Мелисса – Ассилем
Аксел – Леска
Ноел – Леон
Селина – Анилес
Мирко – Окрим
Марсел – Лесрам
Оле – Ело
Макси – Искам
Ида – Ади
и так далее.
Нам сделалось не по себе: если бы с Морицем не было Фидибуса и если бы лис не шёл впереди, мы бы ни за что на свете не решились спуститься по этой лестнице.
В самом низу от лестницы расходились три тоннеля.
На уровне колена были таблички с названиями: «Верхний» вёл направо, «Нижний» – налево, а «Средний» – прямо.
Лис сверился со своим планом. Повертел листок так и эдак, словно сомневался, какой тоннель выбрать. Мориц посмотрел на таблички, потом наклонился ко мне и тихо проговорил:
– А в беде не позабудь:
Всех погубит средний путь!
Лис хлопнул себя лапой по лбу:
– Конечно! Как я сам не догадался!
Ловушка
Склонив друг к дружке головы, мы обсудили шёпотом, как поступить дальше.
Лис был убеждён, что клыкастые тролли спрятали радиоприёмник в среднем тоннеле.
– Поверьте мне, им известно это правило, и они знают, что вам тоже. Так что лучшего места не найти. И не бойтесь: смертельных опасностей в Бедокурии нет.
– Всё равно мне страшно, – сказал Мориц.
– Это даже хорошо. Страх делает тебя осторожным. Фрау Волле всегда говорит: опасенье – половина спасенья.
– Но…
– Никаких «но». Клыкастые тролли хитрые, лукавые, злобные и подлые, но ведь они в четыре раза меньше вас. Так что – смело вперёд!
И Серебур побежал по среднему тоннелю. Через пять метров он задрал морду, понюхал воздух и позвал нас следовать за ним.
Мориц правой рукой обнимал Фидибуса, а левой так крепко сжал мою руку, что у меня из глаз брызнули слёзы. Средний тоннель был широким и просторным. Настоящая подземная улица. Тоннель походил на один из тех, по которому мы ехали по пути в Италию. Самым длинным на нашем маршруте был тоннель под Сен-Готардом – 17 километров. Мне всё время казалось, что мы вот-вот в нём застрянем.
«Не волнуйтесь, – успокаивал нас папа. – Здесь повсюду эвакуационные выходы, а за ними лестницы, по которым можно выбраться наружу».
Но у тоннеля, в который мы попали теперь, таких выходов не было. Лишь в самом конце брезжил какой-то свет. И чем дальше мы шли, тем яснее слышали голоса клыкастых троллей. Они хихикали и дружно твердили что-то в рифму.
Вдруг Серебур остановился, прижался к стене тоннеля и знаком приказал нам сделать то же самое. Стена была холодной и скользкой, по камням стекали капли воды. Лис указал на потолок.
И тут мы увидели ужасных пауков. Никогда в жизни таких гадких не встречала! Их были сотни. Они выползали из трещин в покрытых мхом камнях и заполоняли весь тоннель. У каждого на спине был красный крест.
– Мальтийские пауки, – прошептал лис. – Не шевелитесь!
Мы понятия не имели, кто такие мальтийские пауки, но в глазах Серебура впервые мелькнул испуг. Лишь позднее он рассказал нам, насколько эти пауки ядовиты. Оказывается, клыкастые тролли используют их как датчики движения, поэтому нам пришлось неподвижно замереть у стены. Теперь мы заметили, что весь тоннель пересекают натянутые серебристые нити.
– Лучше задержите дыхание, – прошептал лис.
Больше он ничего сказать не успел, потому что мальтийские пауки тут же принялись опутывать его паутиной. Они оплели нашего друга тонкой густой сетью и потащили туда, где брезжил свет, – к клыкастым троллям.
Мы с Морицем не решались вздохнуть до тех пор, пока последний паук не исчез в конце тоннеля.
И тогда словно пелена упала с наших глаз. Мы поняли: Серебур пожертвовал собой ради нас.
Тайник
Теперь мы могли рассчитывать только на себя.
Мы опустились на холодные камни и прижались друг к дружке. Мориц крепко держал Фидибуса. В лужице неподалёку лежал план лиса. Он совсем промок, но, может быть поэтому, теперь чётче стали видны все круги и закорючки.
Дрожащей рукой Мориц выудил намокший листок из лужи и принялся рассматривать.
– Посмотри-ка, Мерле! – прошептал он взволнованно. – Это же та стена, что напротив нас!
И точно. Теперь можно было ясно различить кусок противоположной стены тоннеля. Я кивнула.
– И ещё, посмотри! – снова зашептал Мориц. – Вот тут камень помечен крестом.
Да, верно! На плане и на стене один грубый камень был помечен жёлтым крестиком. Мы с Морицем переглянулись. Мы знали, о чём мы оба подумали.
Это было то укромное место, которое мы искали. Тайник, где тролли спрятали радио. Надо лишь отодвинуть камень и унести наш драгоценный приёмник домой.
Мы осторожно переползли на другую сторону тоннеля.
Пока нас никто не заметил. Я ухватилась за камень и попробовала его отодвинуть. Он совершенно свободно сидел в стене. Вытащить его оказалось проще простого.
За ним в самом деле оказалось углубление, в котором я нащупала радиоприёмник. И с трудом удержалась, чтобы не закричать от радости.
Я вынула приёмник и подняла его над головой, словно кубок. Мориц просиял. Даже Фидибус, казалось, улыбнулся.
И тут в одну секунду всё переменилось.
Какая победа!
Клыкастые тролли, выстроившись в шеренгу по двое, с громким пением маршировали прямо на нас.
– Клац-клац-клац,
Мы – вредные тролли!
Клац-клац-клац,
Клыкастые тролли!
При дворе королевы Волле
В стране Бедокурии.
Мы недобрые, хмурые
От волос до когтей.
Фрау Волле сегодня
Нам прислала детей.
Мы клыкастые тролли,
Вредные, злые тролли.
Мы помощники фрау Волле.
Вам никто не поможет!
Лис повис в паутине
Пауков-многоножек.
Мы клыкастые тролли,
Вредные, злые тролли.
Клац-клац-клац,
Мы – вечные тролли,
Мы в родном подземелье
Живём без солнца.
Кто в беду попадёт и – жуть! —
Если выберет средний путь, —
Не вернётся!
Клац-клац-клац,
Клыкастые тролли,
Подземные злые тролли.
