– Сегодня вечером мой отец собирается отречься от престола, – проговорил он, обернувшись ко мне.
– Что?! – выпалила, ошарашенная услышанным. – Почему?!
– Не знаю, – выдохнул Хан. – Не могу с ним связаться. Ни с кем не могу. Будто кто-то установил на мои вызовы блокировку. Удалось вызвать только полковника Варгена, да и то от Лира. Он обещал выяснить, что происходит. Но мне нужно как можно скорее попасть в Харт.
– Тогда почему мы летим, а не идём порталом? Это точно было бы быстрее, – озвучила я свою мысль.
– Потому что официально меня считают пропавшим без вести. По всем информационным каналам говорят: наследник престола погиб.
– Но… – у меня это всё в голове не укладывалось. – Значит, тебе нужно как можно скорее заявить обратное.
– И меня сразу же снова попытаются устранить, – покачал головой Хан. – А при переходе через портал сделать это проще всего. Тем более, мы без охраны. И я просто не знаю, кому могу верить. Потому сейчас мы летим во дворец. И все заявления сделаем уже оттуда.
– Думаешь, там ты будешь в безопасности?
– В относительной, – хмыкнул он. – Там сами стены пропитаны магией моего рода. Там я сильнее всего. Потому мало кто решится на нападение. Но ты… – он коротко выдохнул. – Ты, Эмирель, даже там будешь в опасности. Потому тебе придётся почти всё время проводить рядом со мной. Я не могу рисковать тобой.
Больше он ничего не сказал. Отвернулся и снова уставился в лобовое стекло. А я не стала расспрашивать. Ясное дело, что пока Хан и сам толком ничего не знает. Но одно понятно уже сейчас – впереди нас ждёт много сложностей и опасностей. Если Эрхан хотя бы примерно понимает, как с этим разбираться, то мне никогда ни с чем подобным сталкиваться не приходилось.
До встречи с принцем я даже не представляла, каково это – постоянно влипать в неприятности. Жила себе спокойно, училась, работала, заботилась о близких. Но стоило сделать глупость, согласиться выйти замуж за незнакомца, и всё полетело кувырком.
Всевидящий, как же меня угораздило так влипнуть?!
Глава 17. Долг принца
Эрхан
В разные годы Хан по-разному относился к родному дому. В детстве он искренне любил это место, обожал свои покои, парк, тренировочные залы. Потом, став старше, наоборот, начал ненавидеть королевскую резиденцию, называл её золотой клеткой. Король очень переживал за безопасность своего наследника, потому принца почти не выпускали за пределы дворца. А если он куда-то и выезжал, то только в сопровождении толпы охранников.
Когда же Хану стукнуло восемнадцать, он напросился с дядей в Долгарскую Республику. Тогда его не хотели отпускать, и Эрхан впервые открыто пошёл против отца. Заявил, что он совершеннолетний и спокойно может уехать сам.
Именно этот момент стал в жизни принца переломным. В столице республики он впервые попал в ночной клуб, впервые напился, впервые позволил себе полностью расслабиться… впервые почувствовал, что такое свобода. Что удивительно, тогда по клубам его водил именно юный Лирден Ремерди, хоть и был на три года младше.
После той поездки Хан понял, что не желает больше быть послушным сыном и образцовым принцем. Разругался с родителями и начал жить в своё удовольствие. Теперь, спустя годы, он понимал, что всё это было своеобразной акцией протеста. Юный принц бунтовал! И после каждой новой ссоры с отцом, после каждой попытки короля его наказать, Эрхан отчебучивал что-то ещё более вызывающее.
Да, когда-то он сам начал снимать свои загулы и выкладывать их в Паутину. Зачем? Чтобы позлить короля. Вот только тогда принц попросту не понимал, чем такое поведение обернётся для него в будущем. Он просто не желал об этом думать.
Поначалу Эрхану нравилась такая жизнь. Она целиком состояла из одних только вечеринок. Учёбу он забросил, магией почти не занимался, а если и появлялся на светских мероприятиях, то они неизменно превращались в фарс. Пытались ли его вразумить? Конечно! Вот только Хан никого не слушал.
Но постепенно развлечения ему наскучили, стали казаться пресными. От клубов начало воротить, секс приелся настолько, что перестал приносить удовольствие. Алкоголь вызывал только тошноту, многочисленные приятели теперь изрядно раздражали, а от их подхалимства и лицемерия сводило скулы.
И вот однажды пришло осознание, во что он превратил свою жизнь. Ясное дело, что произошло это не просто так. Но Хан очень не любил вспоминать тот случай. И всё же именно после него принц решил уйти в армию. Причём, сразу в самый опасный район страны.
Король безоговорочно поддержал это решение сына. И для Эрхана наступил новый период. Сложный, но интересный. Хан на самом деле старался стать лучшим. Всего за несколько лет достиг многого. Изменился, повзрослел. Осознал, что он далеко не простой парень, а наследник престола. Что именно на него однажды ляжет ответственность за целое королевство.
Перемирие с демонами было именно его идеей. Эрхан сделал всё возможное, чтобы этот мир стал возможен, а представители двух таких разных рас смогли жить в согласии. Хан горел этим делом, старался перевернуть в сознании людей сам образ вейронцев. Лично вёл переговоры с представителями других стран, ездил по королевству, успокаивал людей, участвующих в акциях протеста.
Вот только чего бы он ни делал, какие бы благие поступки ни совершал, жители королевства всё равно видели в нём всё того же легкомысленного принца, за чьими похождениями несколько лет наблюдали в Паутине. Да что говорить о других людях, если даже его собственная супруга уже несколько раз попрекала его дурной репутацией.
***
Когда их мобиль летел над столицей, а впереди показались башни дворца, Хан стянул с шеи артефакт в форме звезды из тонких проволочек и протянул Эмирель.
– Надень и ни при каких обстоятельствах не снимай, – строгим тоном проговорил он. – Я провожу тебя до покоев, активирую защиту. Никуда без меня не выходи. Даже если тебя будут убеждать, что я тебя где-то жду, не верь.
Девушка кивнула и не стала возражать. Она пыталась держаться, но Хан видел, что ей не по себе. Он не хотел втягивать её во всё это, но она сама себя уже втянула. Назад пути нет.
– Лирден, улетай в Сойрт, – сказал принц другу.
Тот смерил его раздражённым взглядом и вдруг выпалил:
– Да пошёл ты! Никуда я не улечу. Тебе сейчас очень нужны союзники. Если его величество всё-таки подпишет отречение…
– Я очень надеюсь, что мы успеем это предотвратить, – оборвал его Эрхан.
– И всё же, – продолжил Лир. – Ты ведь понимаешь, что будет, если не успеем?
– Понимаю.
– Тебя точно попробуют устранить.
– И это понимаю.
– Так почему пытаешься отправить меня в Сойрт?! – взорвался Лирден. – Что за глупость?
– У тебя Дайриса вот-вот родит, – напомнил принц.
