мысль, будто Амран нарочно уехал. Чтобы дать мне время успокоиться, почувствовать себя в безопасности наедине и подумать обо всем, что он сказал.
* * *
Очень непривычно было готовить без Зои. С одной стороны я ощущала приятную свободу, но с другой — мне не хватало ее участия. Это влияло на уверенность в процессе приготовления. Будь тетя Амрана рядом, я бы обязательно советовалась с ней! Но теперь вся ответственность за качество блюд легла на меня, так что ничего не оставалась, как очень стараться.
