– Нет, – он оборвал меня, даже не дав закончить фразу. Но заметив, как я вздрогнула, продолжил мягче: – Нет, Эмирель. Прости. Но я не могу рисковать репутацией и страной. Тебе придётся остаться моей женой. Стать моей королевой. И родить мне наследника.
В моих мыслях раздалось то самое гулкое «бдыщ» от контрольного добивающего выстрела. Тело будто одеревенело, и даже показалось, что сердце стало биться тише, медленнее. Захотелось одновременно и закричать, и провалиться сквозь землю. Меня будто в один момент вытолкнули из летящего над океаном мобиля. И забыли при этом вручить парашют.
– Эми, – Хан поймал мою руку и ободряюще сжал пальцы. – Я прошу тебя обдумать всё сказанное мной. Переварить. И мы вернёмся к этому разговору завтра. Давай?
Я хотела согласиться, но не смогла ничего ответить. Голос не слушался. Язык стал тяжёлым и будто прирос к нёбу. А вот пальцы из его захвата всё же высвободила. Сейчас даже такое прикосновение Хана казалось мне обжигающим. Ненужным. Запретным. И даже опасным.
Моего ответа он дожидаться не стал. Убедившись, что не собираюсь лишаться чувств, поднялся и ушёл к полковнику. Я проследила за ним взглядом, а увидев на экране модель всё-того же завода с двигающимися красными точками, будто вынырнула в реальность. Вспомнила, что мы тут участвуем в спасательной операции, ищем похищенную принцессу. Её жизнь сейчас в настоящей опасности. И эта мысль заставила посмотреть иначе на все обрушившиеся на меня новости.
Я с кристальной ясностью поняла, что выбора у меня нет. Я уже жена Эрхана. Причём, стала ею сама, осознанно, пусть и под давлением. Принца же вообще никто не спрашивал. И ему придётся назвать королевой ту, кого ему фактически подсунули. Даже не знаю, как бы вела себя, окажись на его месте. Но вряд ли бы любезничала с тем, кто так вероломно вторгся в мою жизнь.
И какие же выходы есть из нынешней ситуации?
Сбежать? Не вариант. Хан однажды нашёл меня, найдёт и во второй раз. И в третий, если понадобится.
Остаться с ним и продолжить играть роль его супруги? Но ведь скоро коронация. А какая из меня королева? Да и слова о необходимости родить наследника изрядно напугали. Точнее, даже не сама перспектива рождения ребёнка, а то, что этому предшествует. Хотя… может, я зря переживаю? В нынешних обстоятельствах волноваться стоит о другом. О сохранности собственной жизни.
Если полковник уверен, что меня попытаются убить, значит, у него есть основания так думать. Следовательно, первое, о чём я сейчас должна позаботиться, это о собственной безопасности. Хан, конечно, не оставит, поможет. Но и он не всесилен.
Так мои мысли плавно ушли к вопросам насущным. Какие защитные артефакты можно спрятать под платьем или костюмом? Куда поместить зелье-антидот, чтобы всегда было под рукой? Разрешат ли мне иметь при себе клинок или кинжал? А ещё стоит всё-таки научиться попадать в цель из огнестрела.
Из раздумий меня выдернул девичий окрик:
– Хан!
В этом голосе было столько эмоций, что я просто не смогла разобраться в их какофонии. И радость, и облегчение, и страх, и горечь. Но больше всего в нём слышалось доверие.
Подняв взгляд, я увидела худенькую девушку с коротко обрезанными тёмными волосами, растерянно стоящую у закрытой двери мобиля. Она сделала два осторожных шага, но потом просто сорвалась вперёд и буквально повисла на шее принца. Он обнял её в ответ, прижал к себе крепко и бережно. А она уткнулась лицом в его грудь и горько разрыдалась.
Принцесса была примерно моего роста, но рядом с Эрханом казалась маленькой и тоненькой. Хрупкой. Хан гладил её по спине, тихо говорил что-то и даже не думал отпускать. Потом и вовсе сел в ближайшее кресло, а сестрёнку усадил себе на колени.
Она продолжала плакать, не видя ничего вокруг. Вернувшиеся агенты тактично отводили взгляды, даже полковник не вмешивался. Я же просто не знала, как себя вести. С одной стороны, мы с Её Высочеством теперь вроде как родственники. То есть, мне бы не помешало подойти, выказать своё участие. Но с другой стороны, именно сейчас это казалось слишком лицемерным. Потому я так и осталась на месте, а потом и вовсе отвернулась.
Мобиль плавно поднялся в воздух. Его даже ни разу не тряхнуло. А может, я просто не обратила на это внимание, слишком погруженная в собственные мысли? И по той же причине не заметила, как рядом присел Лирден.
– У тебя поистине уникальный дар, – сказал он, поймав мой взгляд. – Аннаис нашли именно там, куда ты указала. Кстати, некоторые теперь подозревают тебя в этом похищении. Потому что никогда даже не слышали, чтобы поисковик смог найти кого-то, находящегося в защищённой от магии комнате. Да ещё просто ткнуть пальцем в место на схеме. И попасть.
В его глазах было любопытство и одобрение. А ещё я почему-то была уверена, что на Лирдена можно положиться, что вреда он мне не причинит. Потому и призналась:
– Раньше мой дар был слабее. Это после прогулки по лесу с ним что-то случилось.
– Возможно, лес действительно повлиял на раскрытие твоих способностей, – ответил он задумчиво. – Но я склоняюсь к другой причине.
– К какой?
– У тебя есть демонические корни.
Я хотела в очередной раз возмутиться, но Лир остановил меня жестом руки.
– Есть, и не спорь, – сказал он. – Так вот, во время свадебного ритуала Тирра призвала силы источников. Один из них наш, тёмный. В тебя фактически влили мощный поток магии вейронцев. И именно она могла разбудить твои скрытые силы. Этим объясняется и усиление твоего слуха по собственному желанию, и развитие дара поисковика.
– Звучит складно и даже правдоподобно, – вздохнула я. – Но как-то уж слишком сказочно.
Он хмыкнул, быстро глянул на Хана, который продолжал успокаивать сестру. И снова посмотрел на меня.
– А ты не пыталась найти мать? – поинтересовался Лирден.
– Пыталась, конечно. Раньше не получалось.
– Уверен, теперь получится, – усмехнулся он. – Так давай найдём её и спросим, какое отношение она имеет к роду Сойртлаерт?
– Сейчас?! – выпалила, просто не зная, как реагировать на такое предложение.
– Лучше завтра, – понимающе улыбнулся он. – Давай, после обеда я зайду к тебе, и мы попробуем. Хан всё равно будет занят, а мы как раз займёмся делом.
Его предложение стало для меня полнейшей неожиданностью. Да что сегодня за день такой особенный? Какой раз уже впадаю в ступор от чужих слов?
– Я больше десяти лет маму не видела. И ты предлагаешь вот так просто к ней заявиться?
– А тебе разве не интересно с ней поговорить? Да и просто узнать, где она? Как живёт? Почему ушла?
– Конечно, интересно, – ответила почему-то шёпотом. А потом призналась: – Но страшно.
– Потому я пойду с тобой. И мы вместе всё выясним.
– А если она живёт не в столице? Или вообще за пределами Карфита?
