– Чего тут доказывать, Мухина?! Раз сокровища – в пещере, а Скуратов – в сундуке, значит, так все оно и было. Логично?
– Логично! – подбросила я в воздух горсть золотых монет. – Ура-а-а! Теперь я смогу отправиться в кругосветное путешествие!..
– Сначала вдоль земного шара, – подхватил Володька. – А затем поперек.
Глава XXVII
Окончание записок капитана Кэпа
Ранним утром мы вернулись в гостиницу.
– Где это вы всю ночь пропадали? – поинтересовалась у нас Кира.
– Купаться на Богатое ходили, – ответил Воробей.
– А тебе, подруга, письмо. – Дежурная протянула мне запечатанный конверт. – Ну чего смотришь? Бери.
Но я глядела не на письмо, а на Кирину правую руку, которая от плеча до локтя была перебинтована.
– Что это у вас с рукой? – спросила я. Глаза у дежурной забегали.
– Да так, пустяки. Растянула, когда зарядку делала.
Мы обменялись с Воробьем понимающими взглядами.
– Мухина, – шепнул он, – у тебя пистолет с собой?
– Ага. А что?
– Дай на минутку.
Я отдала ему пушку. Володька тотчас взвел курок и прицелился в Киру.
– Эй ты, крошка! – грозно рявкнул он. – А ну колись – что на самом деле с рукой?!
Я прямо обалдела от такой фишки. Вот так Воробей! Вот так скрипач!
Кира же со страху чуть в обморок не грохнулась.
– Ой, миленький, – заголосила она. – Не губи! Все как на духу расскажу. Не хотела я в Эммочку ножи кидать. А они говорят: тогда таблеток не получишь.
– А, так вы – наркоманка! – догадалась я.
Дежурная усиленно закивала.
– Да, миленькая. Попробовала как-то этот проклятый либитум да так и втянулась…
– Кто давал вам таблетки? – спросил Володька.
– Врач Микешатьев.
– А кто придумал фокус-покус с отрубленной головой? – спросила я.
– Ирка Пыжикова.
– Кто?! – разом воскликнули мы с Воробьем.
– Ирка Пыжикова, – повторила Ки-ра. – Я с ней вместе в кулинарном училище училась. А потом она устроилась поварихой на корабль «Академик Дундуков».
– Но ведь Пыжикова утонула, – ошеломленно произнесла я.
– Нет, выплыла. Долгие годы жила в Африке, в племени дикарей-людоедов. Вышла там замуж. А затем вернулась в Задонск. Открыла тут магазинчик. А под магазином устроила лабораторию. Врач Микешатьев ей лекарства доставал, а Ирка из этих лекарств наркотики изготовляла…
Все начинало проясняться. Кроме одного: для чего Пыжиковой понадобился трюк с отрубленной головой.
– А для чего Пыжиковой понадобился трюк с отрубленной головой? – спросила я.
– Она хотела, чтобы детектив Микстуров подумал, будто у нее есть «Привет из Африки».
– Но зачем? – все равно не понимала я.
– Ой, не знаю, миленькая, – зарыдала Кира. – Вы только меня не выдавайте, а то мне больше таблеток не дадут.
Да, перед нами сидела явно больная женщина.
– Ну ты, Воробей, и рявкнул, – сказала я, когда мы уже поднимались по лестнице.
– А что такого, – захихикал Володька. – В боевиках все положительные герои так c преступниками разговаривают.
Когда мы зашли в мой номер, я первым делом распечатала конверт без обратного адреса. В нем находился листок, исписанный с двух сторон. Я начала читать:
«– За нами погоня, милый капитан, – приложив ухо к земле, сказала Аната. – Я слышу топот.
Взобравшись на самую высокую пальму, я убедился в правильности ее слов. Нас преследовали дикари во главе с боцманом Кошкиным.
Мы побежали к реке.
И – о чудо! У берега покачивалась пирога, а в ней лежало весло.
Если нам удастся переправиться на другой берег – мы спасены!.. Оттолкнувшись от полузатонувшей коряги, я энергично заработал веслом.
В это время на берег выскочил Кошкин.
– Не уйдешь, Кэп! – злобно заорал боцман и метнул нам вслед тяжелый топор.
Я ловко поймал топор и хотел уже кинуть его обратно.
– Не делай этого, милый капитан, – остановила меня Аната. – Он нам в хозяйстве пригодится.
Вытащив из-за пояса бамбуковую трубочку, девушка плюнула из нее длинной иглой в Кошкина. Боцман и ахнуть не успел, как игла вонзилась ему прямо в глаз.
А я продолжал энергично работать веслом.
На другом берегу мы собрали охапку лиан и развели костер. Аната принялась готовить еду, а я присел под баобабом отдохнуть.
И вдруг, откуда ни возьмись, появилась африканская кобра. Да как вцепится мне в руку мертвой хваткой. И не отпускает, хоть ты тресни!
Я туда-сюда рукой махать да о баобаб ее колотить! Насилу отцепилась гадина и уползла в траву.
А укушенная рука прямо на глазах стала распухать.
– Руби, руби скорей! – решительно командует Аната. – Пока смертоносный яд в кровь не всосался!
Тут уж попугаев считать некогда. Положил я руку на пенек, да и отсадил топором выше локтя…»
Листок выпал из моих пальцев. Уж что-что, а обе руки у дедушки были на месте.
– Выходит, африканские записи – выдумка от начала до конца, – со вздохом произнесла я.
– Не делай скороспелых выводов, Мухина. – Володька поднял с пола листок и углубился в чтение.
А я никак не могла опомниться.
– Зачем дедушка написал, что отрубил себе руку? Ни фига не пойму…
– А я, кажется, кое-что понял! – весело воскликнул Воробей.
– Что ты понял?
– Аната попала Кошкину иглой в глаз. Так?
– Ну, так.
– Значит, у него нет одного глаза.
– Ну, нет.
– Выходит, он – одноглазый.
– Ну и что?
– А то, что Микстуров тоже одноглазый. Теперь, надеюсь, понятно?
– Не-а, – покрутила я головой.
– Да уж, Мухина, котелок у тебя совсем не варит. Микстуров и есть боцман Кошкин!
Глава XXVIII
Туман рассеивается
Мы решили наконец немного отдохнуть. Володька ушел в свой номер, а я улеглась на свою кровать. Но сна не было ни в одном глазу. Чтобы как-то себя усыпить, я начала читать толстенный том, подаренный Курицыным. Но и это не помогло. Мысли снова и снова возвращались к таинственному письму.
Кто же прислал мне листок из дедушкиного дневника?… Шеврикукин?… Но зачем ему посылать письмо, если он собирался со мной встречаться на теплоходе? А может, сам дедушка прислал?… Но гостиничный адрес на конверте писал явно не он. «Стоп!» – сказала я себе. Где-то я уже видела надпись, сделанную точно таким же почерком. Причем видела совсем недавно. Буквально минуту назад. Я быстренько схватила «кирпич» Курицына. Да, так и есть! Дарственная надпись на книге и адрес на конверте написаны одной рукой.
