– Так почему в таком случае вы не обсудили со мной очередной переезд?! – вдруг выпалила она. – Просто всё решили и поставили меня перед фактом. Значит, взрослую вы во мне не видите?
Я медленно выдохнула, запрещая себе отвечать на повышенных тонах. Знала же, что в случае с сестрёнкой этот всё только усугубит.
– Ты не права, мы вчера так и не обсудили вопрос переезда, – проговорила почти спокойным тоном. – Будем очень рады, если ты предложишь интересное место. Скажи, где бы ты хотела жить?
– Здесь! – заявила она. – В Локу. Мне нравится этот город. Тут замечательный климат, океан. И… очень интересные люди.
– Вот только мы для этих людей – чужаки.
– Вы ‒ может быть. А меня они приняли, как свою. У меня впервые появился…
И она осеклась. Быстро выпрямилась, закинула на плечо сумку и уже толкнула дверь, когда я поймала её за руку.
– Литти, кто появился? – мой голос прозвучал громко и взволнованно.
– Никто, – отмахнулась она и, вырвавшись из захвата, быстро сбежала по ступенькам. Но у калитки обернулась и крикнула: – А вообще, это не твоё дело. Или ты думаешь, если у меня вдруг появится любовник, я тебе расскажу?
– Литтейра! – воскликнула я.
А она со смехом пошла вниз по улице в направлении школы.
Мне же было совсем не весело. За те дни, что мы провели в Локу, я успела узнать многое о местных жителях. Так вот, они ко всем чужакам относились крайне своеобразно. Женщины улыбались и старательно демонстрировали, что рады туристам, в то время как на самом деле видели в нас не людей, а возможность заработать. Мужчины и вовсе несколько раз приставали ко мне с неприличными намёками. Женились они всегда только на своих, а вот в приезжих видели хороший способ развлечься. И что-то мне подсказывает, глупышка Литти угодила в сети именно такого негодяя. Но я даже не представляла, как теперь доказать ей, что она идёт в ловушку.
***
Мы с отцом полдня занимались изучением информации о подходящих нам поселениях. Теперь у нас были особые критерии: подальше от столицы, вдали от стационарных портальных станций, с хорошей школой и небольшой численностью населения. А самое главное, чтобы там жили самые обычные карфитцы.
К обеду у нас уже было несколько подходящих вариантов, и мы с нетерпением ждали возвращение Литейры из школы, чтобы принять решение и, возможно, сразу сорваться в путь. Папа даже вещи собрал: и свои, и Литти. Я же уладила всё с арендой дома, сложила в чемоданы одежду, книги и отправилась на кухню, где отец потихоньку упаковывал посуду.
– Литейра должна была прийти полчаса назад, – проговорил он, бросив на меня быстрый взгляд.
– Уверена, она специально гуляет где-то. Желает доказать нам свою взрослость, – бросила я раздражённо. – Вот скажи, пап, неужели я в её возрасте тоже была такой… самоуверенной глупышкой?
– Нет, Эми, – он устало присел на стул и закинул на плечо кухонное полотенце. – Ты была другой. Слишком ответственной, правильной. Серьёзной. Втемяшила себе, что обязана заботиться обо всех вокруг. И знаешь, я очень виноват, что у тебя, считай, не было нормальной юности. Наверное, потому и решил максимально освободить Литейру от обязанностей в семье.
Он опустил голову:
– Это я виноват. Я…
– Перестань. Хватит постоянно обвинять самого себя. Мы семья. Я тоже участвовала в воспитании Литейры. И какой бы дурёхой Литти ни была сейчас, я верю, что она обязательно поумнеет. Даже помудреет. Единственное, очень боюсь, что она может до этого момента набить немало шишек.
– Такова жизнь, Эмирель, – грустно проговорил он. – Все мы совершаем ошибки. И если не дадим Литейре ошибаться сейчас, она всё равно будет ошибаться позже. В будущем. И, боюсь, тогда её ошибки могут оказаться куда более серьёзными.
– Ты прав, папа, – я села за стол напротив него. – Но мне всё равно страшно за неё. У Литти сложный характер. Она очень упряма и просто не желает слышать доводы разума.
Отец заварил для нас с ним отвар трав, подогрел суп, но при этом всё время поглядывал в окно, выходящее на дорогу перед домом. Но Литти на горизонте видно не было.
Ещё через час папа попробовал вызвать Литтейру по фонапу. Но она не ответила. Я тоже набрала её номер, но эта несносная девчонка просто сбросила вызов. А потом прислала сообщение, что занята и придёт позже.
И никаких объяснений! Просто поставила нас перед фактом.
Я уже активировала фонап, чтобы снова попытаться до неё дозвониться, но отец остановил.
– Ладно, Эми. Пусть погуляет. Перебесится. В любом случае к вечеру она придёт, и тогда мы серьёзно поговорим. А завтра утром просто сядем в мобиль и улетим подальше отсюда.
– Хорошо, пап, – вздохнула я. – Ты прав. Пусть попрощается с друзьями… коль уж они стали ей так дороги.
Остаток дня прошёл в нервном напряжении. Я ушла в свою комнату и всё же попыталась вызвать Литти. Поначалу она просто не отвечала, потом начала сбрасывать, а закончилось тем, что её фонап оказался выключен. Это заставило меня ещё больше напрячься. Ведь Литейра постоянно переписывалась с подружками. Да она жить не могла без Паутины.
Около девяти вечера на улице окончательно стемнело, но Литти так и не объявилась. Отец заметно нервничал, пил уже пятую чашку успокоительного отвара. Я же стояла у окна, всматриваясь в освещённую фонарями дорогу. По ней гуляли туристы и просто прохожие, а светловолосой худощавой девушки со смешным рюкзачком, украшенным самыми разными значками с изображением котов, видно не было.
В итоге мои нервы сдали.
– Всё, папа, пойду её искать. Это уже ни в какие рамки не входит! – заявила я и отправилась переодеваться.
Несмотря на тёплый климат, ночи здесь были довольно прохладными, потому мне пришлось надеть брюки, удобные туфли спортивного вида, а поверх футболки натянуть лёгкую куртку. Волосы скрутила в гульку на затылке, чтобы не мешались. Ещё неизвестно, куда занесло мою бедовую сестрёнку, и что меня там ждёт.
– Ну куда ты пойдёшь на ночь глядя? – всплеснул руками папа, когда я снова вернулась на кухню. – Я сам пойду.
– Нет уж, – ответила ему и разложила на столе большую карту города и окрестностей, которую купила ещё в первый день нашего пребывания в Локу. – Из нас двоих тут у меня есть дар поисковика и диплом боевого мага. Так что, пап, я пойду сама. А ты оставайся дома, вдруг она вернётся. Я пока ещё надеюсь, что Литти просто засиделась у подружки, а фонап или сломала, или потеряла.
Сосредоточившись, закрыла глаза, представила сестру и принялась водить раскрытыми ладонями над картой. Сначала не почувствовала вообще ничего ‒ капризный дар не желал отзываться, мешало нервное напряжение. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть и выдохнуть. И только через несколько минут мне всё-таки удалось уловить энергию сестры. Едва почувствовав отклик, я закрепила его рунами поиска. И сразу между нами натянулась тончайшая энергетическая нить, видимая только мне.
