А ещё папа сказал, что к ним приставили охрану. Нет, у дверей их никто не сторожит, но за домом, который они сняли на первое время, явно приглядывают полицейские. А в первый день один из них даже заходил, представился лейтенантом Гвалтом и оставил отцу номер своего фонапа, попросив в случае чего сразу обращаться к нему. Так что за отца и сестрёнку я теперь была почти спокойна.
– Эми, – негромко обратился ко мне Хан, когда мы подошли к воротам дворца. – Сейчас мы с тобой наглым образом незапланированно выходим в народ. Может произойти всё, что угодно. Я прошу тебя верить интуиции и не паниковать. Помни, для жителей Карфита ты – будущая королева.
Я кивнула и ободряюще улыбнулась Эрхану. Он явно переживал, а я чувствовала его эмоции и хотела помочь.
Для этого выхода он выбрал чёрный костюм с тёмно-синим галстуком, который в точности повторял цвет моего наряда. Наверняка со стороны мы смотрелись неплохо. И эта мысль отозвалась в сердце теплом.
Поначалу наша компания шла спокойно. А потом люди на площади, которую нам требовалось пересечь, начали останавливаться, перешёптываться и даже призывать других, посмотреть на нас.
– Почему нельзя было пройти тихо? – недовольно бросил Лир, обращаясь к Хану. – Зачем это представление?
– Так надо, – ответил принц.
– Что ты задумал?
– Кое-что спонтанное.
– Хан! – выпалил Лир, но вовремя опомнился и сбавил тон. – Это глупый риск.
– Всё под контролем, – проговорил Эрхан. – Поверь, я знаю, что делаю.
– Мне так не кажется.
К счастью, мы уже свернули на широкую, но тихую улочку, по обеим сторонам которой высились ели, и стояли красивые особняки. А вскоре остановились у высокого кованного забора, щедро оплетённого розами, и Лир открыл перед нами калитку.
– Добро пожаловать, – сказал он с лёгкой усмешкой. – Проходите, гости дорогие.
Часть охраны рассредоточилась по двору, несколько человек вошли в дом, один остался охранять калитку.
– Ты сдурел?! – выдал Лирден, когда мы втроём поднимались на крыльцо с балюстрадой из белого мрамора. – Тебе мало покушений?!
Принц одарил его раздражённым взглядом.
– Они не прекратятся, пока я не выясню, какая тварь за ними стоит.
– Решил организовать провокацию?
– А почему нет? Это крайне действенный способ, – проговорил Хан. И добавил совсем тихо: – Если тебе станет легче, знай, ситуацию контролируют ребята полковника Варгена.
Лирден хмуро хмыкнул и покачал головой.
– Доиграешься.
– Если заразу не искоренить, то она будет очень долго отравлять жизнь, – философски бросил Эрхан и сам толкнул входную дверь.
В холле нас встретил худой подтянутый дворецкий средних лет и пригласил в гостиную. Комната, как и сам дом, оказалась сдержанно роскошной. Но почему-то сразу становилось понятно, что сам Лир здесь почти не появляется. Не было тут его души. Да и обстановка казалась хоть и приятной, но какой-то безликой.
– Бри, распорядитесь, чтобы нам принесли чаю, и пригласите сюда мисс Рендер.
Но звать её оказалось не нужно. Дворецкий ещё не успел покинуть гостиную, как в дверях появилась она… Мама.
Я сразу крепко вцепилась в руку Хана, да так сильно, что он вздрогнул. Но вместо того, чтобы отчитать, лишь понимающе улыбнулся и сам шагнул вперёд, позволяя мне привести мысли и нервы в норму за его широкой и надёжной спиной.
– Мисс Рендер, – поприветствовал он женщину.
– Ваше Высочество, – мама поклонилась, как того требовали правила. – Благодарю, что привели сюда мою дочь.
– Она сама решила идти, – ответил ей Хан. – Я просто её сопроводил.
Он обернулся ко мне, посмотрел вопросительно. Его глаза будто бы спрашивали, готова ли я начать этот сложный разговор с матерью? И я просто кивнула.
– Думаю, – сказал Эрхан, отпуская мою руку. – Вам стоит пообщаться наедине.
И, пока я не успела опомниться, направился к выходу, поманив за собой и Лира. А мы с мамой остались в гостиной вдвоём.
Обстановка сразу стала напряжённой. Я никак не могла придумать, с чего начать. Стоит ли сначала обсудить погоду, как указано в изученном недавно своде правил ведения светских разговоров? Или лучше сразу в лоб спросить, почему она оставила нас?
В итоге я, не говоря ни слова, опустилась в ближайшее кресло. И, к моей радости, в этот момент нам как раз принесли чай. Пока молоденькая горничная расставляла на столике чашки, чайник, пиалы со сладостями, мы продолжали молчать. Мама присела на край дивана и вообще держалась, как настоящая леди. Её осанка была безупречной, манеры отточенными. Мне до такого ещё учиться и учиться.
Когда мы снова остались с ней одни, она отпила из своей чашки немного пряного обжигающе-горячего напитка и, подняв на меня взгляд, сказала:
– Если честно, Эмирель, я была уверена, что ты откажешь Лирдену. Он говорил, что ты и искать-то меня не особенно хотела. А когда нашла…
Она замялась, подбирая слова. И я решила выдать всё, как есть:
– Когда нашла, то увидела, что тебе без нас живётся замечательно. Что ты нашла своё дело, богата, успешна, явно ни в чём не нуждаешься. И поняла, что тебе было совершенно всё равно, как жили мы, какие у нас проблемы и неприятности. Я просто убедилась, что тебя не стоило искать.
Она опустила взгляд. Некоторое время делала вид, что с интересом рассматривает жидкость в своей чашке, и только спустя почти минуту тишины снова посмотрела на меня.
– Я ушла, потому что в тебе начали просыпаться способности вейронки. И в моём присутствии это происходило быстрее. Не знаю почему, но Литти не унаследовала ни капли дара моего рода. А вот тебе досталось сполна.
Её голос звучал ровно, но я чувствовала её нервозность и тоску. И это, кстати, тоже способности вейронки.
– Когда тебе было двенадцать, ты на улице поругалась с соседкой. Помнишь?
– Мы тогда с ней даже подрались, – усмехнулась, вспомнив, как гадкая Ким со своими подружками решили отобрать у меня яблоки, которые я полдня собирала в саду.
– Да, – кивнула мама. – И в той драке у тебя отросли чёрные когти. Как у демона в начале боевой транформации. Ты полоснула ими ту девочку по плечу, – она тяжело вздохнула. – Нам пришлось отдать большую сумму целителю, чтобы он держал язык за зубами.
А вот этого я уже не помнила, потому слушала маму с широко распахнутыми от удивления глазами.
– После того случая, я призналась мужу во всём. Сняла амулет, изменяющий мои глаза, рассказала о том, кто я и откуда, – она грустно улыбнулась. – Думала, Варт выгонит меня, но он сказал, что ему всё равно, что я наполовину демоница. И я осталась… но вскоре поняла, что рядом со мной твоя сущность провялятся сильнее. В те времена, Эми, демонов люди убивали сразу, как только обнаруживали. Я не могла рисковать твоей жизнью. И тогда провела один довольно сложный ритуал и запечатала твою вейронскую сущность. А чтобы она как можно дольше не проснулась, я ушла.
