– Даже если сам же будешь причиной моих слёз? – спросила с сомнением.
– Очень постараюсь быть причиной лишь твоих радостей. Но в жизни случается всякое.
– Это точно, – вздохнула Эми и поднялась с коленей принца. – Думаю, мы можем возвращаться во дворец. Только мне бы хотелось сначала привести себя в порядок.
Хан тоже встал, пересёк кабинет и открыл неприметную боковую дверь, за которой оказалась небольшая уборная. Эми удивлённо улыбнулась и посмотрела с благодарностью.
Как только Эрхан остался в кабинете один, он достал фонап и вызвал полковника.
– Всё готово, – сказал лорд Варген. – И даже есть кое-какие продвижения в расследовании. Но об этом потом. Одно могу сказать точно – на вас нападут. К площади подтянулись люди в тряпье. Пока они держатся в стороне и ведут себя, как обычные нищие. Но, поверь моему опыту, это те ещё головорезы. Потому будьте осторожны. Вероятнее всего, они используют зачарованное оружие, чтобы всё выглядело естественно. Но и магию могут применить.
На несколько мгновений он замолчал.
– Мои ребята рядом. Прикроют. Но у них задание взять живыми как можно больше ваших противников, чтобы потом тщательно допросить.
– Правильное решение, – согласился принц. – Мы выйдем через десять минут.
Лорд Варген тяжело вздохнул.
– Пожалуйста, берегись сам и береги Эмирель.
– Обязательно.
– И ещё, – сказал полковник, пока Хан не оборвал вызов. – Когда всё начнётся, попроси Лира спрятать Эми. Он умеет.
– Знаю, – усмехнулся принц.
А в мыслях Эрхана появилась странная уверенность, что за Эмирель полковник переживает куда сильнее, чем за него самого. Хотя именно ему предстояло сегодня подставиться.
– И не говори Эми про то, что готовится, – попросил лорд Варген. – Так она будет вести себя естественно и не полезет на рожон.
– Так и сделаю.
***
Эмирель
Покидая кабинет, я больше всего боялась столкнуться в коридорах особняка с мамой. Мне совсем не хотелось сейчас её видеть, и вряд ли в ближайшее время вообще захочется. Нет, ещё до начала разговора с ней я знала, что ничего хорошего не услышу. Но мне были нужны ответы, и теперь они у меня появились.
Я перевела взгляд на идущего чуть впереди Лирдена, и моим губы растянулись в смущённой улыбке. Подумать только – у меня есть двоюродный брат. Причём такой, который точно в беде не бросит. Такой, на которого можно положиться.
Он почувствовал мой взгляд и ободряюще улыбнулся в ответ.
– Вот странные кульбиты иногда выдаёт жизнь, – философским тоном проговорил Эрхан, как только мы вышли из особняка. – Я собирался жениться на одной твоей сестре, Лир, а оказался женат на другой.
– А я рад, что всё получилось именно так, – признался Лирден. – Тирра тебе не подходила. Но теперь у меня стало к ней ещё больше вопросов. Не верю, что она выбрала Эми наобум.
– Вот и спроси у неё при встрече. Кстати, когда собираешься в Сойрт?
– Скоро, – ответил он, внимательно глядя в сторону соседского забора, у которого прогуливался одетый в лохмотья мужчина. – Эмирель бы тоже не помешало туда наведаться. Нужно убрать блок с её демонической сущности. И лучше сделать это до коронации. Потом организовать поездку станет сложнее.
– В этом ты прав, – вздохнул принц, тоже настороженно поглядывая на нищего.
Мы как раз дошли до небольшого сквера с аккуратным изящным фонтанчиком, как вдруг из-за деревьев выскочили ещё два бедно одетых оборванца и попытались кинуться на нас. Охрана сработала молниеносно. Миг, и этих двоих скрутили, заставили опуститься на вымощенную брусчаткой дорогу. Те же вдруг закричали, что это произвол, а принц не достоин занимать трон. Что он уже сейчас ущемляет права бедняков.
Вокруг начали собираться люди. Они сходились со всех сторон, но большинство двигалось от дворцовой площади. Вскоре нас обступила самая настоящая толпа, не меньше чем из пятидесяти человек. И, судя по их лицам, они не были намерены просто мирно разойтись.
Дальше всё случилось слишком быстро. В один момент я услышала шипение разрывного артефакта, но даже испугаться не успела. Кто-то из гвардейцев нейтрализовал его ещё на лету. Но для толпы это стало этаким сигналом к действию. Они заголосили и всем скопом кинулись вперёд. Ясное дело, что применять оружие к мирным жителям было запрещено. Но и оставаться без защиты – глупо.
Гвардейцы взяли нас в кольцо и попытались оттеснить людей. В какой-то момент я даже поверила, что у них получится. Но тут кто-то громко крикнул: «Давай», и в нас полетели камни, гнилые овощи, мусор! Настоящий дождь из всякой дряни. А следом градом посыпались выстрелы.
Эрхан резко задвинул меня себе за спину, загораживая собой. И в тот же мгновение нас накрыл защитный мерцающий полог. Сквозь него не проникали ни пули, ни магия, но я знала, что долго столь крепкая защита не продержится.
Грохот от стрельбы нарастал. Люди побежали врассыпную, за ними рванула часть стражей. Я ещё крепче вцепилась в руку Эрхана, но он почему-то начал оседать на мостовую. Его лицо вдруг стало бледным, а в уголке рта появилась тонкая струйка крови.
– Хан! – в ужасе выдохнула я. И громко закричала: – Зовите целителя!
Осторожно уложив принца прямо на брусчатку, отвела в сторону полу пиджака, и в ужасе уставилась на наливающееся алым пятно у него на груди.
– Я… в порядке, – едва слышно прошептал принц и попытался зажать рану ладонью.
– Это, по-твоему, в порядке?! – выпалила, борясь с паникой.
Потом на несколько мгновений зажмурилась и заставила себя вспомнить, что я ‒ дипломированный боевой маг. У меня, между прочим, был высший бал по основам целительства!
Нужная руна сама собой всплыла в памяти. Осторожно расстегнув рубашку мужа, я сначала остановила магией кровь и только потом приступила к сканированию повреждений. Пуля застряла в ребре, пробив лёгкое, но сердце не задето. Значит, если быстро оказать ему квалифицированную помощь, то он обязательно поправится.
Вот только моих знаний и умений для подобной операции было слишком мало.
Поднявшись на ноги, огляделась по сторонам. Вокруг явно происходило нечто из ряда вон выходящее. Стражи ловили и обездвиживали людей, кто-то отстреливался, виднелись вспышки магии. Но что поразило больше всего, так это несколько парней с камерами, которые снимали нас и весь творящийся вокруг бедлам.
– Вызовите целителей! – нервно крикнула я им. –Хоть раз сделайте что-то хорошее, коль оказались в самом центре событий!
Двое так и продолжили снимать, в том числе и меня, стоящую за защитным куполом. А один, самый молодой, светловолосый, всё же отложил камеру и принялся вызывать кого-то по фонапу. Я вернулась к Хану, села рядом и принялась по чуть-чуть вливать в него свою силу. И сквозь какофонию звуков услышала незнакомый голос:
