С этими словами Её Величество всё-таки покинула комнату.
Когда за ней закрылась дверь, я вздохнула с облегчением. А потом слезла с кресла, забралась на кровать к Хану и, обхватив его тёплую ладонь, легла с самого края. Просто вдруг поняла, что очень хочу быть как можно ближе к своему мужу. Нет, не собиралась засыпать, глаза прикрыла всего на мгновение, чтобы они немного отдохнули от яркого света, горящего в палате.
Успела подумать лишь о том, что, кажется, на самом деле люблю Эрхана. И сразу провалилась в глубокий сон без сновидений.
***
– Ваше Высочество, – донёсся до меня чей-то приглушённый голос.
Открывать глаза не хотелось, потому я только попыталась найти одеяло, но так его и не обнаружив, решила просто продолжить спать.
– Ваше Высочество, проснитесь, – повторил всё-тот же голос, а меня кто-то тронул за плечо.
Пришлось всё-таки разлепить веки. Но, едва увидев склонившуюся ко мне медсестру, я резко села и принялась озираться по сторонам.
– Что с Ханом? Где он? – выдала спросонья.
– Всё в порядке, – поспешила ответить светловолосая работница больницы. – Ваш супруг спит.
И указала рукой за моё плечо. Эрхан на самом деле спал на второй половине кровати, и, кажется, выглядел уже не таким бледным, как накануне. За окном сияла яркая осенняя Ари, и всю палату заливал её тёплый свет.
– Простите, Ваше Высочество, что разбудила. Но в гостиной вас ждёт лорд Виттен. А больницу с утра осаждают журналисты.
– Что им нужно? – бросила зло. – Стервятники пера.
– По столице прошёл слух, что Его Высочество скончался этой ночью. Они требуют комментариев.
От таких новостей я вся подобралась. Потом нашла руку Хана, чуть сжала. И, только ощутив её тепло, смогла вздохнуть чуть спокойнее.
– Будут им комментарии, – сказала, нехотя отпуская супруга. – Доктор Фар Сирт здесь?
– Да, как раз должен зайти с минуты на минуту.
– Тогда сначала дождусь его.
К комнате примыкала просторная уборная. Там я смогла привести себя в порядок. Умылась, причесалась, поправила мятую одежду. Будь я настоящей принцессой, никогда бы не рискнула показаться в таком виде перед посторонними. Но я, к счастью, простая девушка. А ещё боевой маг, которого лучше не злить.
Пока доктор осматривал Хана, я решила выйти в гостиную. При виде меня Шайн встал с дивана, вежливо кивнул и протянул мне стопку газет.
– Это только то, что вышло в печати. В Паутине куда больше публикаций, – сказал он.
Я опустилась в кресло и взглянула на первую страницу. Там были изображены мы с истекающим кровью Эрхном. И значилась подпись: «Принц закрыл собой жену».
В другой газете на первой полосе была почти такая же фотография, а вот заголовок отличался: «Убийство Его Высочества!» В третьей: «Трагический финал романтической истории». В четвёртой: «Перестрелка на площади. Ранен наследник престола».
– Я хочу выйти к ним, – сказала, отложив газеты.
– Вот потому я и пришёл, – ответил друг Эрхана. – Не надо этого делать.
– Почему?
– Потому что это спугнёт тех, кто стоит за нападением.
Я кивнула, но потом решила задать другой вопрос:
– Где Лирден?
– Он как раз и занимается расследованием. А меня отправил сюда, чтобы ты глупостей не наделала.
– Но ведь могут начаться народные волнения.
– Нет. В нынешних обстоятельствах если с Ханом, как с официальным преемником короля, что-то случится, наследницей по праву объявят принцессу Аннаис. А так как она несовершеннолетняя, править будет регент.
– Так, может, этот самый возможный регент и пытается устранить Эрхана?
– Тут проблема в том, что регента назначает Совет. А кандидатов на эту должность уйма.
– А сама принцесса может повлиять на этот выбор? – спросила, задумавшись.
Шайн же после этой фразы заметно подобрался. Его взгляд стал немного растерянным, но потом он поднялся на ноги и принялся мерить шагами комнату.
– Если я правильно помню законы, – проговорил он, наконец. – То наследница на самом деле может сама указать на того регента, которого считает подходящим. Но последнее слово всё равно за Советом. И есть только одно исключение. Если принцесса замужем, то регентом становится её супруг. Он же именуется принцем-консортом.
– Почему это вас настолько взбудоражило? – спросила я, наблюдая за его метаниями.
– Потому что Аннаис уже не ребёнок. Ей шестнадцать. И у неё есть поклонники. Увлечения. Если она будет скомпрометирована, да ещё и публично, её придётся сразу отдать замуж. И мы получим будущего правителя Карфита. Вот так просто и легко.
Сказав это, он направился к двери, ведущей в общий коридор.
– Передай Хану, как очнётся, чтобы вёл себя тихо. Персонал я предупредил. А ты сама тоже не выходи к журналистам. Позже мы организуем твоё публичное выступление. Пусть пока всё остаётся как есть.
И, не прощаясь, покинул палату.
***
Хан пришёл в себя ближе к вечеру. Я всё так же сидела в кресле у его кровати, когда вдруг заметила, что он пошевелил рукой. А потом его ресницы дрогнули, и он медленно открыл глаза.
Я тут же переместилась на край кровати, чуть сжала его пальцы. Он перевёл на меня взгляд и нежно улыбнулся.
– Привет, – проговорила я дрогнувшим голосом. На глаза навернулись слёзы, которые никак не получилось ни сморгнуть, ни сдержать.
– Привет, – прошептал он в ответ. – Не плачь. Я же обещал тебе, что ты не будешь из-за меня плакать.
– Я от радости, – ответила, стирая мокрые дорожки. – Как ты себя чувствуешь?
– Странно. Дышать тяжело.
Я тут же опомнилась и потянулась к кнопке вызова персонала. Ведь сразу должна была позвать доктора, но совсем забыла об этом.
– Пожалуйста, не пугай меня так больше, – попросила, прижав ладонь супруга к своей щеке.
– Постараюсь, – отозвался Хан.
В палату вошёл целитель и его верная медсестра. Та самая, что будила меня этим утром. Они попросили оставить их с пациентом одних, и пришлось мне выйти в гостиную. Хорошо, хоть надолго осмотр не затянулся. И вскоре мне позволили вернуться в спальню.
– Вы дали нам действительно уникальное средство, Эмирель, – сказал мне доктор Фар Сирт. – Оно сегодня помогло не только Его Высочеству, но и ещё троим безнадёжным пациентам. Простите, что использовал его для них, но я не мог иначе.
– Вы поступили правильно, – ответила я ему. – И… можете отлить себе половину того зелья.
– Вы… уверены? – он от неожиданности даже запнулся.
