Она почти не спала следующую ночь: раз за разом повторяла словесную формулу заклятия и призывала силу Столпа, надеясь, что магия сработает. Но прошло утро, потом ― день, настал вечер, а открыть дорогу Ночи Лейса так и не смогла.
После занятий, делая вид, что не помнит о разговоре с патроном, спросила, будто невзначай, у квеллы Далии, которая вела последний урок:
― Наставница, могу я сегодня навестить рейву Тордис и своих родных?
Квелла Далия улыбнулась ласково, кивнула согласно, отчего Лейса чуть было не воспарила в небеса, и тут же вернула наивную нэйту на землю:
― Само собой, Лейса, ты можешь отправиться к няне и к сестре. Но, как и сказал вчера квелл Лёре ― только дорогой Ночи. Вижу, ты негодуешь. Это даже хорошо. Это поможет пробудиться новому Дару.
― А если не поможет?! ― Анналейса была почти в отчаянии.
Как долго ее будут мучать и удерживать вдали от Мауры, стараясь разбудить то, чего у нее, вероятно, вообще нет?
― Если нет ― это будет весьма огорчительно, ― Квелла далия вздохнула, поджала губы и покачала головой, показывая, насколько она будет расстроена таким открытием. ― Но давай не будем терять надежды.
Анналейса только руками всплеснула: наставники неожиданно оказались совершенно непробиваемыми! Никакие просьбы, уговоры и требования не действовали ни на квелла Лёре, ни на его сестру. Подруги жалели Лейсу, но не знали, чем ей помочь.
Тем временем, солнце все более явно клонилось к закату, тени становились длиннее и резче. Анналейса, не в силах оставаться в комнатах, вышла во двор, встала спиной к фонтану и, глядя на никем не охраняемые ворота, раз за разом призывала Столп Ночи. Она должна попасть к рейве Тордис как можно скорее!
До ужина оставалось всего три хвали, и Маура наверняка проглядела глаза, сидя на подоконнике и дожидаясь любимую старшую сестру.
― Что делать? Да как же это? ― Анналейса злилась, ей было страшно, и от этого забывались нужные слова и никак не удавалось сосредоточиться. ― Ну нет у меня Дара открывать дорогу Ночи!
Она сама не поняла, как прошло три хвали, и очнулась, только когда вдруг по обе стороны от нее встали Бася и Нанна, подхватили ее под локти, а Ювина заговорила увещевающе:
― Ну все, все, Лейса. Ты так до полного истощения себя доведешь! Нельзя женщинам в тягости так переживать! Пойдем-ка поужинаем.
― Я должна попасть к сестре! ― Лейса попыталась вырваться из настойчивых рук своей четверки.
― Остановись! Ничего с твоей Маурой не случится, если подождет до завтра! ― чуть повысила голос Бастинда, впервые нарушая свое обещание и вкладывая в слова немного Дара внушения.
Усталая и расстроенная Лейса этого даже не заметила.
― Не случится… ― повторила она охрипшим голосом. ― Да! Ничего не случится…
Девушкам удалось увести ее в дом, усадить за стол и даже заставить немного поесть.
― А теперь все в зимний сад! ― сразу после ужина объявила Бася. ― Погуляем там перед сном. И не вздумай снова пытаться использовать магическую силу, Лейса. Хватит с тебя на сегодня!
Анналейса посмотрела на нее умоляюще:
― Мне бы хоть весточку отправить своим, что я здорова, а то ведь переживать за меня станут…
Эту мысль про весточку она повторяла каждые четверть хвали, пока ходила с подругами по Зимнему саду, который впервые ее не радовал, и потом, когда все направились на третий этаж к своим спальням. Пора было ложиться спать.
― Испугаются за тебя, и сами придут во дворец! Заодно хоть посмотрят, как мы тут живем, а то месяц уже приглашаем, а рейва Калвина все не решается заглянуть, ― попыталась утешить Нанна.
У нее вместо Дара превращения живых существ просыпался Дар определять чужие чувства и переживания. Состояние Лейсы ее не на шутку обеспокоило.
― Ох, боюсь я за няню... Она что-то за сердце иногда стала держаться. Когда спрашиваю ― болит ли? ― отмахивается. Но я же вижу, как она морщится и дышать забывает! ― чуть не со стоном проговорила Лейса.
― В библиотеке квеллы Далии амулет связи лежит… ― припомнила Ювина. ― Знать бы, есть ли такой же у рейвы Тордис.
― Ага, и настроены ли они друг на друга, ― добавила Нанна.
― Вот и проверим! ― постановила Бастинда.
Девчонки свернули в башню, пробрались по темному коридору к учебным комнатам, добрались до библиотеки.
― А дверь-то заперта! ― подергала ручку Бастинда.
― Вот те раз! ― удивилась Ювина, отодвигая Басю и в свою очередь пытаясь отворить дверь. У нее тоже ничего не вышло.
Анналейса вдруг поняла: она теряет время напрасно, и подруги ей вряд ли помогут.
― Что-то я и правда совсем устала. Пойдемте уже, мне прилечь надобно, ― произнесла жалобно.
Подруги тут же бросили попытки взломать непослушную дверь.
― Ну вот, умница! ― обрадовалась Бастинда. ― Утром все виднее. А сейчас ― спать!
Девчонки снова направились в правое крыло на третий этаж. Вчетвером ввалились в покои Анналейсы, проследили, чтобы она умылась, переоделась в ночную рубашку, уложили ее и подоткнули ей одеяло.
― Все, спи! Завтра что-то обязательно придумаем! ― Бася неожиданно склонилась и поцеловала Лейсу в щеку.
Анналейса закрыла глаза, чтобы скрыть от Баси, что спать совсем даже и не собирается. Дождалась, когда подруги разойдутся по своим комнатам. Когда колокола на звоннице отбили двенадцатую хвалю от полудня, тихо встала, накинула поверх ночной рубашки уличное платье, обула на босу ногу туфли и пошла вниз, вниз, на второй этаж, на первый. Выбралась из дворца, тенью скользнула мимо фонтана, добралась до ворот.
Темноты она и раньше не боялась, а теперь, когда помогало ночное зрение и защищали щупальца бездны, так и лихих людей перестала опасаться.
― Не хотите сами меня отпускать, так я сбегу! ― берясь за затвор калитки, пробормотала Лейса в адрес патрона. ― Не позволю держать меня взаперти! Я вам не пленница!
Затвор не поддался. Он словно прирос к щеколде. Как ни силилась Лейса, как ни тужилась, а сдвинуть проклятую железку не удалось ни на толику!
― И тут не обошлось без магии! ― возмутилась она. ― Ладно же! У меня тоже магия есть!
Отошла на пару шагов. Прищурилась, махнула в сторону калитки:
― Прах тебя побери!
Деревянные доски раскололись щепками. Железные скобы и гвозди посыпались ржавой крошкой.
