– А ещё обучение в школах с прошлого года стало платным, – осмелев продолжил парламентёр. – И многие не в состоянии его оплатить. И хлеб… цена на него поднялась в три раза. А ещё ввели налог на магию. У нас теперь почти не осталось магов, все уехали в другие провинции. Здесь только шаманы и их ученики.
Хан слушал внимательно, а список всё пополнялся и пополнялся. В итоге, принц остановил говорившего жестом и снова обратился к толпе. Он сказал, что примет меры и сделает всё, что в его силах, чтобы ситуация изменилась к лучшему в самое ближайшее время. Потом попрощался с подданными, попросил всех расходиться, позвал за собой главного оратора и направился обратно во дворец наместника. Меня он теперь вёл за собой за руку.
– Авис Микарто, – проговорил принц, остановившись напротив тяжело дышащего старика. – Мы задержимся в городе на некоторое время. А по озвученным вопросам я бы хотел получить от вас пояснения.
– Прошу прощения, Ваше Высочество. Я себя неважно чувствую, – усталым голосом ответил наместник.
– Что ж, в таком случае я готов выслушать вашего заместителя. Но при условии, что он будет говорить от вашего имени. Увы, у меня нет возможности ждать, пока вы поправитесь и отдохнёте. К вечеру я должен быть в столице.
Эрхан не собирался его щадить, хоть и видел, что тот на грани обморока. С одной стороны, мне было жалко старика, но с другой – он явно переживал из-за собственных махинаций, и сам был виноват в сложившейся ситуации.
– Хорошо, Ваше Высочество. С вами поговорит авис Ризан. Мой первый заместитель.
Такой ответ удовлетворил принца, и, кивнув, он направился дальше.
Глава 10. Нападение
Следующие два часа мы с лордом Ремерди провели вдвоём в небольшой, но шикарной гостиной. Он что-то внимательно изучал на экране фонапа и был полностью сосредоточен на своём занятии. Иногда я ловила на себе его задумчивые взгляды и всё ждала, что он заговорит со мной, но тот, кажется, не собирался этого делать.
Для нас накрыли поистине королевский завтрак, но мой надсмотрщик к еде не притронулся. Я поначалу тоже не хотела, но потом всё же соблазнилась сначала фруктами, а потом и традиционными местными сладостями.
Фонап у меня ещё вчера забрал Эрхан и, видимо, возвращать не собирался. Потому я осталась и без средства связи, и без доступа к Паутине. Но особенно по этому поводу не переживала. На фоне других моих неприятностей эта была сущей мелочью.
– Скажи, Эмирель, ты хорошо помнишь свою мать? – прозвучавший в тишине голос лорда Ремерди заставил меня вздрогнуть.
– Да, – ответила я. – Могу поинтересоваться, почему вы спрашиваете?
– Расскажи о ней, – попросил мужчина, проигнорировав мой вопрос.
– Что именно вас интересует?
– Особенности её магии, – пояснил он. – Возможно, ты замечала в ней некоторые странности?
Я отрицательно помотала головой.
– Нет. Я помню её, как самую обычную женщину. Кажется, у неё был лёгкий дар к эмпатии и целительству. Но это не точно.
– Хорошо, – лорд Ремерди кивнул и сделал какие-то пометки на экране фонапа. – Ты знаешь, почему она ушла?
Я пожала плечами и отвела взгляд. Вспоминать то время совсем не хотелось и тем более рассказывать о нём чужому человеку. Потому я ответила максимально сухо:
– Отец сообщил нам, что она привыкла к другой жизни, и наше безденежье её убивало.
– Но ты в это не веришь, – со странной усмешкой произнёс он.
– С чего вы взяли? – почти возмутилась я.
– Чувствую.
Он поднялся, неспешно прошёл по комнате и остановился в нескольких шагах от моего кресла.
– Эмирель, скажи, что ты знаешь обо мне лично и вейронцах в частности? – поймав мой настороженный взгляд, спросил лорд Ремерди.
Я помнила из новостных программ, что он ‒ сын бывшего премьер-министра соседней с нами Долгарской Республики, и при этом приходится племянником главе веронской общины (то есть, является тем, кого в народе называют демонами). Вот только сейчас, глядя на этого молодого мужчину, ни за что бы не сказала, что он не совсем человек.
– Не так уж много, – ответила ему. – По большей части то, что рассказывали в академии.
– Странно. Учитывая, что в последние полгода о вейронцах было немало программ и прочего. Мы ведь целенаправленно занимались информированием людей, чтобы они перестали воспринимать нас злом во плоти.
– У меня почти не было времени на просмотр подобных репортажей, – покачала головой.
– И чем же ты была так занята?
– Учёбой, работой, практикой. Хотя, – я вдруг вспомнила кое-что. – Большую часть информации о демонах я получила как раз на практике. Мне полковник Варген рассказывал, что именно вейронцы придумали крайжер, чтобы лишать магов связи с даром и беспрепятственно питаться их эмоциями.
Лорд Ремерди удивлённо хмыкнул, но вдруг улыбнулся. Сел в соседнее кресло и только потом уточнил:
– Хочешь сказать, что проходила практику в отделе лорда Эстебана Варгена?
Его голос звучал не просто недоверчиво, а так, будто он вот-вот разоблачит зарвавшуюся лгунью.
– Да, – кивнула я.
– И почему об этом ничего нет в твоём личном деле? – уточнил он.
– Это вопрос не ко мне, а к моему декану и лорду Варгену, – ответила честно. И всё же решила добавить: – Возможно, причина в тех делах, к которым я имела доступ во время практики.
– Ты намекаешь, что тебя, практикантку, допустили к секретным расследованиям? Больше похоже на чушь.
Его насмешка подняла во мне волну протеста и раздражения.
– Можете не верить. Мне всё равно, – буркнула, скрестив руки на груди.
– Это всё элементарно проверяется, – с холодной улыбкой проговорил он.
Потом снова включил на фонапе средних размеров экран и, набрав нужную комбинацию цифр, активировал вызов. А через некоторое время я увидела на проекции усталое лицо полковника.
– Приветствую, лорд Варген, – проговорил лорд Ремерди. – Надеюсь, мой звонок не сильно вас отвлёк?
– Здравствуй, Лирден, – ответил тот. И судя по всему, прекрасно знал сидящего напротив меня мужчину. – У тебя что-то срочное? Если нет, то вызови меня через час.
– У меня всего один вопрос, – сказал Ремерди и повернул экран ко мне. – Вы знаете эту девушку?
Я растерянно уставилась на смотрящего на меня полковника. А вот на его лице сначала отразилось сомнение, потом удивление, а после и самое настоящее возмущение.
– Эми?! Малышка? Ты как умудрилась с ним пересечься? – строгим тоном выпалил мой бывший шеф.
– Здравствуйте, лорд Варген, – я смущённо ему улыбнулась, а на душе стало намного теплее. – Так получилось.
