И только потом увидела шагающего к нам Эрхана. Злющего, как все волки Аномального леса разом.
Глава 22. Принцесса на кухне
Хан остановился, окинул нашу компанию обжигающе ледяным взглядом и обратился к Лирдену:
– Зачем ты увёз сюда мою жену?
Его голос звучал угрожающе спокойно, а в глазах плескалось раздражение.
– Хотел побеседовать с её матерью, – ответил Лир, прямо встречая взгляд принца.
Эрхан повернулся к маме, но она даже не вздрогнула. Учтиво кивнула принцу и сказала:
– Ваше Высочество, рада приветствовать вас. Моё имя Николетта Рендер. Я хозяйка этой фермы.
Хан хмыкнул, но кивнул, принимая её слова. А потом посмотрел на меня.
– Эмирель, я же просил никуда не выходить.
– Ты же сам сказал, что с Лирденом можно, – отозвалась я.
Тот чуть поморщился и снова повернулся к другу.
– Почему не сообщил?
– Фонап забыл в ваших покоях. А у Эми его и вовсе нет.
По глазам Хана было видно, что он очень желает высказать нам всё, что думает, причём, нецензурно. Но делать это при гвардейцах и моей матери ему не позволяло положение.
И вдруг его взгляд снова упал на меня.
– Идём, Эмирель, – сказал, протягивая раскрытую ладонь.
– Но… мы ведь так и не поговорили с… – назвать эту женщину матерью вслух у меня не повернулся язык. – С мисс Рендер. Дай хоть пару минут.
– Нет времени, – холодно бросил он.
А после сам схватил меня за руку и повёл прочь. Сначала я хотела возмутиться или даже вырваться. Но решила, что выяснять отношения при посторонних просто глупо. Потому покорно пошла с ним. Гвардейцы двигались рядом двумя шеренгами, хорошо хоть оружие убрали, а то я сама себе начала казаться пленницей.
Лирден что-то сказал маме и тоже направился вслед за нами. Обошёл охранников и зашагал слева от Хана.
– Лучше молчи, – посоветовал ему принц. – Я сейчас не в том настроении, чтобы выслушивать оправдания. Поговорим позже. Вечером.
– Как скажешь, – согласился Лир, потом незаметно отстал, а после и вовсе пропал из виду.
Я молчала, а в душе всё сильнее разрасталась обида. Почему Хан так со мной? Разве не понимает, что это для меня значит? Хотя, этот его поступок явно показал, что именно он считает важным, а что – нет. Так вот, мнение окружающих для него важно. А моё – нет.
Пока мы добирались на мобилях до ближайшей портальной станции, пока осуществляли переход в столицу, пока шли по дворцу, я продолжала молчать. Хан тоже не спешил начинать разговор, и даже когда в покоях мы остались наедине, никто из нас не стал нарушать тишину.
Я ушла в ванную и банально там закрылась. Эрхан некоторое время постоял в спальне, а потом всё так же молча удалился. И только громкий удар двери о косяк показал, что на самом деле принц в гневе.
Убедившись, что осталась в покоях одна, я упала на кровать и свернулась на ней калачиком. Меня знобило от обиды и разочарования. А от осознания моей истинной роли в этом дворце и жизни Хана хотелось банально разрыдаться. Ну зачем он так? Неужели я не заслуживаю ни капельки уважения? Или его хорошее отношение распространяется лишь на моменты, когда ему что-то от меня надо? Ох… Видимо, это именно так.
Не знаю, сколько я так пролежала, меня никто не беспокоил. Но когда за окнами начало темнеть, я поняла, что очень хочу есть. На ужин звать меня явно не собирались. Кормить, видимо, тоже. Неужели Хан решил заморить меня голодом? Хотя, вероятнее, он просто забыл, что мне тоже иногда нужна еда.
Вот уж не думала, что в королевском дворце буду страдать от голода. Это даже звучит смешно.
И всё же, даже когда часы показали девять вечера, и стало понятно, что сегодня обо мне не вспомнят, я решила выйти сама. Быстро умылась, заплела волосы в косу, надела симпатичный брючный костюм, который сегодня оставил мне мастер Каэр, и выглянула из покоев.
У дверей стояли двое стражей. К ним-то я и решила обратиться.
– Господа, простите, как я могу получить в этом дворце еду?
Они оба посмотрели на меня удивлённо, но с места не сдвинулись. Так и остались стоять по стойке смирно.
– Вы могли бы попросить свою горничную, – тихо ответил один из них.
– У меня нет горничной, – покачала головой. – Может, кто-то из вас поможет мне?
– Мы не имеем права покидать пост, – проговорил второй.
– Жаль, – я вздохнула и посмотрела по сторонам.
Длинный широкий коридор был пуст, и обратиться оказалось больше не к кому.
– Тогда, может, подскажите, как дойти до кухни? – задала я новый вопрос.
– Это просто. Идите до лестницы, потом спускайтесь на первый этаж и за шестой колонной поворачиваете направо, – сообщил первый стражник.
Объяснение показалось мне элементарным. Я решила, что сама в состоянии добыть себе пропитание. Уже хотела сделать первый шаг, но вдруг вспомнила предупреждения Эрхана о том, что мне нельзя выходить одной. Вчера, казалось, что он на самом деле за меня переживает. Но его сегодняшнее поведение всё сказало за него. А ведь ещё на свидание приглашал… Но теперь, видимо, решил обойтись без дополнительных встреч.
И всё же вдруг стало страшно куда-то идти. Пару минут я никак не могла принять это решение, а потом фыркнула, развернулась и снова вошла в покои.
Не пойду. Буду голодать. Вряд ли, конечно, Его Высочество это заденет, но рисковать жизнью ради похода за едой как-то глупо. В конце концов, до завтра вполне могу обойтись без пропитания.
В итоге я просто приняла ванну и легла в кровать. Ведь не зря гласит народная мудрость: «Не знаешь, как поступить? Ложись спать». И, как ни странно, уснула почти сразу.
***
Проснулась на рассвете. И, едва открыв глаза, поняла, что Хана рядом нет. Более того, подушка не была примята. То есть, он вообще не приходил ночевать?
От этой мысли стало по-настоящему горько. А чего, собственно, удивляться? Вот она истинная жизнь жены принца. Роль этакой парадной куклы, которая нужна только для официальных мероприятий. Ах да, ещё для рождения наследника. Хотя, может, он и здесь без меня обойдётся? Какая-нибудь из любовниц с радостью родит ему и сына, и дочь.
Есть хотелось просто дико. Но ещё сильнее меня мучила жажда. А, напившись прямо из-под крана в ванной, я почувствовала, что терпение моё лопнуло. В конце концов, даже пленников принято кормить. А я тут вроде как не пленница.
Привела себя в порядок. Надела светлые брюки и одну из своих любимых рубашек и решительно вышла в коридор. Охранники сменились. При моём появлении, они вытянулись по струнке и уставились прямо перед собой. Задавать им вопросы сразу расхотелось. А спрашивать, не знают ли они, где мой муж, и вовсе показалось стыдно.