– Будто вам совсем не холодно, – буркнула в ответ.
– Нет. Я привык, – этот его ответ прозвучал чуть мягче. – Хотя, спать вот так на ветках мне ещё не приходилось. Но одно я знаю точно, нам всем нужно отдохнуть. Завтра будет непростой день. Потому вставай и иди сюда.
– Мне и тут хорошо, – поспешила заверить я. – А к холоду сейчас привыкну. Или найду что-нибудь в чемодане. Надену три блузки друг на друга.
Увы, тёплых вещей я туда не положила. Как-то не подумала, что они могут мне пригодиться в самом начале осени.
– Эмирель, в конце концов, я твой законный муж, – пошёл с козырей принц и этим заявлением только сильнее меня смутил. – Имею полное право спать со своей женой в одной кровати. Кстати, это всё равно неизбежно. Нам с тобой нельзя иметь раздельные спальни. Все вокруг должны быть уверены в нашей безумной любви.
– Вы обещали, что не притронетесь ко мне в интимном плане, – напомнила ему.
– И собираюсь сдержать обещание. Но сейчас ты замёрзла, и я просто хочу согреть тебя. Ляжешь рядом и быстро уснёшь.
– Да я рядом с вами вообще не усну! – выпалила с искренним возмущением.
– Тихо вы! – шикнул на нас Лирден. – Весь лес своими воплями перебудите. Эмирель, иди уже к нему. Поверь, он не отстанет. И вы рискуете всю ночь вот так припираться. А закончится тем, что он всё равно вынудит тебя согласиться.
Я уставилась на тёмный силуэт Ремерди.
– Не могу, – сказала тихо.
– Почему? – спросил он.
– Не могу, и всё!
– Какой-то хиленький аргумент, – раздражённо бросил принц.
– Нормальный аргумент. Может ведь человек чего-то не мочь? – сказала ему и только потом поняла, какой странной получилась фраза.
– Назови чёткую причину, – не желал оставлять меня в покое Эрхан.
Отвечать не стала.
– Вот. Молчишь? Значит нет никакой причины. Это просто глупый каприз. Вставай и иди сюда. Или я сам к тебе приду. Это уже, Эмирель, дело принципа.
И я поняла, что придёт. А если попытаюсь уйти, то поймает и всё равно уложит рядом с собой на ветки.
– Поймите же, для меня подобное неприемлемо, – выдавила из себя объяснение. – Я никогда ни с кем вот так не спала. Тем более, с мужчиной. Да ещё и с тем, которого совсем не знаю.
И что странно, ответа не последовало. Принц молчал. Но откуда-то пришло убеждение, что он мне не поверил. Более того, мои слова вызвали у него чувство отторжения. Наверное, всему виной этот сумасшедший день, потому я просто не смогла промолчать.
– Вот зря вы так, – выдала, обижено. – Я ведь правду говорю. Может, это для вас и странно, но не все девушки такие, как вы привыкли.
– И к каким же я привык? – последовал спокойный вопрос, но задан он был поистине ледяным тоном.
– К доступным. К тем, кому всё равно, с кем спать и кому отдаваться.
– И это говорит мне та, которая согласилась выйти замуж за первого встречного? – с насмешкой бросил Эрхан.
– Заткнитесь уже! – рявкнул Лирден. – Почему нельзя было поговорить об этом днём? Для чего обязательно дожидаться ночи? Или вы в глаза друг другу смотреть при свете не можете?
Мы оба замолчали. Я всё-таки села и хмуро уставилась на то место в темноте, где сидел принц.
– Давайте я вам помогу, – вдруг снова заговорил Ремерди. – Эмирель, ответь мне на один вопрос. Честно. Поверь, я почувствую, если ты соврёшь. Готова?
– Да, пожалуйста, – бросила хмуро. Скрывать мне нечего. Пусть спрашивает.
– Ты девственница?
– Что?! – выдала возмущённо. Нет, я всякого ожидала, но не вот такой бестактности прямо в лоб.
– Ответь, это важно. И помни про ложь, – серьёзным тоном попросил Лирден.
– Да, – сказала раздражённо и, кажется, покраснела вся, даже пятки и те будто жаром обдало. Хорошо, что в темноте никто этого видеть не мог.
– Чистая правда, – довольным тоном подтвердил Ремерди. А потом издал нечто похожее на смешок и добавил, обращаясь к принцу: – Хан, тебе досталась самая настоящая недотрога. Поздравляю, дружище.
– Спасибо, – раздалось в ответ, но радости или довольства в этом слове не было. Скорее, в нём звучала досада.
И этот тон просто вывел меня из себя. Я очень старалась сдержать своё возмущение в узде. Увы, оно всё равно просочилось едкими словами.
– Простите, что не соответствую вашим представлениям об идеальной супруге, – пробурчала, обхватив колени руками. – Зато потом при разводе будет очень просто доказать, что между нами ничего не было.
Я ждала ответа, колкости или на худой конец молчания. Но вместо этого вдруг услышала шуршание веток и в тусклом свете звёзд увидела, что принц встал со своего места. А потом он самым наглым образом опустился рядом со мной.
– Ложись, – сказал, надавив мне на плечи.
Сопротивляться не стала, прекрасно понимая, что это будет настоящей глупостью. Ведь мой противник больше, сильнее, а магии у меня сейчас нет совсем. Эрхан улёгся рядом, притянул меня к себе так, что я оказалась тесно прижата спиной к его груди. Накрыл нас обоих моей шалью и вздохнул, будто бы даже расслабленно.
– Спокойной ночи, Эмирель.
Что? Спокойной ночи? Да как теперь вообще возможно спать?
И всё же отвечать вслух я ничего не стала. Лежала, напряжённая, как взведённая пружина, и боялась лишний раз шевельнуться.
Никогда, ни разу в жизни мне не доводилось попадать в столь глупую и странную ситуацию. Сколько себя помню, я всегда спала одна. Даже Литти в свою кровать не пускала. И тут меня заставляет спать рядом какой-то непонятный тип с жутчайшей репутацией! Не важно, что он мой муж. Сейчас речь о другом, о моральной стороне вопроса. Да как ему вообще в голову пришло вот так бесцеремонно улечься рядом?
Несмотря на своё искреннее возмущение я не могла не признать, что больше не дрожу. Мне было тепло, хоть и не особо удобно. И ещё… совсем не страшно. Даже шорохи леса перестали казаться существенными.
В итоге я просто уснула, хоть рядом с Эрханом это и казалось мне совершенно невозможным. И, кажется, впервые со дня нашей странной свадьбы, спала крепко и спокойно.
***
Проснулась на рассвете. Одна. Мужчины сидели метрах в десяти от меня и тихо о чём-то переговаривались. Сначала я хотела подняться, поздороваться, но когда услышала своё имя, снова закрыла глаза и вся обратилась в слух. А тот, словно повинуясь моему желанию, вдруг удивительным образом обострился, причём настолько, что получилось расслышать каждое слово, каждую интонацию.
– Ты веришь ей? – спросил принц.
– Даже не знаю, что тебе на это ответить, – проговорил Ремерди. – С одной стороны, она производит приятное впечатление, да и лорд Варген в ней явно души не чает. Но всё это можно рассматривать и совсем с другого ракурса. Вот представь, сначала она втирается в доверие к полковнику, который допускает её к некоторым секретным делам. Потом при помощи Тирры становится твоей женой. Складно? Вполне.
