Анналейса вскочила. Зашипела рассерженной змеей:
― Так вот, значит, какого ты обо мне мнения, муж! Считаешь, я с любым встречным ночь провести готова?! Тогда к чему эти попытки примирения, а? К чему ласковые слова, жаркие взгляды? Или, может, ты не против встать в очередь моих любовников?!
Были бы у Эйлерта длинные, как раньше, волосы ― она вцепилась бы в них, рванула ― изо всех сил, так, чтобы этот... этот дархов маг ощутил хотя бы сотую часть той жгучей ярости, которая затопила ее грудь!
И то, что муж молчал, только добавляло злости. Лейса пылала негодованием.
― Молчишь? Нечего сказать? В таком случае, я пошла спать! И не смей ходить за мной и стучать в мою дверь, Эйлерт Дьярви Вебранд! Может, я и жена тебе, но силой ты меня не получишь, а по своей воле я к тебе никогда больше не подойду!
Понимая, что сейчас или разрыдается, или попытается снова придушить мужа щупальцами бездны, она поспешно вскочила, бросилась к дверям, распахнула их резко. Уже выбегая в слезах из малой гостиной, услышала, как муж окликнул ее ― тихо, хрипло:
― Синеглазка, прошу, пожалуйста!..
Возвращаться, чтобы узнать, о чем просит Эйлерт, Лейса была не готова. Не теперь! А может, и никогда... И она приказала ему не называть себя Синеглазкой!
― К дархам! К дархам короля и его наследника, к дархам Совет и молчунов! ― Шептала она, запирая дверь ближайшей спальни, в которой как раз нашлись ее сумки. ― Все ― лжецы, все ― предатели, и по себе о других судят!
Гнев, вызванный несправедливыми, оскорбительными словами мужа, бурлил в жилах Лейсы черной расплавленной смолой и требовал выхода. Сила Ночи, взбудораженная, закручивалась внутри штормовой воронкой ― до странности похожей на ту, которую видела Лейса в иллюзии, показанной капитаном Сланком. Желание разрушить, уничтожить королевский дворец, который представлялся средоточием грязи, подлости и интриг, разрасталось, заслоняя собой любые другие мысли и планы.
Анналейса больше не могла оставаться наедине с собой, запертая в одних покоях с мужем. Ей необходимо было поговорить с подругами!
Подрагивающими от нетерпения руками она распаковала одну из сумок, выбрала охотничий костюм вместо дорожного платья, переоделась и, стараясь не шуметь, выскользнула из спальни, легкой тенью пролетела по пустой большой гостиной, приоткрыла дверь, ведущую в коридор жилого крыла.
За дверью обнаружились два стражника. Оба ― обычные воины, вооруженные мечами. Ни в одном из них не чувствовалось и следа магических Даров.
― Вы чего-то хотели, нэйта Ренсли? Скажите, и мы позаботимся, чтобы вам доставили все необходимое, ― тут же предложил один из них.
― Мне ничего не нужно. Я просто намерена навестить своих подруг, ― пытаясь пройти мимо, раздраженно заявила Лейса.
― Вам не следует покидать отведенные наследнику покои. Это приказ его величества. Вернитесь обратно к себе, нэйта Ренсли, ― тут же перегородил ей дорогу второй стражник.
― А то что? ― Сила Ночи сама собой проступила на кончиках пальцев Лейсы заостренными конусами-когтями заклятия праха и тлена. ― Попытаетесь остановить меня?
― Нам бы не хотелось прикасаться к супруге наследника… ― с сожалением проговорил первый.
― Но, если придется... ― вздохнул второй.
― Так, может, проверим, как это у вас получится? ― Лейса усмехнулась, криво и недобро ― в точности как умел это делать ее патрон.
Воины переглянулись между собой. Похоже, ни один не решался сделать первый шаг.
Зато Лейса ― решилась.
― Я ведь просила по-хорошему! ― Она тряхнула руками, и заклятие праха сорвалось с пальцев, полетело в обнаженные мечи, преграждающие ей дорогу, встретилось с зачарованной сталью клинков и отразилось от нее, как от зеркала.
Срикошетив вверх и в сторону, заклятие врезалось в каменные стены, выбивая из них пыль и крошку. Раздался треск, скрип, грохот! Стена отведенных наследнику покоев пошла трещинами.
Воины схватились за висящие на их шеях амулеты.
― Вызываю начальника стражи! Разрушения в лазоревых покоях! ― закричал один. У него, похоже, был амулет связи.
― Блокировка магических воздействий, первый уровень! ― воскликнул его напарник, активируя второй амулет.
― Да что вы? Думаете, силу Столпа Ночи можно остановить? ― продолжала бушевать Лейса.
Воронка тьмы, пока еще небольшая, кое-как умещавшаяся у нее внутри, внезапно увеличилась, вырвалась наружу, окутывая свою хозяйку темным маревом.
― Магическое завихрение! ― в один голос закричали стражники. ― Остановитесь, нэйта! Вы не понимаете, что творите!
― Я всего лишь хочу увидеть своих подруг. Жаль, что с моими желаниями никто не собирается считаться! ― Анналейса чувствовала, что воронка тьмы повинуется ей, но не знала, сможет ли сохранить этот контроль надолго. ― Значит, мне придется отстаивать их силой!
В дальнем конце коридора показался король Кантор со своей боевой пятеркой. В тот же момент за спиной Лейсы послышался непривычно-холодный голос Эйлерта:
― Что здесь происходит?
Анналейса мгновенно развернулась.
― Я требую, чтобы меня пропустили и отвели к моей четверке. А ты, наследник, можешь наслаждаться компанией монстров ― таких же отвратительных, как сам!
Она по наитию натянула, а потом резко отпустила ту невидимую нить, которая удерживала воронку тьмы, и бешено вращающееся средоточие магии полетело в Эйлерта, на ходу выбрасывая из себя клочья непроявленной, но рвущейся в вещный мир силы, желающей обрести тело и жизнь.
Клочья падали на пол, прилипали к потолку и стенам, тут же вбирали, всасывали в себя мириады тех мелких невидимых существ, что живут невидимыми по соседству с людьми, и превращали их в монстров!
― Перехватываем завихрение! ― Король Кантор бегом бросился к Лейсе и Эйлерту, на ходу касаясь ладонью плеча своего мага Тьмы. ― Ну же! И пропустите нэйту ― пусть идет!
Стражники и без того больше не мешали Анналейсе: они пытались отбиться своими зачарованными мечами от нападающих на них магических тварей, мелких, шарообразных и клыкастых. Но каждый разрубленный шар превращался в два новых клыкастых шара и набрасывался на несчастных воинов с новой силой!
― Убрать мечи! ― Закричал королевский маг дня. ― Наследник, уводи жену!
Только теперь Анналейса поняла, что натворила. Это она сама, своими руками, создала прямо в сердце королевского дворца настоящее магическое завихрение, порождающее монстров!
