Звучало самоуверенно. Но зато я поняла, что отговорить его не получится. Ладно, в конце концов, он давно большой мальчик. И должен понимать, что не всё в жизни можно решить драками.
Когда все вернулись в лагерь, а в котелке закипела будущая похлёбка, Борк сообщил, что сейчас самое время для поединка. А оба участника будущего боя, будто только этого и ждали.
Манс резко через голову стянул с себя рубаху, потом зачем-то разулся, в какой-то момент даже взялся за завязки штанов, но поймал мой ошарашенный взгляд и убрал руки. Что получается, он тут голым собирался драться? Это тоже какая-то местная традиция?
Хан в отличие от него избавился только от рубашки. И я попросту замерла, разглядывая его загорелый торс. Что странно, хоть оба мужчины были высокими, широкоплечими, с довольно мощными подтянутыми фигурами, но именно на Хана мне хотелось смотреть не отрываясь.
Волосы он собрал в короткий хвост, чтобы не мешались, и такая причёска ему удивительно шла. Я скользила взглядом от его ключиц, к сильным рукам, возвращалась к массивной груди, спускалась ниже, к животу, на котором не было ни капельки лишнего жира. Нельзя не признать, что Эрхан определённо был красив и силён. И… он совершенно точно мне нравился.
Когда Хан повернулся спиной, я с удивлением заметила татуировку на левой лопатке. Там красовалась композиция из короны, обвитой шипастым вьюнком, который пронизывает кинжал. А ещё была какая-то надпись, но прочитать я не успела.
Бой начался.
Первым напал Манс. Эрхан увернулся, попытался ударить его кулаком в скулу, но тот умудрился уйти от удара. Противники синхронно отступили и теперь сверлили друг друга внимательными взглядами. Второй выпад тоже совершил именно блондин, но в этот раз Хан блокировал его атаку и сразу нанёс удар в солнечное сплетение. Правда, ему самому тоже досталось, но не так сильно.
Я едва удерживала себя на месте. Дико хотелось закричать, остановить их, объяснить этим глупцам, что дракой они ничего не решат. И я бы сделала это, если вы в критический для моей выдержки момент не почувствовала на плече руку Лирдена.
– Всё в порядке, – сказал он тихо. – Не бойся так. Они в любом случае бьются только до первой крови.
Рядом с ним мне стало чуточку спокойнее. Но я всё равно вздрагивала каждый раз, как Хан пропускал удар. И с нетерпением ждала, когда же эта глупая схватка завершится.
А противники будто специально старались существенно друг другу не вредить. Мне даже показалось, что оба получают удовольствие от происходящего. Нечто подобное я наблюдала на учебных спаррингах в академии. Вот и этот бой был больше похож на дружескую тренировку.
И вдруг Лирден напрягся. Его рука на моём плече напряглась, а сам он принялся взволнованно озираться по сторонам.
– Здесь волки, – хрипло сказал Ремерди. И сглотнув, добавил: – Целая стая.
Глава 16. Решение короля
Бой мигом прекратился. Хан с Мансом уставились на нас в непонимании, а Лир вдруг отступил от меня на несколько шагов и начал раздеваться.
Да что сегодня за день такой? Почему все мужчины вокруг меня стремятся обнажиться?
– Я чувствую волков. И настроены эти твари очень агрессивно, – голос Лирдена звучал тихо, но чётко. – Они уже близко. Окружают поляну.
Хан тут же забыл про бой. Метнулся ко мне, схватил за руку и буквально потащил к повозке. Там вручил мне два огнестрела и даже сам снял оба с предохранителя.
– Сиди здесь, – сказал, поймав мой растерянный взгляд. – Если всё станет совсем плохо, прыгай в реку, а потом уходи как можно дальше. И, пожалуйста, не лезь в битву. С волком ты не справишься.
Уже хотел уйти, но я остановила.
– Хан…
Он обернулся, ожидая дальнейших слов. Вот только мне не сразу удалось собраться с мыслями. Было очень страшно отпускать его и так хотелось помочь хоть чем-то. Но всё, что я смогла, это тихо сказать:
– Я верю в тебя.
На лице Эрхана появилась тёплая улыбка, а взгляд стал мягким и, кажется, даже благодарным. Он вдруг подался ко мне и коснулся губами моих губ. Всё произошло настолько быстро, что я толком не успела ничего понять. Это даже нельзя назвать поцелуем, просто мимолётное прикосновение. Но у меня от него словно душа засветилась, и перехватило дыхание. А тело наполнилось такой лёгкостью, что, казалось, вот-вот взлетит.
– Спасибо, – шепнул Хан, отстранившись.
Несколько долгих секунд он ещё смотрел на меня. Я же просто тонула в его глазах, словно в волшебных озёрах, а сердце в груди стучало, как ненормальное.
Хан ушёл, прихватив с собой клинок и огнестрел. А я осталась в повозке, чувствуя себя оглушённой фейерверком собственных эмоций. Никогда до этого момента ни один мужчина не действовал на меня так, как Эрхан. У меня никак не получалось прийти в себя. Мысли путались, а губы отчаянно требовали продолжения запретной ласки. И только когда совсем рядом послышался жуткий вой, я вздрогнула и, наконец, вернулась в реальный мир.
Тут же схватилась за оба огнестрела, привстала и осмотрелась. Хан и полураздетый Лирден стояли в нескольких метрах от повозки и напряжённо наблюдали за тем, как из-за деревьев выходят чёрные волки. Те пока не спешили нападать, шли медленно, но с каждым мгновением их становилось всё больше и больше. На двенадцатом я попросту сбилась со счёта, и душу сковал такой страх, что задрожали руки.
Но тут заметила, что Манс всё-таки стягивает с себя штаны, а Авис и Борк уверенно направляются прямо к волкам. Сумасшедшие! Или у них почётно быть съеденными такими жуткими хищниками?
– Приветствую, Гасир, – сказал наш кучер, учтиво кивнув одному из волков. – Зачем пожаловали?
Он что… говорит с этим чудовищем?
Но то, что произошло дальше, ясно показало мне, насколько мало я знаю о нашем мире. Самый крупный из хищников сделал несколько шагов вперёд и будто бы растворился в пространстве. А на его месте появился высокий плотный мужчина лет сорока на вид. Черноволосый, короткостриженый, бородатый… и совершенно голый.
Я смущённо уставилась на затылок Эрхана, а потом опустилась взглядом к его спине, точнее, к татуировке. Лучше буду смотреть на неё.
– Приветствую, Борк, – ответил человек-волк. – Мы пришли за чужаками. Им не место в нашем лесу. Тем более один из них сильно потрепал троих моих парней.
И демонстративно перевёл взгляд на Лирдена. Тот в ответ только ухмыльнулся и скрестил руки на груди.
– Видимо, им оказалось мало, – сказал Ремерди, демонстративно разминая шею.
А потом также демонстративно отрастил на руках длинные чёрные когти.
Манс с Ависом уставились на него в полном недоумении, а я усмехнулась. Так им! У них волколюди, а у нас тут целый крылатый демон.
– Ты кто такой? – выдали братья чуть ли не хором.
