– Эми, – проговорил шёпотом и немного отстранился, но из объятий меня не выпустил. – Ты же помнишь, что мы с тобой спим в одной кровати? Если сейчас продолжим в том же духе, я просто не смогу уснуть рядом с тобой.
– Почему? – у меня в голове ещё стоял туман и плавились мысли.
– Потому что буду неистово желать продолжения этого поцелуя.
Он смотрел мне в глаза, явно надеясь увидеть в них истинный ответ. И увидел. Эти его слова умудрились в одно мгновение меня отрезвить. Лишь стоило представить, что Эрхан перестанет сдерживать свои желания и предъявит права на моё тело, как по позвоночнику пронеслась ледяная волна. Увы, как бы мне ни нравилось с ним целоваться, я пока не была готова к большему. Точно не сейчас.
– Идём, отведу тебя в покои, – с доброй усмешкой проговорил принц. – А мне ещё нужно поработать. Так что, милая супруга, сегодня засыпать тебе придётся одной.
Вздох облегчения всё-таки удалось сдержать, но Хан, кажется, и так всё понял. Спасибо, хоть комментировать не стал. Просто сделал вид, что ничего не произошло.
А возле двери в нашу спальню он остановился, галантно поцеловал пальчики на моей руке и, кивнув, покинул покои.
Глава 24. Сложный разговор
Завтрак с королевской семьёй прошёл вполне мирно. Едва мы сели за стол, Его Величество поблагодарил меня за помощь в поиске Аннаис. Её Величество тоже выразила свою благодарность. Правда, говорила сдержанно и почти без эмоций. А потом просто решила делать вид, что меня нет. Я явно ей не нравилась, и она бы с радостью выпроводила меня из-за стола. Если бы только я не была женой её сына.
Сама принцесса смотрела на меня с искренним интересом. Именно она говорила за завтраком больше всех. Расспрашивала про мой дар, про учёбу в академии. Сказала, что сама очень хочет учиться там, но отец не разрешает. Узнав, что мы несколько дней провели в Аномальном лесу, она и вовсе чуть в ладоши не захлопала. И сразу же потребовала подробностей.
Она выглядела заинтересованной и искренней. А я чувствовала, что на самом деле нравлюсь ей. Сама же Аннаис напоминала мне пламя только что разведённого костра – игривое и яркое.
После завтрака все разошлись по своим делам. Юная принцесса хотела пойти со мной, но мать напомнила, что сейчас у Её Высочества занятия по контролю дара. Пришлось Аннаис покорно кивнуть королеве и отправиться постигать науку управления собственной магией.
Меня же ждали занятия по этикету, которые преподавала пожилая, но безупречно вежливая леди Агата. Не могу сказать, что было интересно, но уж точно познавательно. А после обеда в наши с Ханом покои заглянул Лир.
Сначала он поинтересовался, как мои дела, как успехи, не хочется ли мне сбежать куда подальше из этого дурдома? В целом, со стороны его визит мог показаться обычным дружеским, но я чувствовала, что явился Лирден не просто так.
И оказалась права.
– Эми, – начал он, заметно нервничая. – Так уж получилось, что когда Хан забрал тебя с фермы, я остался там. И… обстоятельно побеседовал с твоей дражайшей матушкой.
Я посмотрела на него с тоской, прошла по гостиной и села в одно из кресел у камина. Сейчас там не горел огонь, но мне всё равно нравилось это место. Оно странным образом придавало мне уверенности.
Расценив моё молчание по-своему, Лир продолжил:
– Не подумай, я не буду пересказывать тебе наш разговор. Вы сами с ней всё обсудите. Просто… может, ты найдёшь в своём плотном графике хотя бы десять минут на встречу с ней?
– В каком плотном графике? – выдала с горьким смешком. – У меня в нём только уроки дворцового этикета и приём пищи. Всё. Меня не заперли, но такое чувство, что едва я переступлю порог покоев, и Хану сразу доложат.
Он хотел возразить, я видела это по его лицу. Но почему-то решил промолчать.
– Тогда, может, пойдём прямо сейчас? – спросил Лирден. – Мисс Рендер поселилась в моём особняке неподалёку от дворцовой площади. Даже лететь никуда не придётся.
Сначала я хотела отказаться, всё же к такой встрече следовало морально подготовиться. Но потом поняла, что если перенесу её хотя бы на вечер, то просто изведу себя, сидя в четырёх стенах.
– Хорошо, – кивнула. – Только Хана в этот раз нужно предупредить. И я бы хотела переодеться.
– Я подожду, – с улыбкой кивнул Лир. Он явно был доволен моим ответом. И ожидание его ни капли не пугало.
Оказавшись в спальне, я первым делом направилась к гардеробу, где со вчерашнего дня появилось ещё больше новых вещей. Выбрала тёмно-синий брючный костюм, удобные туфли без каблука и клатч в тон. Чуть завила с помощью одной хитрой руны волосы и оставила их распущенными. Сначала хотела отказаться от макияжа, но потом вспомнила, что я вроде как принцесса, и заставила себя накрасить хотя бы ресницы.
Перед самым выходом взяла свой фонап и задумалась. Вызвать Хана? А вдруг он занят? Решила написать сообщение. Но едва то было отправлено, принц вызвал меня сам.
– Ты же говорила, что пока не готова к этой встрече? – выдал он сразу.
– Лир пришёл.
– Ясно, – недовольно буркнул Эрхан. – Опять Лир. Спасибо, хоть в этот раз меня предупредила.
– Хан, он твой друг. И ты сам говорил, что я могу ему доверять. И выходить с ним из покоев, – напомнила я.
– Мне начинает казаться, что с ним ты проводишь время охотнее, чем со мной.
В его голосе звучало раздражение. Но сразу же послышался глубокий вздох, после чего Эрхан заговорил куда более мягким тоном:
– Прости. Сложный день. Только два часа, а я уже выжат.
И мне вдруг очень захотелось его поддержать, оказаться рядом, погладить по напряжённой спине и плечам, просто побыть рядом.
– Если ты не сильно занят, то пойдём с нами. Пройдёшься, развеешься. Или… это опасно?
– Конечно, опасно, – рявкнул он вдруг. Тем неожиданнее была его следующая фраза: – Я иду с вами. И охрану возьмём. В конце концов, сидеть затворниками во дворце тоже нельзя. Подождите меня в покоях.
Он пришёл через полчаса. Быстро переоделся, и вскоре мы уже шагали вместе по коридорам дворца. Моя рука лежала на его предплечье, и, что удивительно, рядом с ним даже грядущая встреча перестала меня пугать. Нам кланялись встреченные придворные, позади шагал Лирден и отряд личной охраны из десяти гвардейцев. И, как мне кажется, этот наш простой выход из дворца стал для местных настоящим событием. Хотя, наверное, мне нужно начинать к этому привыкать.
Сегодня утром я всё-таки вызвала папу, и мы проговорили с ним почти час. Про маму я ему пока не рассказывала, да и вообще, ограничилась общими событиями. Больше меня интересовало, как они с Литти устроились в новом городке. Папа заверил, что Гейрис ему понравился, а Литейра от него в полном восторге. Ещё сильнее её радует тот факт, что сестра скоро станет королевой. Но при этом очень расстраивает необходимость молчать о нашем с ней родстве.
