– И это было уже после ритуала. У меня тогда при встрече странно обожгло запястья. Но я не придал этому значения. А ведь, скажи ты мне тогда правду, мы могли бы избежать огромного количества проблем.
– Вы бы меня попросту прикончили, – ответила я, не сомневаясь в своих словах.
– Ты.
Я посмотрела с непониманием.
– Не вы, а ты. И не убил бы точно. Поверь. Но мы бы спешно всё переиграли. И, вероятнее всего, вместо Тирры я предстал бы перед алтарём с тобой.
– В это сложно поверить, – сказала, что думала.
– Я вообще в твоих глазах жуткий монстр, – проговорил насмешливо.
– Ваша репутация бежит далеко впереди вас.
– О, поверь, из-за этого больше всего страдаю именно я. Потому что испортить эту самую репутацию очень просто, а вот восстановить почти невозможно. И несмотря на то, что прошло уже много лет, я всё равно остаюсь в глазах людей легкомысленным придурком, который сорвался с родительского поводка и пустился во все тяжкие.
Странно было слышать от него такие слова. Он будто смеялся сам над собой, но этот смех был пропитан горечью. Я не понимала Эрхана. Не могла сложить воедино образ. С одной стороны, в голове плотно укоренился образ принца гулёны и ловеласа, с другой ‒ его перекрывал образ серьёзного взрослого мужчины, уверенного в себе и своих действиях. А вот теперь ко всему этому добавился образ этакого раскаявшегося грешника, которым при этом попросил называть его на «ты».
– Мы с вами… – начала я, но нарвалась на предупреждающий взгляд и поспешила исправиться: – Мы с тобой совсем не знаем друг друга. Но оба имеем друг о друге представление. Я в ва… твоих глаза точно выгляжу, как обманщица. Ты в моих тоже не предел мечтаний.
Я думала, его разозлят мои слова, но он наоборот, выглядел заинтересованным.
– То есть, ты хочешь сказать, что мы изначально были друг о друге не лучшего мнения. Именно поэтому сейчас воспринимаем друг друга предвзято? – он задумчиво поцокал языком. – А ведь это действительно так. И, знаешь, у меня есть предложение. Серьёзное. Этакий договор, который мы с тобой закрепим клятвой.
– Мне уже страшно.
Его энтузиазм сейчас больше пугал, чем обнадёживал.
– Нам придётся много времени проводить вместе. Я уже устал подозревать тебя во всём. Эль, на мою жизнь чуть ли не каждую неделю покушаются, всё надеются прикончить. Мне сложно верить людям.
– Понимаю, – кивнула я, а в горле от его слов встал ком. Впервые мне стало его просто по-человечески жаль.
– Но я хочу верить тебе, – продолжил принц. – Для нас с тобой это единственный шанс прожить эти полгода в мире и согласии, а потом спокойно расстаться. Я готов стать тебе другом. Помощником. Опорой.
– Доверие должно быть взаимным. И его просто так с бухты-барахты не возьмёшь, – покачала я головой.
– Но зато ты можешь поклясться мне, что всегда будешь говорить только правду.
– Клянусь, – сказала, пожав плечами.
Но Эрхан почему-то нахмурился.
– Что, вот так просто? – недоверчиво спросил он. – И никаких условий? А ты готова закрепить эту клятву своей кровью?
– Готова, – ответила, чувствуя, что интуиция отзывается на это решение крайне положительно.
Но принц продолжал смотреть странно, и потому я решила пояснить:
– Эрхан, я ненавижу ложь. Я привыкла жить честно, говорить правду. А врать и вовсе не умею. Если вам… тебе нужна эта клятва, то я её дам. Хоть сейчас.
И вытянула из ножен клинок.
Принц выглядел обескураженным. Будто я своим ответом пошатнула его картину мира. Вот только, чем больше обдумывала эту его провокацию, тем сильнее склонялась к мысли, что клятву всё-таки дать стоит.
– Хорошо, Эмирель, – немного помолчав, кивнул он. – Тогда давай эти клятвы будут взаимными.
Я не поверила своим ушам. А потом не поверила ещё и глазам, когда Эрхан достал из рюкзака аптечку, вытащил из ней флакон с обеззараживающим зельем и обработал кончик лезвия своего клинка.
– Здесь аномальная зона, а в нас магии нет. Потому лучше сделать всё возможное, чтобы никакая зараза в рану не попала, – пояснил он свои действия. – Конечно, можно было бы отложить сей ритуал до лучших времён, но я хочу получить твою клятву сейчас. И взамен хочу дать свою.
Он взял меня за руку, полил на ладонь зельем и только потом провёл по ней лезвием. Рана получилась неглубокой, но болезненной. Я поморщилась, а в глазах принца появилась вина. Потом он также разрезал свою ладонь и соединил наши порезы, переплетя пальцы.
– Повторяй за мной, – сказал принц. – Я, Эрхан Фар Орсаль, даю клятву…
– Я, Эмирель Ри… – тут же опомнилась и начала сначала. – Я Эмирель Фар Орсаль, даю клятву…
– …Даю клятву моей супруге, что не солгу ей и не принесу умышленного вреда.
Я повторила за ним. Смотрела при этом ему в глаза и просто тонула в их лазурной глубине.
– Да будет так, – закончил клятву принц.
И в этот момент наши с ним запястья вдруг полыхнули белым, а потом на моей руке проявился рисунок брачной татуировки, которая была скрыта с самого момента свадебного ритуала. Но теперь к ней прибавилось ещё несколько символов ‒ видимо, именно они и означали данную нами клятву.
– Ну вот, – на губах Эрхана появилась странная улыбка: вроде и довольная, но при этом немного растерянная. – Теперь мы с тобой просто не сможем сказать друг другу ложь. Только…
– Что?
Наши пальцы всё ещё оставались переплетены, и ни я, ни принц почему-то не спешили разрывать этот контакт.
Он тяжело вздохнул и снова посмотрел мне в глаза.
– Есть вероятность, что после вот этого нашего с тобой выверта, брачная связь стала ещё крепче. А она и так у нас… почти нерушима.
– И что теперь? Развода не получится? – спросила испуганно.
– Не знаю. Но я обещал тебе попробовать развестись, значит, мы в любом случае попытаемся.
И он первый убрал руку и со странной иронией посмотрел на свою ладонь. Я глянула на свою и не увидела на ней ни малейшего следа от пореза.
Хотелось спросить, почему в месте, где по определению нет магии, она всё равно сработала с нашими татуировками и ранами. Но именно в этот момент зашуршали кусты, и на дорожку вышел Лирден.
– Там на самом деле деревня, – проговорил он, странно глядя то на меня, то на принца. – Точнее, деревенька. Не больше тридцати домов. Но лошади есть. Так что осталось только взять их на время, и вопрос решится.
– Вы хотите их украсть? – выдала я возмущённо.
Эрхан посмотрел на меня со странной усмешкой и отрицательно мотнул головой.
– Мы их купим, – ответил он. – Не волнуйся.
